Le candidat indépendant à la présidence américaine, Robert F. Kennedy Jr., a déclaré le 23 août qu’il suspendait sa campagne et apportait son soutien à l’ancien président Donald Trump.
« Dans mon cœur, je ne crois plus que j’ai un chemin réaliste vers la victoire électorale face à cette censure systématique et implacable et au contrôle des médias », a déclaré M. Kennedy dans un discours prononcé à Phoenix, en Arizona.
« Je ne peux donc pas, en toute conscience, demander à mon personnel et à mes bénévoles de continuer à travailler pendant de longues heures, ni à mes donateurs de continuer à financer ma campagne si je ne peux pas leur dire honnêtement que j’ai un moyen réel d’accéder à la Maison-Blanche. »
M. Kennedy, âgé de 70 ans, a par la suite déclaré qu’il soutenait M. Trump, citant leur alignement sur des questions clés.
Cette annonce intervient alors que les spéculations sur l’avenir de la campagne allaient bon train.
Ces derniers mois, Kennedy a connu une baisse dans les sondages, beaucoup d’entre eux ne lui accordant qu’un soutien à un chiffre. Sa campagne est également confrontée à des problèmes financiers.
M. Kennedy s’est présenté en tant qu’indépendant après avoir initialement lancé sa candidature en tant que démocrate. Il est difficile de savoir si c’est Trump ou Harris qui bénéficiera le plus de son abandon.
Plus tard dans la journée de vendredi, Trump devrait tenir un meeting à Glendale, en Arizona, avec un « invité spécial », selon sa campagne.
Un porte-parole de la campagne de Trump n’a pas répondu à la question de savoir si Kennedy serait cet invité. La campagne de Kennedy n’a pas répondu à une demande de confirmation concernant sa présence au rassemblement du candidat républicain.
Soutien à Trump
Kennedy a déclaré dans son discours de vendredi que Trump lui avait demandé de faire partie de son éventuelle administration et qu’il l’avait rencontré à plusieurs reprises depuis la tentative d’assassinat qui l’a visé.
« J’ai été surpris de découvrir que nous étions d’accord sur de nombreuses questions clés », a déclaré Kennedy.
Il a expliqué être d’accord avec Trump sur des questions telles que la fin des «guerres interminables“ et des ”épidémies infantiles». Il a également déclaré qu’ils étaient d’accord sur la sécurisation de la frontière et la protection de la liberté d’expression.
Lors d’un événement de campagne dans le Nevada, peu après cette annonce, Trump l’a remercié pour son soutien.
« C’est énorme, c’est un type formidable. Il est respecté par tout le monde », a déclaré Trump à la foule.
Lors de son discours, Kennedy a dénoncé le refus des Démocrates d’organiser des débats et des primaires. M. Kennedy a également critiqué le Comité national démocrate (DNC) auquel il reproche d’avoir soutenu des actions en justice dans un certain nombre d’États visant à le faire retirer du scrutin.
« Chaque fois que nos bénévoles ont remis les énormes boîtes de signatures nécessaires pour figurer sur le bulletin de vote, le DNC nous a traînés devant les tribunaux (…) pour tenter d’annuler notre travail et renverser la volonté des électeurs qui avaient signé ces pétitions », a-t-il déclaré.
Le DNC s’est félicité de l’abandon de Kennedy.
«Donald Trump ne vient pas de gagner un soutien qui l’aidera à consolider ses appuis, il hérite du bagage d’un candidat marginal qui a échoué», a déclaré Mary Beth Cahill, conseillère principale du DNC, dans un communiqué. «Bon débarras. »
La campagne de M. Harris s’est adressé aux partisans de RFK Jr..
« Pour tout Américain qui en a assez de Donald Trump et qui cherche une nouvelle voie, notre campagne est faite pour vous », a déclaré la présidente de la campagne, Jen O’Malley Dillon, dans un communiqué.
« Même si nous ne sommes pas d’accord sur tous les sujets, Kamala Harris sait qu’il y a plus de choses qui nous unissent que de choses qui nous divisent : le respect de nos droits, la sécurité publique, la protection de nos libertés et l’opportunité pour tous. »
S’attaquer aux maladies chroniques
Dans son discours, Kennedy a souligné l’importance de s’attaquer au fléau des maladies chroniques.
Lors de la pandémie de Covid, les décés aux États-Unis ont représenté 16 % des décès mondiaux alors que le pays ne compte que 4,2 % de la population mondiale. «Nous avons le taux de maladies chroniques le plus élevé au monde», a-t-il ajouté.
M. Kennedy a évoqué la prévalence de l’obésité en Amérique, qui n’existait pas il y a un siècle, et la façon dont elle a entraîné une augmentation significative des cas de diabète et d’autres affections. Il a également déploré l’augmentation considérable des problèmes neurologiques chez les enfants, tels que le TDAH et l’autisme.
«Aujourd’hui, les dépenses de santé du gouvernement sont presque entièrement consacrées aux maladies chroniques et représentent le double du budget militaire», a déclaré M. Kennedy.
Il a conclu son discours en déclarant que la «crise des maladies chroniques» était l’une des principales raisons pour lesquelles il s’était porté candidat à la présidence.
«C’est la raison pour laquelle j’ai pris la décision déchirante de suspendre ma campagne et de soutenir Donald Trump».
«Si on me donne la chance de régler la crise des maladies chroniques et de réformer notre production alimentaire. Je promets que d’ici deux ans, nous verrons le fardeau des maladies chroniques s’alléger considérablement», a déclaré M. Kennedy.
«Si Donald Trump est élu et honore sa parole, le vaste fardeau des maladies chroniques qui touche aujourd’hui le pays disparaîtra.»
Janice Hisle, Austin Alonzo et John Haughey ont contribué à la rédaction de cet article.
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