Depuis mon enfance, j’ai beaucoup appris de mon père, Dave Carson. Il n’est pas célèbre, ni millionnaire, et ne dirige pas une entreprise du classement Fortune 500, mais c’est un grand homme. Il a travaillé dur toute sa vie pour faire ce qui est juste, subvenir aux besoins de sa famille et aider les autres. Il a été un modèle pour moi et mes frères et sœurs tout au long de notre vie.
Lorsque j’étais à l’université, mon père m’a trouvé un emploi dans l’imprimerie où il travaillait à l’époque, à Glendale, en Californie. Un jour, alors que j’étais là, nous avons eu une conversation qui s’est avérée très importante pour moi. Il s’agissait d’un défi habituel pour moi à cette époque, à savoir que j’avais besoin de plus de membres dans mon équipe de softball, les Tigers, à l’organisation de jeunesse extra-scolaire, où lui et moi étions bénévoles, la Kare Youth League, et que je ne savais pas comment les obtenir. Je me sentais un peu désolée pour moi-même et j’attendais une sorte de discours d’encouragement, aussi je lui ai exprimé ma frustration. Au lieu de compatir, mon père m’a directement dit : « La méthode que tu utilises fonctionne parfaitement pour obtenir les résultats que tu obtiens. Si tu n’aimes pas tes résultats, tu dois changer de stratégie ».
« Eh bien, c’est intéressant », ai-je pensé. Pas de : « Tu peux le faire ! » Pas de : « C’est très dur d’être responsable, alors accroche-toi. » Juste une vérité pratique et directe. Et comme je continuais à réfléchir à ce qu’il disait, son point de vue m’est apparu non seulement comme une façon intéressante d’envisager ma situation présente, mais aussi comme une vision profonde, et cela a amorcé un changement de paradigme dans ma façon de penser.
Jusqu’à ce moment-là, je suis à peu près sûre que je me considérais un peu comme une victime. « Les filles ne viennent pas. Les prospectus que nous avons envoyés aux écoles pour annoncer notre programme n’ont pas fonctionné. Ce n’est pas ma faute. » Telles étaient les pensées qui me traversaient l’esprit. Cependant, les paroles de mon père m’ont aidé à comprendre que je me défilais. J’avais décidé qu’il n’y avait rien à faire et j’étais donc tombée dans un état d’esprit de « pauvre de moi ». Et pourtant, je me trompais. Je pouvais changer les statistiques actuelles de mon équipe de softball, sauf que j’allais devoir faire quelque chose de différent – et dans mon cas, il fallait probablement que je fasse davantage de démarches, mais ce n’était pas la seule chose que je venais de comprendre. Le conseil de mon père a fini par avoir un impact profond sur ma façon de penser : j’allais commencer à assumer vraiment ma part de responsabilités dans mes interactions et tous mes projets de vie. Si on veut vraiment changer les choses, on peut le faire.
Je ne l’avais pas remarqué à l’époque, mais je me rends compte aujourd’hui en écrivant ces lignes que papa faisait constamment ça, changer les stratégies pour changer les résultats. Qu’il s’agisse de quelque chose d’aussi simple que de modifier le parcours de la file d’attente pour la barbe à papa, lors d’une fête foraine, afin de la rendre plus efficace et plus pratique, d’organiser un banquet de collecte de fonds pour la ligue de jeunesse de manière à ce que le nombre de participants soit le plus élevé depuis des années, voire de tous les temps, ou de la tâche importante consistant à revoir complètement la rencontre d’athlétisme d’été de la ligue de jeunesse pour en faire l’un des événements les mieux organisés, les plus passionnants et les plus amusants de l’année, papa se fixait toujours des objectifs très ambitieux. Vous n’aimez pas les résultats ? Changez la stratégie.
Lorsque mon père m’a présenté cette idée pour la première fois, j’ai trouvé intimidant de voir la vie sous cet angle, mais j’ai vite compris que c’était aussi une source d’inspiration. Intimidant, parce que je savais que plus je prendrais de responsabilités, plus la vie deviendrait difficile, et je n’étais absolument pas quelqu’un qui aimait relever les défis. Cela m’a permis d’être honnête avec moi-même et m’a empêchée de me laisser aller à ce sentiment de suffisance qui caractérise les personnes improductives de la société qui pensent toujours que c’est la faute de quelqu’un d’autre si leur vie est décevante pour elles-mêmes et pour les autres.
Les conseils de mon père m’ont fait le plus grand bien, mais pas seulement à moi, car je les mets à profit. Je partage sa sagesse avec les étudiants de mes cours d’anglais, avec les jeunes que j’encadre, et mes propres enfants. Il est vrai que certaines circonstances et conditions négatives ne peuvent être changées, mais j’ai appris que de nombreuses situations, sinon la plupart, peuvent être modifiées, et l’application de cette connaissance dans ma vie quotidienne a, pour citer l’un des poètes préférés de mon père, Robert Frost, « fait toute la différence ».
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