Pour leurs premiers pas dans la cour des grands à Roland-Garros, les espoirs français Luca Van Assche et Arthur Fils ont connu des destins opposés lundi: le premier a obtenu sa première victoire en Grand Chelem, pas le second.
Sur le court N.14, celui des belles histoires de Lucas Pouille et Fiona Ferro depuis les qualifications de cette édition 2023, Luca Van Assche, 19 ans depuis début mai et entré dans le top 100 début avril, s’est offert sa toute première victoire en Grand Chelem aux dépens de l’Italien Marco Cecchinato (72e), dominé 6-1, 6-1, 6-3 en moins de deux heures.
« Et 1, et 2, et 3, zéro », a entonné le public présent en nombre, pour fêter son succès en trois sets.
« Je suis rentré un peu stressé, mais j’ai très bien débuté. C’était super cool de jouer devant eux, dès le début je me suis senti à l’aise, petit à petit j’ai réussi à me libérer et j’ai fait un très beau match. Je suis resté calme et serein du début à la fin, raconte Van Assche. J’espère aller beaucoup plus loin. »
Arthur Fils (63e), l’autre espoir français né en 2004, fraîchement vainqueur de son premier tournoi sur le circuit ATP à Lyon samedi, n’a pas connu la même réussite : en dépit d’une belle résistance après une entame plus que délicate, , il s’est incliné 6-1, 4-6, 6-3, 6-3 face à l’Espagnol Alejandro Davidovich, 34e mondial, sur le court Simonne-Mathieu.
Et si Van Assche le vengeait ? C’est désormais lui qui va s’attaquer à Davidovich au deuxième tour.
Si tous deux figurent pour la première fois dans le tableau principal, Van Assche comme Fils ne sont pas tout à fait des nouveaux venus à Roland-Garros, puisque le premier avait remporté le tournoi juniors en 2021 aux dépens du second.
En soirée sur le court Central, le N.9 mondial Jannik Sinner n’a laissé aucune chance à Alexandre Müller (101e), dominé 6-1, 6-4, 6-1.
N.5 mondiale et meilleure chance française de cette édition 2023, Garcia a éprouvé les pires difficultés pour son entrée en piste : la Lyonnaise de 29 ans a bataillé pendant plus de deux heures et demie pour venir à bout de la Chinoise Xiyu Wang (64e) 7-6 (7/4), 4-6, 6-4.
« J’ai essayé d’avoir la bonne attitude, d’être toujours positive, de trouver des solutions au fur et à mesure. J’ai réussi à conserver cette attitude alors que ça n’avait pas été le cas ces dernières semaines, c’est un point super positif », a-t-elle déclaré, après avoir traversé le match manifestement tendue.
Revenue dans le top 5 à la faveur d’une deuxième moitié de saison 2022 ébouriffante, ponctuée de sa première demi-finale en Grand Chelem, à l’US Open, et d’un triomphe au Masters de fin de saison, Garcia reconnaît elle-même avoir « perdu » la confiance qui l’habitait en 2023.
Au deuxième tour, la N.1 française affrontera la Russe Anna Blinkova (56e).
Kristina Mladenovic, tombée au 166e mondial et invitée, a elle coulé d’entrée 7-5, 6-1 contre la qualifiée américaine Kayla Day.
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