Un cargo transportant plus de 1100 Porsche du groupe Volkswagen, qui avait pris feu il y a près de deux semaines au large de l’archipel portugais des Açores, a fait naufrage mardi 1er mars.
« Le navire marchand ‘Felicity Ace’ a coulé » à « environ 25 milles nautiques (46 km) de la zone économique exclusive portugaise », a précisé la marine portugaise dans un communiqué.
Le naufrage du cargo, qui a « perdu sa stabilité », s’est produit au cours de l’opération de remorquage, qui avait débuté le 24 février dernier, dans une zone dont la profondeur est d’environ 3000 mètres.
Le « Felicity Ace », battant pavillon panaméen, s’était retrouvé à la dérive pendant quelques jours au large de l’archipel portugais des Açores, après qu’un incendie s’était déclaré à bord le 16 février. Le navire, parti d’Allemagne, devait rejoindre les États-Unis.
A car transport ship, carrying 189 Bentley cars made in Crewe in Cheshire, has caught fire in the Atlantic, close to the Azores Islands. The Felicity Ace was delivering 4000 vehicles from Germany to the USA. pic.twitter.com/LToDUEPqhG
— BBC North West (@BBCNWT) February 18, 2022
Des batteries de lithium à l’origine du sinistre ?
Les 22 membres d’équipage avaient été rapidement secourus. Ils avaient été évacués dans un premier temps à bord d’un pétrolier, qui avait été dérouté sur place pour participer aux opérations de secours, avant d’être transportés vers l’île de Faial se trouvant dans l’archipel portugais à bord d’un hélicoptère militaire.
Dans les jours qui ont suivi, l’incendie a continué de se propager à bord de ce navire d’environ 200 mètres de long. Des batteries de lithium seraient à l’origine du sinistre, selon plusieurs médias, mais l’information n’a pas été confirmée.
155 millions de dollars de pertes pour Volkswagen
Volkswagen a indiqué que le navire transportait « près de 4000 véhicules de plusieurs marques du groupe dont 1100 Porsche ».
L’incendie pourrait générer « des pertes attendues d’au moins 155 millions de dollars pour Volkswagen », avait estimé la société d’analyse Russell la semaine dernière.
Sur le lieu du naufrage, il est possible d’apercevoir « des débris et des résidus huileux » qui font l’objet d’une surveillance, a précisé la marine portugaise, ajoutant que des plongeurs de la marine, munis notamment de barrières de rétention antipollution, devaient se rendre sur place.
Un avion militaire doit également surveiller l’évolution de la situation.
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