Le gouvernement britannique a dévoilé vendredi une stratégie dans les semi-conducteurs, prévoyant un milliard de livres sterling (1,15 milliard d’euros) d’investissement dans la décennie.
Cette stratégie a pour objectifs affichés, de stimuler la croissance du secteur au Royaume-Uni, diminuer les risques de perturbation de l’approvisionnement et protéger la sécurité nationale.
Un investissement allant jusqu’à 200 millions de livres sterling (230 millions d’euros) est prévu pour 2023-2025 pour stimuler recherche et développement et faciliter la coopération internationale.
« Rester à l’avant-garde des nouvelles percées technologiques »
Mettant en avant l’omniprésence des semi-conducteurs dans le monde moderne, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a souligné que cette stratégie concentre les efforts britanniques sur ses « points forts, dans des domaines tels que la recherche et la conception, afin que nous puissions renforcer notre avantage concurrentiel sur la scène mondiale ». Cette stratégie permettra développement économique et créations d’emplois, et doit permettre au Royaume-Uni de rester « à l’avant-garde des nouvelles percées technologiques », a-t-il ajouté.
Le communiqué gouvernemental met en avant l’engagement conclu en marge du sommet du G7 au Japon pour établir avec Tokyo un partenariat ambitieux dans le domaine des semi-conducteurs, notamment grâce à un investissement conjoint de deux millions de livres sterling (2,3 millions d’euros) l’année prochaine.
Les semi-conducteurs sont indispensables dans l’industrie, et notamment les technologies vertes (batteries, éoliennes, solaire) et le numérique, les smartphones, voitures connectées ou consoles de jeu, mais aussi les équipements militaires. Les tensions internationales se sont accrues ces dernières années autour de ce secteur stratégique, la Chine et les États-Unis en particulier se livrant une féroce bataille dans ce domaine.
Réduire sa dépendance envers l’Asie
L’Union européenne a trouvé le mois dernier un accord sur un plan visant à développer cette industrie sur son propre territoire pour réduire sa dépendance envers l’Asie. Russ Mould, analyste de AJ Bell, qualifie le milliard d’investissement annoncé d’ « argent de poche comparé aux 50 milliards de dollars et 43 milliards d’euros récemment dévoilés aux États-Unis et dans l’Union européenne ».
Lucy Powell, responsable du parti d’opposition travailliste sur la culture et le numérique, estime aussi que l’investissement annoncé, qui représente, selon elle, « plutôt 200 millions de livres sur les trois prochaines années », est très « inférieur à ce que mettent sur la table nos concurrents ».
L’annonce en mars par le fabricant britannique de microprocesseurs Arm, filiale du japonais Softbank qu’il allait se coter à Wall Street et non à Londres, « offre peu d’assurances que nous pouvons maintenir et faire croître cette industrie vitale pour la croissance et la sécurité nationales », ajoute-t-elle.
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