Le bilan d’un violent séisme ayant frappé dimanche la Papouasie-Nouvelle-Guinée est passé à sept morts lundi et devrait encore s’alourdir à mesure que les secouristes atteignent les communautés isolées victimes de glissements de terrain.
Selon le commissaire de police David Manning, des victimes du tremblement de terre de magnitude 7,6 ont été retrouvées dans le centre-nord du pays, où les maisons et les infrastructures sont largement endommagées.
Trois mineurs sont morts après avoir été ensevelis dans la localité de Wau et quatre autres sont morts dans les provinces de Morobe et Madang, a-t-il indiqué.
Profondeur de 61 kilomètres
Le tremblement de terre s’est produit à une profondeur de 61 kilomètres, à environ 67 kilomètres de la ville de Kainantu, selon l’Institut américain d’études géologiques (USGS).
Il a déclenché une série de glissements de terrain meurtriers.
Transport aérien de certains blessés dans la jungle
Le terrain de la région est accidenté et les zones les plus touchées ne sont pas accessibles en voiture, a indiqué Valachie Quagliata, secrétaire général de la Croix-Rouge de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
De petites compagnies aériennes et des organisations de missionnaires ont pris part au transport aérien de certains blessés dans la jungle.
Selon l’équipe de gestion des catastrophes des Nations unies, la reconnaissance aérienne effectuée par la Mission Aviation Fellowship a révélé « des glissements visibles dans la région de Nankina, avec certains glissements toujours actifs ».
Centrale hydroélectrique de Ramu endommagée
Le tremblement de terre a endommagé la centrale hydroélectrique de Ramu « entraînant une panne totale du système » dans trois provinces, selon une évaluation des Nations unies.
Un câble sous-marin reliant la capitale régionale Madang à Port Moresby a également été touché par le séisme, de même qu’une liaison entre Madang et Sydney.
La principale route de la région, qui relie plusieurs villes importantes, a été en partie endommagées.
Situé sur la « ceinture de feu du Pacifique »
Toutefois, les aéroports régionaux sont restés ouverts et aucun dommage n’a été signalé, selon les Nations unies.
Le Premier ministre James Marape a appelé la population à la prudence après ce séisme « massif », mais a déclaré que son impact devrait être moindre que celui de février 2018, de magnitude 7,5, qui avait tué au moins 125 personnes.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui comprend la partie orientale de l’île de Nouvelle-Guinée et de nombreuses autres îles, se trouve sur la « ceinture de feu du Pacifique », point chaud pour l’activité sismique en raison de la friction entre les plaques tectoniques.
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