Ce château allemand du XIe siècle, qui compte parmi les huit plus anciens châteaux du monde, a été partiellement détruit, mais restauré avec amour des siècles plus tard. Encore debout aujourd’hui, avec quelques éléments d’origine, ce château impressionnant semble tout droit sorti des pages d’un conte de fées.
Le Reichsburg Cochem, également connu sous le nom de château de Cochem, se dresse sur une colline à environ 100 mètres au-dessus de la Moselle à Cochem, en Allemagne. On pense qu’il a été construit aux alentours de l’an 1000 comme maison fortifiée par le comte palatin Ezzo. Selon le site web du château, le château a été documenté pour la première fois en 1051 lorsque Richeza, la fille aînée d’Ezzo et ancienne reine de Pologne, a fait don du château à son neveu Henri Ier.
Le château comprend des habitations familiales, une chapelle et une tour, des ponts, un puits, une forteresse et une maison de jeu.
Le château de Cochem est lié à une succession de comtes du Palatinat jusqu’en 1151, date à laquelle le roi Konrad III a pris d’assaut le château et l’a occupé avec ses troupes. Des ministres impériaux, ou « seigneurs du château », ont été engagés pour s’occuper des lieux, comme l’explique le site web du château.
Le château est tombé entre les mains d’une succession d’archevêques lorsqu’il a été mis en gage par le roi Adolf de Nassau en 1294 pour « payer son couronnement », mais n’a jamais été racheté. Au début du XIVe siècle, le château a été agrandi et fortifié sous la direction de l’archevêque Balduin, qui l’a relié à la ville en construisant d’immenses murs et en installant une chaîne sur la rivière en aval du château pour servir de barrière de péage amovible.
Finalement, les seigneurs du château ont été remplacés par des magistrats locaux.
Les troupes du roi Louis XIV ont occupé le château de Cochem en 1688. Un an plus tard, le bâtiment est gravement endommagé par des incendies criminels et des explosifs, tout comme la ville de Cochem qui l’entoure. Le château est resté à l’état de quasi-ruine et perdu dans l’histoire jusqu’en 1868, date à laquelle Louis Ravené, un homme d’affaires berlinois, en est tombé amoureux et a acheté le terrain du château.
Il a reconstruit le château dans le style architectural néogothique de l’époque, pour en faire une résidence d’été pour la famille Ravené.
Le professeur Ernst Ewald de Berlin a été chargé de l’aménagement intérieur et a ajouté une « décoration peinte complexe » aux murs intérieurs et aux plafonds avec l’aide d’artistes professionnels et d’artisans locaux.
Une grande partie de la collection de meubles Renaissance et baroques de la famille Ravené a survécu jusqu’à aujourd’hui. Le site web indique que le château appartient depuis 1978 à la ville de Cochem et qu’il est fréquenté par les touristes, charmés par son histoire et sa présence féerique.
Les habitants de Cochem célèbrent même un jour férié annuel, le « lundi de Knipp », basé sur la légende d’une attaque-surprise contre le château de Cochem, découverte par un serviteur du château. Alors qu’il se rendait chez sa bien-aimée, le serviteur a rencontré des étrangers armés et a entendu leur plan d’attaquer le château. Le serviteur est retourné et a donné l’alerte, ce qui a permis aux défenseurs du château de se préparer et de repousser les assaillants.
Après leur victoire, le seigneur du château a accordé à ses hommes un jour de congé. Aujourd’hui encore, les habitants de Cochem apportent de la nourriture et du vin dans la prairie de Knipp, lieu de l’attaque, pour manger, boire et chanter en l’honneur de leurs ancêtres.
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