Un rapport de l’Inspection générale de l’environnement et du développement durable (IGEDD) publié vendredi recommande au gouvernement d’agir « sans tarder » face aux polluants PFAS dits éternels, en vue d’améliorer les connaissances et la surveillance les concernant et de les interdire.
« La réglementation française des émissions industrielles encadre encore trop peu les rejets en PFAS et leur suivi en banque de données est quasi-inexistant », souligne en préambule ce rapport commandé en février 2022 par Barbara Pompili, alors ministre de la Transition écologique. Le texte recommande notamment « d’engager sans tarder les actions de maîtrise du risque les plus urgentes ».
Caractère cancérigène suspecté
Derrière le sigle PFAS (prononcé « pifasse », à l’anglaise) se trouve une famille de substances de synthèse (plus de 4700 molécules), développées depuis les années 1940 pour résister à l’eau et à la chaleur. Dotées de propriétés anti-adhésives et imperméables, elles sont massivement présentes dans la vie courante : poêles en Teflon, emballages alimentaires, textiles, automobiles…
Quasi-indestructibles, d’où leur surnom, elles sont décrites par certains experts comme « la plus grande menace chimique au 21e siècle » mais jugées en partie incontournables par l’industrie. « Les connaissances sur les risques sanitaires associés aux différents PFAS sont insuffisantes, voire absentes pour une quasi-majorité (…) mais des effets nocifs et toxiques sur le métabolisme humain ont été observés pour plusieurs PFAS et leur caractère cancérigène est suspecté », souligne l’IGEDD.
Encadrer les rejets en PFAS
Sa première recommandation est donc d’ « appliquer le principe de précaution » et de demander à l’État français « d’œuvrer pour une restriction Reach (en référence à la procédure engagée en début d’année par plusieurs pays européens) conduisant à une interdiction d’usage, de production et d’importation de l’ensemble des PFAS ».
Le rapport préconise aussi la « substitution des PFAS chaque fois que c’est possible par des substances moins nocives », de mieux informer le public concernant le risque et la présence de ces polluants dans les différents produits et d’engager un programme de recherches pour améliorer les connaissances sur ces substances.
Actuellement, « la France ne réglemente aucun PFAS dans le contrôle des eaux brutes et des eaux destinées à la consommation humaine » et la « réglementation française des émissions industrielles encadre encore trop peu les rejets en PFAS », notent les auteurs du rapport, ajoutant qu’il existe des lacunes similaires quant au contrôle de la contamination aux PFAS dans l’air et dans les sols.
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