Un photographe prend des photographies de l’intérieur des vagues qui semblent irréelles

Le grondement des vagues et le pépiement des oiseaux marins pénètrent l’obscurité de l’aube. Nick Selway, qui vit à Hawaï depuis 14 ans, se gare, puis marche pendant 20 minutes jusqu’au rivage, où l’eau est chaude – environ 27°C. Son objectif est de photographier la magie d’un lever de soleil à travers de grosses vagues déferlantes.

« L’océan agit sur votre corps, il commence à vous guérir », explique ce photographe de 39 ans à The Epoch Times, en parlant de sa passion pour la photographie des vagues. Cette passion a d’abord été éveillée par de vieilles photos de magazines de surf datant des années 70, 80 et 90.

Né à Seattle, Nick s’est installé à Hawaï à l’âge de 21 ans et s’est fait une place en plongeant et en capturant, grâce à son objectif sous-marin, l’intérieur vitreux des vagues emblématiques des surfeurs. Lorsque l’extérieur devient l’intérieur, pour ainsi dire, la vision du monde – le ciel et la terre – depuis l’intérieur de la vague est une perspective surréaliste comme il n’en existe nulle part ailleurs.

« Lorsque les vagues commencent à arriver, vous les laissez vous envahir, mais vous plongez sous l’eau et vous vous retournez vers le rivage », a-t-il expliqué. « Ce qui se passe, c’est que la vague crée un vortex ; la vague aspire l’eau sous l’eau et, au milieu de la vague, elle crée une fenêtre qui permet de voir à l’extérieur de la vague et sur le rivage.

« Cette chose magique se produit devant vous et vous pouvez la capturer. C’est génial ».

Peu de gens au monde sont capables de réaliser une telle prise de vue. Pour cela, il faut être à l’aise dans l’eau, ce qui demande de l’expérience. « Vous pourriez prendre un millier de photographes de paysages et de nature extraordinaires, les mettre dans l’océan avec un boîtier d’eau, et ils seraient horribles », a déclaré Nick. « Vous pouvez prendre un surfeur, lui donner un caisson de protection, lui donner quelques jours, et il sera probablement très doué.

Son incursion dans l’eau salée pour prendre des photos a commencé après qu’il a commandé son premier boîtier d’appareil photo sous-marin AquaTech en 2007. Mais il s’en est vite rendu compte lors de sa première séance photo : « Wow, c’est beaucoup plus difficile qu’il n’y paraît », a-t-il déclaré, ajoutant que la tâche n’est pas facilitée par le fait que « le point idéal consiste à se faire anéantir par la vague, et c’est ainsi que l’on peut obtenir une vue à 360 degrés tout autour de soi ».

Outre l’intérieur vitreux des vagues de surf, Nick a photographié les éruptions volcaniques emblématiques d’Hawaï en 2008, capturant la convergence de la lave en fusion et de la mer, ce qui n’est pas une séance photo pour les âmes sensibles. L’un de ses exploits les plus impressionnants a consisté à descendre d’une falaise de 10 mètres, à plonger dans l’océan fumant – tout en évitant les « bombes de lave » brûlantes qui flottaient autour – et à capturer une vague ondulante devant une toile de fond infernale. « Vous pouvez sentir la chaleur qui remonte du fond de l’océan, c’était vraiment, vraiment fou », a-t-il déclaré.

Deux décennies passées dans l’eau lui ont appris à respecter la puissance de Mère Nature. Pour survivre aux grosses vagues qui font tomber vos palmes et vous clouent au fond de l’eau, il faut surtout ne pas paniquer et rester calme pour rester en vie. Il l’a échappé belle à plusieurs reprises, notamment la fois où un courant d’arrachement l’a projeté au large, l’empêchant presque de regagner la terre ferme. Aujourd’hui, il s’y aventure avec un ami pour faire le guet la plupart du temps.

Cette connaissance de l’océan, durement acquise, s’accompagne d’une intuition utile pour la photographie de vagues sous-marines. « Je suis devenu très à l’aise dans l’eau et je savais exactement où me placer lorsque la vague déferlait », explique-t-il. « J’avais un bon feeling et, avec le temps, je suis devenu très, très bon dans ce domaine. »

« Cela fait maintenant près de 20 ans que je fais cela, photographier les vagues. »

La photo la plus durable de Nick provient peut-être de la tranquillité d’une visite matinale à Kua Bay sur la Grande île d’Hawaï en 2013. « J’ai toujours voulu photographier le lever du soleil qui arrive presque directement sur le canon », a-t-il déclaré. « Un matin, je me suis garé à la barrière, j’ai marché jusqu’à la plage pendant 20 minutes – parce que j’arrivais toujours à la plage avant même que la barrière ne s’ouvre – je me suis mis à l’eau, et la lumière était impressionnante. » En l’absence de vent et avec des vagues « tout simplement incroyables » de 1,80 m déferlant tout près du rivage, Nick a photographié « Le » cliché qu’il avait toujours eu à l’esprit. Il a déclaré : « Je ne pense pas avoir jamais pris une photo aussi cool jusqu’à ce jour ».