Le banni Corentin Moutet et la transfuge Varvara Gracheva ont sauvé l’honneur du tennis français à Roland-Garros, mais à huit semaines des Jeux olympiques où ils joueront sur ces mêmes courts, le parcours des Bleus ne permet pas de pavoiser.
Les quatre meilleurs Français au classement mondial lundi seront qualifiés pour les JO, à savoir Caroline Garcia, Clara Burel, Diane Parry et Varvara Gracheva chez les femmes, Ugo Humbert, Adrian Mannarino, Gaël Monfils et Arthur Fils chez les hommes.
Dans l’équipe masculine, si Mannarino se tient à ce qu’il a annoncé, il renoncera et sa place devrait revenir à Corentin Moutet.
A Roland-Garros, les n°1 tricolores Caroline Garcia et Ugo Humbert ont manqué leur rendez-vous, sortis respectivement aux deuxième et premier tours.
Ce n’est pas une surface qui réussit beaucoup à mon jeu
« A Roland, la terre battue, surtout quand il fait froid (comme cette première semaine), ce n’est pas une surface qui réussit beaucoup à mon jeu. Pourtant, à chaque fois, je suis contente de venir jouer dessus, puis, quand il commence à y avoir deux, trois choses qui partent à droite, à gauche, cela commence à vite m’énerver », a tenté de se justifier Garcia qui a laborieusement passé le premier tour contre la qualifiée Eva Lys, avant de tomber lourdement face à Sofia Kenin (6-3, 6-3).
« Je n’ai pas fait le Roland que j’espérais »
Humbert, lui, a de nouveau perdu d’entrée: en six participations, il n’a gagné qu’un match porte d’Auteuil. Cette fois, c’est Lorenzo Sonego qui lui a montré la porte de sortie en s’imposant 6-4, 2-6, 6-4, 6-3.
« Je n’ai pas fait le Roland que j’espérais », a-t-il reconnu en assurant: « Chaque fois que j’arrive ici, je me dis que je vais essayer de passer une belle quinzaine. J’ai toujours l’espoir. Je me dis que même si ce n’est pas un tournoi où j’ai bien joué encore, je sais que tout est possible. »
Burel, Mannarino et Fils ont été battus au premier tour, Parry et Monfils au deuxième.
Avec deux joueurs, Varvara Gracheva et Corentin Moutet, en huitièmes cette année, le tennis français a pourtant fait bien mieux que l’an dernier où pas un n’avait franchi le deuxième tour.
Moutet a fait vibrer Roland-Garros pour atteindre son premier huitième de finale et encore plus lorsqu’il a remporté le premier set face à Jannik Sinner, avant de s’incliner logiquement.
J’ai énormément enchaîné pour aller chercher ces JO
« J’ai énormément enchaîné pour aller chercher ces JO, ce n’était pas recommandé pour mon corps, mais il y a des priorités », a commenté l’un des enfants terribles du tennis français dont les seize derniers mois ont été perturbés par une fracture et une opération du poignet droit qui a empêché le gaucher de jouer normalement son revers à deux mains.
Ironie de l’histoire, il devrait représenter la France aux JO, lui le banni du giron fédéral (plus d’aide financière, plus de coach fédéral) fin 2022 parce que la FFT ne pouvait « cautionner » son comportement il est vrai souvent au-delà des limites.
Très en vue également pendant le Majeur, Gracheva a entonné une Marseillaise avec le public après sa victoire au troisième tour contre Irina Begu.
« C’est un moment que je vais mémoriser jusqu’à la fin de ma vie », a dit la joueuse de 23 ans, née à Moscou en 2000 et naturalisée française en mai 2023 après un processus entamé en 2018.
Elle n’a été battue que par la prodige russe Mirra Andreeva (17 ans) 7-5, 6-2 aux portes des quarts de finale et ne tire que du positif de son tournoi, en particulier en vue des JO.
« Bien sûr, j’aimerais bien participer aux JO ici, à Roland-Garros. C’est une grande opportunité pour moi, pour ma carrière. Je serai tellement contente », a-t-elle assuré.
Une semaine avant le début du tournoi, les qualifications ont annoncé la couleur: sur le bataillon de 40 Français inscrits, seuls Léolia Jeanjean et Grégoire Barrère ont passé les trois tours pour atteindre le tableau principal. Mais ne sont pas allés plus loin.
Depuis qu’ils ont joué les demi-finales du tournoi juniors en 2021, Arthur Fils, Luca van Assche et Giovanni Mpetshi-Perricard sont attendus au plus haut niveau.
Fils et Mpetschi-Perricard ont remporté chacun un titre ATP, mais ne se sont pas encore illustrés dans le tableau principal de Roland-Garros où seul van Assche, au palmarès toujours vierge sur le circuit ATP, a remporté un match… l’an dernier.
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