Des photos étonnantes montrent l’intérieur d’une grotte marine « oubliée » aux couleurs de l’arc-en-ciel, qui aurait des pouvoirs de guérison spéciaux.
La grotte multicolore était autrefois l’un des sites les plus mystérieux de Grande-Bretagne et attirait un grand nombre de visiteurs aux 17e et 18e siècles.
La région doit son nom aux eaux curatives de la grotte, où les pèlerins, les infirmes et les malades se rendaient pour boire au « puits sacré ».
Mais au cours des dernières décennies, elle est devenue largement isolée et inconnue, et la plupart des touristes qui visitent aujourd’hui Holywell, en Cornouailles, ne sont pas conscients de ses merveilles cachées.
Le site, connu sous le nom de grotte de St Cuthbert, crée des dépôts minéraux laissant les pierres rouges, vert, bleu et jaune.
L’eau de source qu’elle crée était autrefois décrite comme « l’élixir de vie » dans des écrits du 19e siècle. On disait qu’elle contenait des minéraux « guérisseurs » qui s’écoulaient à travers le calcaire naturel de la grotte.
Le « Guide to Newquay » de John Cardell Oliver, datant de 1877, donne une description détaillée de la grotte depuis une époque révolue.
« C’est un endroit quelque peu curieux. Après avoir traversé quelques rochers, on atteint l’entrée de la grotte, où l’on trouve des marches menant au puits », écrit-il.
« Cette citerne en forme de roche est de forme dédoublée, consistant en deux puits, ayant une communication entre eux. L’alimentation en eau se fait par le haut ; et cette eau, de nature calcaire, a recouvert la roche de ses dépôts terreux, donnant aux parois environnantes et au puits lui-même un aspect bigarré de blanc, vert et violet. »
« Au-dessus et au-delà du puits, on peut voir un trou profond qui s’étend dans la falaise. »
« La légende concernant le puits est qu’autrefois, le jour de l’Ascension, les mères y apportaient leurs enfants difformes ou malades et les y plongeaient, tout en les faisant passer par l’ouverture reliant les deux citernes ; c’est ainsi, dit-on, qu’ils étaient guéris de leur maladie ou de leur difformité. »
« Il semblerait que d’autres aient également cru que la vertu résidait dans son eau ; car on dit que les infirmes avaient l’habitude de laisser leurs béquilles dans le trou à la tête du puits. »
« Ce puits n’a pour architecte que la Nature, aucune marque de la main de l’homme n’étant visible dans sa construction ; un bassin émaillé rose, rempli par les gouttes du toit en stalactite, forme un tableau dont il est difficile de décrire la beauté. »
« Comment s’étonner, alors, que les gens simples qui l’entourent lui confèrent des vertus mystiques ? »
L’eau de source a été décrite comme ayant un goût de « lait de céréales » et forme des réserves peu profondes dans les bassins, avant de s’écouler de la grotte et de rejoindre la plage extérieure.
Contrairement aux autres puits dits « saints » du Royaume-Uni, l’eau de source de la grotte de St Cuthbert est évacuée deux fois par jour, lorsque la marée monte et inonde la caverne.
Sa popularité a également été enregistrée par William Hals dans son « History of Cornwall », qu’il a compilé de 1685 à 1736. Dans son livre, il écrit : « Les vertus de cette eau sont très grandes. Il est incroyable de voir le nombre de personnes qui, en été, fréquentent cet endroit et ses eaux, provenant de comtés très éloignés. »
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