La surfeuse Réunionnaise Johanne Defay (10.34) s’est qualifiée pour les demi-finales des Jeux olympiques, en battant la championne en titre Carissa Moore (6.50), jeudi à Teahupo’o (vendredi matin à Paris).
L’Américaine Carissa Moore, également quintuple championne du monde, disputait la dernière compétition de sa carrière. Elle a trop attendu un tube qui n’est jamais venu dans la première moitié de la série.
Johanne Defay, de son côté, a enchaîné les manœuvres techniques sur des vagues modestes, qui lui conviennent mieux que les grosses conditions du début de la semaine.
« Avec Carissa, on a logé souvent ensemble, c’est l’une de mes meilleures amies sur le tour, on parle souvent de l’après, c’est une redoutable compétitrice, la meilleure surfeuse du monde à mes yeux », a déclaré à l’AFP Johanne Defay, qui s’est dite « super contente » après sa victoire.
Carissa Moore, peu à l’aise, n’a jamais semblé entrer dans sa série. Elle a fondu en larmes après cet échec dans son dernier grand objectif. « Je n’aurais pas pu imaginer un meilleur endroit pour mettre un terme à ma carrière », a-t-elle relativisé.
Dans un duel franco-français, Johanne Defay avait battu quelques heures plus tôt une autre favorite en huitième de finale, la Tahitienne Vahine Fierro. Avant les Jeux olympiques, elle n’avait pourtant jamais remporté une série à Teahupo’o.
Johanne Defay sera opposée à une autre Américaine en demi-finale, Caroline Marks, qui a battu (7.77) l’Australienne Tyler Wright (5.37) en quarts.
L’autre demi-finale féminine opposera la Brésilienne Tatiana Weston-Webb à la Costaricienne Brisa Hennessy.
Chez les hommes, le Français Kauli Vaast affrontera en demi-finale le Péruvien Alonso Correa. L’Australien Jack Robinson sera opposé au favori brésilien Gabriel Medina, dont la photo aérienne, lundi au-dessus de la vague de Teahupo’o, est l’une des images marquantes de ces Jeux.
Les demi-finales et finales sont programmées samedi à Tahiti.
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