Quarante-sept jeunes footballeurs, dont 36 mineurs, ont été secourus par la police portugaise lors d’un coup de filet lancé lundi contre un réseau de trafic d’êtres humains lié à un centre formation du nord du Portugal, a appris l’AFP jeudi auprès du service des étrangers et frontières (SEF).
Les victimes, des hommes originaires de pays d’Afrique, d’Asie et d’Amérique du Sud, ont été placées dans des institutions « sous la protection de l’État », a-t-on précisé de même source. Deux Portugais et cinq sociétés ont été mis en examen dans le cadre cette opération, baptisée « El Dourado », au cours de laquelle plusieurs « passeports et titres de séjours » ont été saisis. D’après les médias locaux, les victimes étaient séquestrées dans les locaux de l’académie de football Bsports, à Riba d’Ave, dans les environs de Vila Nova de Famalicao (nord). Les joueurs devaient témoigner devant un juge avant de regagner leurs pays d’origine.
« Inacceptable et choquant »
L’une des deux personnes mises en examen a été identifiée par les médias comme étant Mario Costa, un des responsables de l’académie Bsports et président de l’assemblée générale de la ligue de football portugaise, poste duquel il a démissionné mercredi en affirmant n’avoir commis aucune illégalité.
Le recrutement illégal de footballeurs est « inacceptable et choquant », a réagi le secrétaire d’État à la Jeunesse et aux sports, Joao Paulo Correia, en assurant que le gouvernement allait « prendre des mesures » pour lutter contre ce type de trafic d’être humains.
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