Shen Yun Performing Arts, la première compagnie de danse classique chinoise basée à New York, a déclaré que le dernier d’une série d’articles du New York Times, attaquant la compagnie, était « truffé d’inexactitudes ».
« Les récents articles du New York Times parus ces derniers mois sont précisément une attaque contre la foi qui nous anime et le travail acharné qui caractérise notre culture du spectacle », a déclaré Shen Yun dans un communiqué daté du 17 novembre.
Shen Yun, dont huit compagnies font chaque année une tournée mondiale sous le slogan « La Chine avant le communisme », est une cible privilégiée du Parti communiste chinois (PCC), qui considère que la présentation de la culture chinoise traditionnelle constitue une menace pour son contrôle. Le PCC a utilisé diverses tactiques pour saboter les représentations de la compagnie, allant de la pression diplomatique sur les théâtres et les responsables à l’arrestation de membres des familles des artistes qui vivent en Chine.
« L’article du New York Times déforme grossièrement les pratiques courantes et la culture de notre organisation dans le but de dépeindre une image erronée selon laquelle notre entreprise [s’appuie] ‘sur des mineurs et des adolescents’ « , peut-on lire dans le communiqué.
« Ce récit va à l’encontre des faits et se fonde sur les témoignages d’une poignée d’anciens artistes mécontents. »
Dans son article, le New York Times affirme que Shen Yun ne paie pas suffisamment ses étudiants artistes et que le département du travail de l’État a ouvert une enquête sur l’association à but non lucratif. Cependant, l’article précise que la loi de l’État sur les artistes-interprètes mineurs « n’aborde pas la question de savoir si les artistes-interprètes doivent être payés ou combien ils doivent l’être ».
À la fin de l’article, on peut lire : « Il n’est pas inhabituel pour les groupes artistiques de payer des étudiants et des artistes débutants pour des montants symboliques. »
De là, les journalistes affirment que Shen Yun utilise plus d’étudiants que d’autres compagnies artistiques non nommées.
Shen Yun a déclaré que 85 % des artistes de ses compagnies sont des adultes, tandis que les postes restants sont ouverts aux « jeunes gens talentueux » qui étudient dans ses deux écoles affiliées, le Fei Tian College et la Fei Tian Academy of the Arts.
« Les élèves se produisent avec Shen Yun dans le cadre d’un programme approuvé par le département de l’éducation de l’État de New York. »
Si Shen Yun n’autorisait pas les étudiants à se produire, la compagnie se priverait d’un certain nombre de talents de premier plan, suggère le communiqué.
« La principale forme d’art de Shen Yun, la danse classique chinoise, est un terrain de jeu pour les jeunes. Ses normes en matière de forme, de flexibilité, de culbutes et de pirouettes, et autres techniques spéciales, sont plus précises et plus difficiles en termes de compétences que ce qui est exigé dans de nombreuses autres formes de danse, et font de la danse classique chinoise une discipline très proche de la gymnastique ou d’autres sports d’élite en termes de niveau d’athlétisme requis », a souligné le communiqué de presse.
« À l’instar de la gymnastique (où, par exemple, l’âge moyen des médaillées d’or olympiques est de 18 ans), l’âge d’or des danseurs classiques chinois va du milieu de l’adolescence au début de la vingtaine. C’est pourquoi Shen Yun offre à des étudiants exceptionnels la possibilité de faire une tournée avec la compagnie dans le cadre de leurs études. »
Shen Yun a également noté que tous les étudiants de Fei Tian bénéficient d’une bourse complète, qui comprend le logement et les repas.
« Pendant la tournée, toutes les dépenses sont couvertes, notamment l’hébergement dans des hôtels de haute qualité, les repas et la plupart des activités récréatives », a assuré Shen Yun.
Le communiqué précise que si les artistes de Shen Yun et de Fei Tian sont convaincus de l’importance de travailler dur, leur emploi du temps est loin d’être aussi « exténuant » que le New York Times l’a décrit, une caractérisation basée sur une poignée d’exemples « extrêmes ».
« Shen Yun et les écoles Fei Tian ont été fondées par des personnes qui pratiquent la foi du Falun Gong, et notre communauté est une communauté spirituelle. Elle influence notre façon d’étudier, de travailler et de vivre », peut-on lire dans le communiqué.
Le Falun Gong est une discipline spirituelle chinoise traditionnelle qui met l’accent sur l’amélioration de soi et les exercices de méditation.
« La philosophie éducative de l’école est ancrée dans la tradition, et l’un de ses éléments clés est la croyance en la valeur du travail acharné et le développement de la résilience personnelle », peut-on lire dans le communiqué. « Les élèves qui s’inscrivent à Fei Tian adhèrent à cette idée, avec le soutien total de leurs parents. »
Omission d’informations clés
Le New York Times a repris la propagande du PCC dirigée contre le Falun Gong depuis que le régime a commencé à persécuter les pratiquants en 1999.
Ces dernières années, le journal a régulièrement publié des articles contre la diaspora du Falun Gong aux États-Unis, en particulier contre des entreprises prospères créées par des pratiquants du Falun Gong.
Vers la fin du dernier article du New York Times, les auteurs Nicole Hong et Michael Rothfeld indiquent qu’ils ne savent pas pourquoi les autorités du travail de l’État ont ouvert une prétendue enquête.
Les journalistes ne mentionnent pas que l’homme qui a publiquement revendiqué le mérite d’avoir aidé les journalistes à mener leur attaque contre Shen Yun s’est également vanté d’avoir déposé des plaintes contre Shen Yun auprès des autorités de l’État de New York dans l’espoir de déclencher une action en justice. Il a également encouragé d’autres personnes à faire de même.
« C’est moi qui ai présenté les gens [les anciens artistes de Shen Yun] au New York Times, en particulier pour les premières interviews. Ils ont trouvé d’autres personnes grâce à ça », a-t-il écrit sur la plateforme de médias sociaux X après la publication du premier article du New York Times sur Shen Yun au début de l’année.
Le FBI a qualifié l’homme de « potentiellement armé et dangereux » après l’avoir repéré près du campus de Shen Yun, dans le nord de l’État de New York, l’année dernière. Il a ensuite été arrêté et est accusé de possession illégale d’armes à feu.
Plusieurs lanceurs d’alerte qui ont fourni des informations internes du PCC au Centre d’information sur le Falun Dafa – une organisation à but non lucratif qui suit la persécution du Falun Gong – ont indépendamment identifié l’homme comme un instrument utilisé par le PCC pour diffuser des informations « malveillantes » à l’encontre du Falun Gong.
L’homme, qui dirige également une chaîne YouTube, a qualifié les managers de Shen Yun d’« ennemis » qu’il voudrait envoyer en prison.
Les journalistes du New York Times n’ont pas non plus révélé les autres liens de leurs interlocuteurs avec le régime chinois.
Nicole Hong et Michael Rothfeld s’appuient largement sur un petit groupe d’anciens artistes sans révéler qu’au moins trois d’entre eux ont des « liens avec l’Académie de danse de Pékin », selon un rapport du Centre d’information sur le Falun Dafa publié au début de cette année.
L’Académie de danse de Pékin est « une organisation gérée par l’État chinois [qui] est un instrument de la campagne mondiale du PCC contre Shen Yun », a indiqué le rapport.
La culture de Shen Yun
Des dizaines d’artistes en activité et d’anciens artistes de Shen Yun ont déclaré à Epoch Times que leur expérience avec Shen Yun en valait vraiment la peine.
« C’était très gratifiant pour moi de parcourir le monde et de me produire dans tous ces théâtres prestigieux en tant qu’étudiante », a déclaré Helena Huang, une flûtiste de Shen Yun, lors d’une précédente interview accordée à Epoch Times.
« En travaillant avec ces artistes de renommée mondiale qui sont employés par Shen Yun, on apprend vraiment beaucoup. »
« Ils sont très humbles, mais aussi très travailleurs. Vous voyez jusqu’où ces personnes sont allées, et vous voyez que vous pouvez aussi y arriver si vous travaillez dur et persévérez. »
Shen Yun a été créé par des immigrés chinois qui « sont arrivés dans ce pays avec pratiquement rien » et sans aucun financement du gouvernement ou d’une entreprise, selon le communiqué. Epoch Times est un média qui sponsorise depuis longtemps Shen Yun.
« Nous sommes entièrement autonomes. Nous chérissons ce pays et sommes reconnaissants de la liberté qu’il nous offre, et nous ne voulons rien d’autre que de rendre la pareille aux États-Unis et au monde entier, en partageant un programme de haute qualité rempli d’espoir et d’inspiration », a déclaré Shen Yun.
« Malgré la répression transnationale exercée par le PCC depuis près de 20 ans et les attaques du New York Times, nous resterons fidèles à notre mission : mettre en valeur la beauté, la majesté et la spiritualité de la civilisation chinoise vieille de 5000 ans. »
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