Shein s’est engagée à investir plus de 200 millions de livres sterling au Royaume-Uni et dans l’Union européenne, alors que l’entreprise de mode rapide en ligne lutte contre l’opposition à sa potentielle cotation à la Bourse de Londres (LSE).
L’entreprise chinoise, dont le siège social est à Singapour, fait l’objet d’un examen minutieux pour avoir évité les droits d’importation en expédiant directement aux clients des vêtements bon marché fabriqués dans des usines chinoises, et pour avoir été accusée d’avoir recours au travail forcé des Ouïghours.
Mercredi, Shein a déclaré qu’elle prévoyait d’investir 250 millions d’euros (211 millions de livres sterling) au Royaume-Uni et dans l’UE.
L’engagement initial comprend un fonds de circularité de 200 millions d’euros (169 millions de livres sterling) pour les start-ups et autres entreprises qui travaillent sur des matériaux recyclés, des fibres préférentielles nouvelles et émergentes, et des domaines connexes.
Les 50 millions d’euros (42 millions de livres sterling) restants sont destinés à la commercialisation des créations d’artistes britanniques et européens, à l’intégration d’entreprises britanniques et européennes sur la plateforme Marketplace de Shein, et à des investissements potentiels en R&D (Recherche et Développement) ou dans des installations de production pilotes de Shein en Europe ou au Royaume-Uni, a indiqué la société.
Shein aurait demandé à être cotée à la Bourse de Londres en juin, après que son précédent projet de cotation à New York ait été bloqué en raison de la résistance des législateurs américains et après que la Commission chinoise de réglementation des valeurs mobilières ait déconseillé une cotation aux États-Unis.
La cotation potentielle de l’entreprise à la Bourse de Londres (LSE) reste également en suspens compte tenu des inquiétudes suscitées au Royaume-Uni et des spéculations sur une future intervention de la Chine.
Le mois dernier, avant le changement de gouvernement au Royaume-Uni, le sénateur américain Marco Rubio (Parti républicain – Floride) a écrit à Jeremy Hunt, alors chancelier de l’Échiquier, pour lui demander de s’investir pleinement concernant les allégations relatives à « l’esclavage, aux ateliers clandestins et aux combines commerciales qui seraient les vilains secrets du succès de Shein ».
Également en juin, le groupe de défense des droits Uyghur Genocide Group, établi au Royaume-Uni, a également écrit à l’Autorité de conduite financière britannique (Financial Conduct Authority) pour lui demander de rejeter la tentative de Shein de s’inscrire à la cote de la bourse de Londres.
Shein s’approvisionne déjà en vêtements auprès d’usines de Turquie, mais la grande majorité de ses produits est fabriquée par quelque 5400 fournisseurs, principalement à Guangzhou, en Chine.
Des associations textiles et des hommes politiques européens ont accusé le détaillant d’éroder les industries locales en inondant le marché de vêtements à des prix que les usines et les détaillants nationaux ne peuvent pas concurrencer, en partie grâce à son utilisation d’un allégement fiscal pour les colis d’une valeur inférieure à 150 euros entrant dans l’UE. Au Royaume-Uni, un allégement fiscal similaire est accordé pour les colis d’une valeur inférieure à 135 livres sterling.
L’UE envisage de supprimer cette limite dans le cadre d’un projet de réforme douanière proposé par la Commission en mai 2023.
Dimanche, le secrétaire d’État aux Affaires Jonathan Reynolds s’est dit « préoccupé » par cette échappatoire fiscale et souhaiterait en parler à Shein « s’il envisageait de poursuivre ses activités commerciales au Royaume-Uni ».
Il a également déclaré qu’il accueillerait favorablement la cotation de Shein au Royaume-Uni, mais a souligné que l’entreprise devait respecter les normes éthiques et morales exigées dans le pays.
« Je dirais absolument qu’aucune entreprise cotée en bourse au Royaume-Uni ne devrait avoir recours au travail forcé dans sa chaîne d’approvisionnement et qu’elle devrait respecter exactement les objectifs éthiques et moraux en matière de fiscalité et dans tous les aspects de l’activité commerciale », a-t-il déclaré.
Il a également déclaré : « Pour être tout à fait clair, si une entreprise a recours au travail forcé dans sa chaîne d’approvisionnement, elle ne devrait pas exercer ses activités au Royaume-Uni, la question de savoir sur quelle liste elle s’inscrit ne devrait pas se poser ».
S’adressant à Reuters mercredi, le président exécutif de Shein, Donald Tang, a refusé de donner plus de détails sur les sources d’approvisionnement envisagées par l’entreprise.
L’entreprise « garde des options ouvertes », a-t-il déclaré, mais il a noté que les installations seraient très probablement des fournisseurs, au lieu d’être détenues et exploitées par Shein.
Il a précisé que la part des produits Shein fabriqués en Turquie est actuellement insignifiante comparée à celle des produits chinois, mais qu’elle croît rapidement.
Avec Reuters
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