Le régime chinois emploie des trolls en ligne pour faire avancer son programme idéologique sur Internet. Ils sont communément appelés « l’armée des 50 cents », ainsi nommés parce qu’ils sont payés 50 cents pour chaque post en ligne qui fait l’éloge de la politique du Parti communiste ou insulte ceux qui expriment des opinions qui s’écartent de la ligne du Parti.
Il s’agit généralement de citoyens ordinaires engagés par des sociétés Internet ou par les services de censure et de propagande du régime.
Mais dans les documents gouvernementaux confidentiels obtenus par Epoch Times, l’appareil de sécurité du Parti, connu sous le nom de (PLAC), se révèle également être un acteur majeur.
Le PLAC est une agence du gouvernement central qui supervise la police, les tribunaux et les prisons du pays. Elle a des antennes dans chaque province, ville et canton.
Organisation des trolls
Les documents provenaient du PLAC du comté de Fangzheng, remis à différentes équipes de trolls sous sa supervision. Fangzheng est un comté de la ville de Harbin, situé dans la province du Heilongjiang au nord-est de la Chine.
Le PLAC supervise une « armée professionnelle », une « armée locale » et des « commentateurs sur Internet ».
L' »armée professionnelle » est celle qui travaille dans les agences gouvernementales. L' »armée locale » est composée de fonctionnaires chargés des zones résidentielles et des villages, ainsi que de ceux qui travaillent dans les entreprises publiques. Les « commentateurs de l’internet » sont des trolls à 50 cents recrutés dans la société.
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Certains trolls ont récemment révélé qu’ils sont désormais payés 70 cents (0,64 €) par publication.
L’un des documents expliquait les objectifs des différentes armées, qui étaient de s’assurer que le discours sur internet s’aligne sur celui du Parti communiste chinois.
« [Toutes les armées] doivent s’assurer de bien coopérer entre elles […] se réunir régulièrement pour discuter des sujets brûlants de l’internet et orienter l’opinion publique. Chaque membre doit avoir son objectif […] et remplir ses missions. »
Un autre document énumère les membres locaux des armées de trolls et leurs chefs.
Par exemple, le bureau de la sécurité publique du comté de Fangzheng, apparenté au département de la police, compte 31 personnes travaillant dans le département chargé des trolls. Sun Naichen, chef de la division politique du bureau, en est le directeur. Li Xuedong, directeur adjoint de la division politique, est le directeur adjoint. Les autres membres sont des employés du bureau de la sécurité publique du comté ainsi que des plus petits commissariats de police du comté.
Le bureau du procureur local, le tribunal et le ministère de la Justice ont également leurs propres équipes de trolls, selon les documents. Leurs équipes sont relativement petites, avec quatre ou cinq membres.
Un autre document dresse la liste des trolls de l' »armée locale », avec les noms de 336 personnes, leurs numéros de téléphone portable, ainsi que la société d’État ou l’agence gouvernementale pour laquelle ils travaillent.
Les documents ne fournissaient pas de détails sur les personnes recrutées dans la société. Le 5 avril, l’économiste indépendant et dissident chinois Charles a posté sur son Twitter une copie d’un document interne qui détaille les derniers plans de recrutement de l’armée des 50 cents. Epoch Times n’a pas pu vérifier de manière indépendante l’authenticité du document.
Selon le post, l’objectif du régime chinois est d’engager 4 millions de trolls issus des universités et des collèges, et 6,23 millions de plus de la société en général. Il y a un quota pour chaque région du pays. Par exemple, Pékin embaucherait 140 000 trolls issus des universités et 110 000 de la société. La province du Shandong embaucherait 280 000 étudiants et 500 000 autres.
Organisation des trolls
Un autre document résumait la manière dont les trolls au sein des agences gouvernementales devraient fonctionner. Les trolls reçoivent une formation et font l’objet d’évaluations régulières de leurs performances. Les trolls suivent une formation en ligne et passent des tests, chaque équipe étant suivie par un responsable.
Chaque mois, le PLAC du comté demande aux directeurs de récompenser ou d’infliger des amendes aux membres en fonction de leurs performances. Les mesures d’incitation comprennent des récompenses en espèces et des félicitations verbales.
Le document demande à tous les trolls d’« utiliser le jargon typique des internautes pour exprimer l’opinion officielle du Parti » et de guider l’opinion publique sur les sites d’information, les blogs, les BBS [forums en ligne], Weibo, WeChat, et autres plateformes de médias sociaux, etc.
Dans leurs messages, les trolls doivent « utiliser des mots réalistes, faciles à accepter par les gens et adaptés à la vie quotidienne », selon le document.
Comme des sujets d’actualité différents apparaissent chaque jour, le document indique que les trolls doivent actualiser leurs connaissances en temps utile et mener des discussions en ligne avec des internautes normaux.
L’appareil de sécurité du Parti, le PLAC
Dès 1996, Qiu He, alors maire adjoint de la ville de Suqian, dans la province du Jiangsu, en Chine orientale, a organisé le personnel du gouvernement pour mettre en ligne des articles de propagande. C’était la première fois que le régime chinois tentait d’influencer l’opinion sur Internet.
Qiu He a ensuite été démis de ses fonctions au sein du Parti pour des délits de corruption en 2015 et condamné à 14 ans de prison en décembre 2016.
Depuis 2004, de plus amples informations ont été révélées sur les opérations de trolls du régime chinois.
Le 29 décembre 2017, le média d’État Xinhua a rapporté que le site d’information Zhengyi Net, géré par le PLAC, a organisé une réunion à Pékin et a discuté des « réalisations » des trolls au cours des neuf dernières années.
Le 24 mai 2018, Chen Yixin, secrétaire général du PLAC, a organisé un séminaire à Pékin, dans lequel il a souligné que les trolls doivent garder la « bonne direction politique ».
La principale agence de censure chinoise, l’Administration du cyberespace, engage également des trolls pour surveiller les messages sur Internet, supprimer les informations sensibles et publier des contenus favorables au régime chinois.
Liu, un « agent de suppression de posts » travaillant pour une plateforme Internet populaire en Chine, a déclaré au magazine en ligne Bitter Winter le 10 avril que son travail consistait à supprimer « les posts contenant principalement des remarques critiquant et s’opposant au gouvernement ».
Sur la plate-forme Internet, plus de 200 personnes ont été embauchées pour faire le même travail, a déclaré M. Liu. La plate-forme engage également des personnes pour supprimer des articles, des contenus audio et des images.
Avec l’aide d’un filtre automatisé, M. Liu a déclaré qu’il pouvait supprimer environ 100 000 messages par jour, ce qui correspond à son quota quotidien.
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