Ce samedi 25 janvier au petit matin, un incendie s’est déclaré dans un des bâtiments du zoo de la Flèche, dans la Sarthe. Malgré une intervention rapide, près de 60 animaux ont péri : 50 chauve-souris ainsi qu’une chouette, cinq reptiles et une couleuvre asiatique.
C’est à 6 h 30 que le gardien de nuit du zoo a découvert l’incendie dans le bâtiment du vivarium et immédiatement déclenché la procédure qui a permis aux sapeurs-pompiers d’arriver sur les lieux quelques minutes plus tard. L’incendie était maîtrisé aux alentours de 8 h, grâce au travail d’une cinquantaine de pompiers.
Parallèlement au travail des soldats du feu, les équipes du zoo évacuaient les animaux qui se trouvaient dans les bâtiments voisins. « Le bâtiment de 150 m2 se trouve au milieu du parc de 18 hectares pas très loin des girafes », a indiqué la directrice du zoo, Céline Talineau, à France Bleu.
« Il y a des salariés passionnés et il y a eu une très belle solidarité. Beaucoup de personnes sont venues spontanément donner un coup de main, et on a pu évacuer les animaux qui étaient en danger très vite », ajoute-t-elle. Ainsi, les tapirs, les fourmiliers et les girafes, qui se trouvaient tous à proximité, ont pu être sauvés.
Malheureusement, les chauves-souris qui étaient dans le vivarium n’ont pas eu cette chance : elles ont été victimes des fumées toxiques. Même si leur espèce – la roussette d’Égypte – n’est ni rare ni menacée, les employés du zoo y étaient attachés, de même qu’aux autres animaux qui ont perdu la vie.
« Ce qui est difficile à traverser, c’est la perte d’animaux auxquels l’ensemble des équipes étaient très attachées », assure auprès de France 3 le vétérinaire du zoo Cyril Hue. « L’équipe est encore en état de choc », ajoute la directrice à Actu.fr.
Une enquête de la gendarmerie est en cours. L’hypothèse d’un accident lié à un court-circuit est privilégiée pour le moment. Le parc a quand même ouvert ses portes au public ce samedi.
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