Un projet de loi proposé dans le Missouri permettrait à des panels de parents de déterminer quel matériel de lecture est adapté aux enfants, et punirait les bibliothèques publiques et le personnel qui prêtent aux enfants des livres jugés sexuellement « inappropriés pour l’âge ».
Le Missouri House Bill 2044 (pdf), officiellement connu sous le nom de Parental Oversight of Public Libraries Bill, a été présenté le 8 janvier par le représentant républicain Ben Baker. Selon la proposition de loi, des conseils de 5 membres de parents locaux seraient élus pour examiner et décider si les livres sont inappropriés pour les mineurs. Les bibliothécaires publics ne sont explicitement pas autorisés à faire partie de ces conseils d’examen parental.
Selon la proposition de loi, les conseils de révision parentale tiendraient des audiences publiques pour prendre en compte les suggestions concernant les livres potentiellement inappropriés et auraient le pouvoir d’ordonner à la bibliothèque d’écarter tout matériel de ce type des mains des enfants. Toute bibliothèque publique permettant aux enfants d’accéder à ces « documents sexuels inappropriés » verrait son financement public annulé, et les bibliothécaires qui ne respectent pas ou refusent sciemment de respecter la loi pourraient se voir infliger une amende de 451 euros et une peine de prison d’un an maximum.
« L’essentiel est de pouvoir emmener mes enfants dans une bibliothèque et de m’assurer qu’ils se trouvent dans un environnement sûr et qu’ils ne seront pas exposés à du matériel répréhensible », a déclaré Ben Baker à l’agence de presse locale KOAM. « Malheureusement, certaines bibliothèques de l’État du Missouri ont fait cela. Et c’est un problème ».
Bien que le projet de loi vise à empêcher les bibliothèques publiques de rendre certains livres accessibles aux enfants, il ne propose pas de retirer un livre des bibliothèques.
Dans un message du 13 janvier sur Facebook, M. Baker a expliqué que son projet de loi était conçu pour cibler des aventures comme les « heures de lectures des drag queens, dans lequel des hommes habillés en femmes font la lecture aux enfants à l’école ou dans les bibliothèques publiques et les dirigent en chanson, et « le contenu littéraire est axé sur un agenda conçu pour encourager un intérêt excessif pour les questions sexuelles ».
« Ce projet de loi n’a pas pour but d’interdire ou de censurer les livres », a écrit M. Baker. « Au lieu d’être dans la section des enfants, il serait placé dans la section des adultes. Si un parent consent à ce que son enfant y ait accès, il pourra alors vérifier le contenu et le lui fournir. »
La Missouri Library Association a publié une déclaration d’opposition au projet de loi, affirmant qu’elle « s’opposera toujours à la censure et à la liberté de lire ».
« Les bibliothèques publiques existent pour fournir un accès équitable à l’information à tous ses utilisateurs, car c’est la clé pour avoir une population informée », a-t-elle ajouté. « Les bibliothèques publiques ont déjà mis en place des procédures pour aider les usagers à protéger leurs propres enfants tout en ne portant pas atteinte aux droits des autres usagers et en ne limitant pas les documents. »
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