Les Olsen venaient de fêter Pâques en famille. Jeff Olsen rentrait chez lui, après avoir rendu visite à ses beaux parents. Son épouse Tamara était endormie sur le siège passager, lui tenant toujours la main. Leur petit Griffin, âgé de 14 mois, dormait dans le siège auto. Leur fils Spencer, âgé de 7 ans, était éveillé sur la banquette arrière, jouant avec ses jouets.
Jeff Olsen a senti ses yeux cligner, s’alourdir et se fermer une fraction de seconde. À cet instant, sa vie a basculé : la voiture a fait une embardée, puis s’est retournée en faisant des tonneaux dans un tourbillon de gravier. Il se souvient avoir entendu Spencer hurler. Puis il a perdu connaissance après avoir ressenti une douleur atroce.
Dans l’accident, Jeff Olsen a perdu l’amour de sa vie et son fils Griffin. Il a également perdu l’usage de son corps qui a été mutilé. Polytraumatisé, son pronostic vital engagé, il a du subir au moins 18 interventions chirurgicales dont l’amputation de sa jambe gauche.
Mais ce qu’il a vu et entendu dans l’antichambre de la mort lui a donné la force non seulement de continuer à vivre, mais aussi de retrouver le bonheur.
« Avant l’accident, j’étais déjà croyant », a déclaré Jeff Olsen lors d’une interview accordée à NTD Television .
«En quelque sorte, cet événement a bouleversé toute ma vie, laissant tout sens dessus dessous. Pourtant il a pris une dimension d’une ampleur si grande, si magnifique, vraiment insoupçonnée.»
Le dernier adieu
En y repensant, Jeff Olsen se souvient que cette matinée a été ponctuée de détails loin d’êtres anodins. C’était le lundi après Pâques. « Je n’oublierai jamais certaines scènes de cette matinée », dit-il.
Ils étaient allés rendre visite aux parents de Tamara. «Après les embrassades et les adieux, au moment du départ, Tamara m’a demandé d’arrêter la voiture. Elle est allée en courant jusqu’à ses parents pour leur dire encore un fois au revoir. Elle ne les a pas seulement serrés dans ses bras, mais elle les a longuement embrassés ».
« J’ai remarqué cela, en l’observant pendant qu’elle les étreignait et les embrassait. Puis elle s’est retournée avec ce sourire si rayonnant sur son visage », a-t-il dit. « Avec le recul, je me rends compte à quel point c’était important et touchant. »
Sur l’autoroute, Jeff Olsen a vu dans le rétroviseur que son enfant s’était endormi. « C’était comme si le temps s’était arrêté. J’ai remarqué tous les détails », a-t-il déclaré. À ce moment là, j’ai pensé : « On nous avait dit que nous n’aurions pas d’autre enfant, et le voilà, notre enfant miracle ».
« J’ai entendu Spencer, mon fils de 7 ans, jouer avec des petites figurines », a-t-il ajouté. J’ai pensé: « J’ai tellement de chance, je suis mille fois béni ».
C’est peu après une heure de trajet que Jeff Olsen a perdu le contrôle de la voiture. Il a fait une embardée et a perdu connaissance. Il ne s’en souvient pas, mais le rapport d’accident indique que la voiture a dû faire six ou huit tonneaux.
Quand il a repris connaissance, il a entendu son fils pleurer. Il a voulu alors le rejoindre. C’est à ce moment là qu’il a pris conscience qu’il ne pouvait plus bouger.
Il savait qu’il souffrait, mais n’était pas conscient de ses blessures. « Je ne savais pas que mes deux jambes avaient été écrasées. En fait, ma jambe gauche a finalement été amputée au-dessus du genou. Je m’étais abîmé le dos, la cage thoracique et mes poumons s’effondraient. Mon bras droit était presque complètement arraché. La ceinture de sécurité m’avait traversé et déchiré les chairs. Sous l’effet de l’adrénaline et des pleurs de mon enfant, je ne sentais rien », a-t-il déclaré. « À ce moment-là, j’ai pris conscience que plus personne ne pleurait. »
« C’est le pire enfer dans lequel un homme puisse se trouver », a-t-il ajouté. « C’est moi qui conduisais la voiture. La culpabilité, le regret, le remords me tourmentaient. Je n’arrêtais pas de me dire : ‘S’il vous plaît, ne pourrais-je pas revenir en arrière pendant ces trois secondes ? Non? Je ne peux pas revenir en arrière ?’ »
Je me souviens avoir dit quelques mots à mon autre fils Spencer. Il pleurait, mais il se souvient que je lui ai dit : « Ça va aller mon fils », a déclaré Jeff Olsen.
Il pensait que tout était un mauvais rêve car rien n’allait plus.
« Et puis une lumière est apparue, c’était comme si une lumière palpable s’était dirigée vers moi et m’avait entouré », a déclaré Jeff Olsen. Il était comme enveloppé et réconforté. Il s’est senti s’élever au-dessus de la scène de l’accident. Il pouvait respirer. Tamara était là, dans cette lumière chaleureuse.
« Elle allait bien, elle était belle, elle était magnifique, elle était rayonnante », a déclaré Jeff Olsen.
Elle a communiqué avec moi, me disant : « Jeff, tu ne peux pas rester, tu ne peux pas rester. Il faut que tu repartes », a déclaré Jeff Olsen. Il se souvient avoir eu une conversation avec son épouse et d’avoir arrêté un choix sur ce qu’il devait faire. « Si je restais avec elle, Spencer deviendrait orphelin».
« Nous n’avons aucune idée du pouvoir de nos pensées. Aussitôt après avoir choisi de rentrer, je me suis soudain retrouvé à déambuler dans le service de traumatologie d’un hôpital très fréquenté », a-t-il déclaré.
Jeff Olsen a appris plus tard que les secours étaient arrivés sur les lieux de l’accident. Son fils, secouru et transporté pensait que tout le monde était mort. Jeff Olsen a été transporté par avion vers le service de traumatologie le plus proche. Pendant tout ce temps, il se trouvait dans un halo de lumière. Il faisait ses adieux les plus poignants à sa femme, quand il a été témoin de la scène de son propre corps aux urgences.
Retour dans son corps
« C’est comme si j’avais une conscience à 360 degrés de ce qui se passait autour de moi. Je connaissais parfaitement chaque personne que je rencontrais « , a-t-il déclaré. « Je connaissais leur amour, leur haine, leurs motivations, leurs luttes, leurs joies. Je connaissais leur cœur d’une telle manière que j’avais l’impression d’être connecté à eux ».
Une infirmière qu’il n’avait jamais rencontrée auparavant est passée devant lui. Tout de suite, il a su qu’elle avait été victime d’abus dans son enfance et qu’elle avait choisi de se vouer aux soins des autres. Il dit avoir ressenti cette union avec toutes les personnes qu’il a rencontrées, jusqu’à ce qu’il tombe sur un homme sur un brancard dont il ne ressentait rien. »
« C’est alors que j’ai fait un pas en avant pour regarder de plus près et que j’ai réalisé, oh mon Dieu, que c’était moi — que c’était mon corps », a-t-il déclaré.
Jeff Olsen pensait être mort, mais il se sentait plus vivant que jamais.
« Pourtant, en me regardant, je me suis souvenu de mon serment. J’avais promis à ma femme de revenir et d’élever notre fils. Je savais que je devais revenir dans mon corps », a-t-il déclaré.
Au moment où Jeff Olsen a eu cette pensée, il s’est instantanément retrouvé dans son corps. Mais ce retour s’est accompagné de toute la douleur, du chagrin, du traumatisme et des regrets.
« C’était une expérience très lourde », a-t-il déclaré. Jeff Olsen était entouré d’équipements médicaux pour ses graves blessures. Ses bras devaient être attachés pour qu’il ne les touche pas accidentellement.
« J’ai passé cinq mois à l’hôpital », a-t-il déclaré. Il a fait plusieurs allers-retours dans l’unité de soins intensifs, car il ne cessait de vomir des caillots de sang logés dans ses poumons. Il souffrait d’infections terribles qui ont nécessité une nouvelle laparotomie. Malgré la visite de sa famille, il restait totalement atterré. Puis, vers la fin de son séjour, il s’est endormi.
La culpabilité avait été si lourde qu’il avait l’impression n’avoir pas vraiment dormi depuis tout ce temps. Mais soudain, la paix s’est installée et il a senti à nouveau cette lumière réconfortante. Elle l’a soulevé au-dessus du lit d’hôpital, puis l’a transporté dans « l’endroit le plus beau et le plus incroyable qui soit ».
« J’ai entendu des gens utiliser des mots comme « paradis », « l’autre côté » ou « le monde des esprits ». Le seul mot qui se rapproche de ce que j’ai vécu, c’est que j’étais chez moi », a-t-il déclaré. « J’étais entier. Ma jambe n’était pas coupée. J’avais mes deux jambes et mes deux pieds. Je ne souffrais pas. Et j’ai commencé à courir. »
« Je ne peux pas vraiment la décrire, c’était une expérience tellement palpable. Ce que je crois, c’est que mon âme avait quitté mon corps. C’était une expérience tellement vraie. Je pouvais sentir l’énergie du sol sous mes pieds, je pouvais sentir la vie dans les cellules de mes mollets et de mes cuisses. Je courais joyeusement en pensant ‘je suis chez moi, je suis chez moi’. Puis j’ai compris que je n’étais pas là pour rester », a-t-il déclaré.
Au fond du couloir
Puis, au sein de cette expérience, un couloir est apparu. Jeff Olsen savait qu’il devait le traverser. Au bout de ce couloir, il y avait un berceau. Il s’y est précipité et a vu son petit Griffin, âgé de 14 mois, dormir, aussi paisible et beau que lors de son dernier regard dans le rétroviseur.
Lorsqu’il l’a pris dans ses bras, il a senti la chaleur et le poids de son fils. « Je tenais mon petit garçon et j’ai commencé à pleurer. Je me suis même penché et j’ai senti ses cheveux. Je ne sais pas si vous avez déjà senti les cheveux d’un être cher, mais je me suis dit, c’est mon garçon, et j’ai commencé à pleurer », a-t-il déclaré. Il a senti Griffin respirer et était heureux de savoir qu’il allait bien.
« À ce moment-là, une présence s’est manifestée derrière moi. Une présence bouleversante, cosmique, sage et puissante. J’ai commencé à avoir peur. »
«En raison de mon éducation chrétienne, j’ai eu l’impression que c’était Dieu et que j’étais dans le pétrin. Mon petit garçon est ici parce que j’ai perdu le contrôle et que j’ai eu un accident de voiture. Sa vie a été écourtée par ma faute. Ce sentiment de culpabilité a grandi très vite. Cette présence s’est rapprochée de plus en plus. Alors, quand elle était au plus proche de moi, tenant en pleurant mon enfant, j’ai dit : ‘J’espère que je pourrai être pardonné’ « , a déclaré Jeff Olsen.
Les premiers mots ont été : « Il n’y a rien à pardonner, tout est dans l’ordre divin ». -« Je me suis alors demandé comment cela était possible. Puis ma vie a défilé devant moi. J’ai vu les événements de ma vie. J’ai vu le divorce de mes parents. J’ai vu les craintes que cela créait en moi. J’ai vu la façon dont j’essayais de les surmonter ou de les dissimuler. Pour moi c’était par le sport et l’athlétisme. Je pensais que tant que je serais assez performant alors tout irait bien. Mais il y avait ce petit garçon peu sûr de lui, je le voyais dans son innocence ».
J’ai vu ces choses et je me suis dit : « C’était une erreur, je ne voulais pas de cela ». Alors ce bel être divin, Dieu si vous voulez, m’a pris dans ses bras et m’a dit : « Il n’y a pas d’erreurs ». – » ‘Qu’avez-vous appris de cette expérience ?’ On n’arrêtait pas de me demander ce que j’avais appris. Et soudain, j’ai vu cet expérience d’une manière très différente ».
Il a découvert que ce que Dieu lui transmettait était : « Vous êtes aussi précieux pour le divin que le petit garçon que vous tenez dans vos bras ». – « Cela a été très fort pour moi. J’étais là, tenant mon enfant, qui pour moi est parfait, divin, saint, précieux et bien-aimé. Pourtant Dieu me révélait que non seulement moi, mais que chaque âme était précieuse, bien-aimée, et reliée au divin. »
Il s’est souvenu de l’expérience qu’il avait vécue en flottant dans l’hôpital, se sentant connecté à tout le monde, ressentant de l’amour pour tout le monde. Il a réalisé que c’était sans doute la façon dont Dieu voyait chaque âme vivante.
Le divin ne m’a posé qu’une seule question : « Dans quelle mesure avez-vous appris à aimer ? » – « Cela m’a changé à jamais », a déclaré Jeff Olsen.
« On m’a donné le choix. Une fois de plus, j’ai réalisé à quel point les choix sont importants. Le divin m’a fait comprendre que l’on pouvait être en colère contre Dieu toute sa vie. Se dire que la puissance divine n’aurait pas dû permettre que cet accident se produise. On m’a dit que je pouvais m’en vouloir toute ma vie. Que je pourrais me sentir coupable. Cela m’aurait dévasté », a-t-il déclaré.
Un autre choix lui a été montré
Je tenais mon enfant dans les bras et Dieu m’a dit : « Je veux que tu exerces Ta volonté ». – « Compte tenu de mon éducation, c’est non, non, non, c’est : ‘Que Ta volonté soit faite !’. Rien d’autre de moi ne pouvait être envisageable que : ‘ Que Ta volonté soit faite ! » ». Et voilà que l’être divin me dit : « Ta volonté est ma volonté, c’est à quel point nous t’aimons».
Il m’a dit : « Vous pouvez peut-être me remettre votre fils. Peut-être pouvez-vous me le remettre en toute confiance et en réalisant que tout n’est qu’amour. » – « Alors, dans toute cette paix, toute cette beauté et toute cette lumière divine, j’ai pu embrasser mon petit garçon, et je lui ai remis », a-t-il déclaré.
Et soudain, Jeff Olsen s’est retrouvé sur son lit d’hôpital, dans le corps qui avait souffert et subi 18 opérations chirurgicales, mais sa perception avait complètement changé. Au lieu d’avoir l’impression que son fils lui avait été arraché, il avait exercé sa volonté et remis son fils à Dieu.
« Cette expérience a été si intense qu’elle m’a changé pour toujours », a déclaré Jeff Olsen.
Cela s’est passé en mars, et cette année marque le 26e anniversaire de l’événement. La question que Dieu a posée à Jeff Olsen est maintenant une question qu’il se pose constamment, un compagnon dans son cheminement. Il s’agit d’aimer son prochain, mais aussi de s’apprécier en tant qu’enfant de Dieu.
« Je suis sorti de cette expérience en voulant aimer davantage, en voulant d’une manière ou d’une autre rester dans cet élan, même à un petit niveau. Je voulais exprimer une manifestation de cet amour inconditionnel dont j’ai fait l’expérience dans les bras du divin », a-t-il déclaré.
Depuis lors, la vie s’est déroulée de façon magnifique, a déclaré Jeff Olsen. Il s’inquiétait de l’impact de sa guérison sur son entourage, mais c’était sans compter sur le dévouement de ses frères qui l’ont aidé. À l’instar de son frère cadet qui non seulement l’a hébergé, mais lui a appris à se servir d’un fauteuil roulant, puis d’une prothèse tout en s’occupant de son fils Spencer. Il est même retombé amoureux de Tanya, devenue son épouse, avec laquelle il a élevé deux autres fils. Il a raconté son histoire dans ses mémoires, « Knowing » (« Savoir »), qui est devenu un best-seller international.
« L’une des choses les plus difficiles pour raconter cette histoire est de choisir les mots, mais pour moi, l’amour consiste à abandonner les attentes, les conditions, et à se pencher sur l’amour pur, absolu, l’amour sans conditions, et à s’aimer soi-même. Si je peux m’aimer moi-même, alors cet amour rayonne », a-t-il déclaré.
« Je ne sais pas si l’on a besoin d’une expérience de mort imminente pour se connecter à cet amour divin et à cette énergie divine qui consiste à tendre la main et à aider, à être bienveillant et compatissant, et à être tout simplement une personne aimante », a-t-il ajouté. « C’est ce que je retiens.»
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