Plus de vingt civils ont été tués dimanche dans l’explosion d’une vieille mine enfouie par le groupe jihadiste Etat islamique (EI) dans la province syrienne de Hama (centre), a annoncé l’agence de presse officielle Sana.
Sana a fait état de la mort d’une vingtaine d’ouvriers dans la ville de Salamiyeh au passage du véhicule qui les transportait. Ils « étaient en route pour ramasser des truffes du désert », a précisé l’agence, citant la police locale. Il s’agit du deuxième incident de ce genre dans la région en moins de trois semaines.
Le 8 février, sept personnes avaient péri également dans l’explosion d’une mine posée par les jihadistes dans une zone rurale de Hama. L’EI était présent dans la campagne de cette province centrale avant d’en être expulsé par l’armée syrienne en octobre 2017. Le groupe jihadiste a souvent eu recours aux mines pour ralentir l’avancée de ses adversaires, notamment lors de son retrait sous les feux d’une offensive.
A Raqa, ex-capitale de facto du « califat », des mines laissées par le groupe continuent de faire des victimes, près d’un an et demi après son expulsion. Après avoir conquis de vastes pans des territoires syrien et irakien à partir de 2014, autoproclamant un « califat » sur un territoire grand comme la Grande-Bretagne, l’EI a enchaîné les défaites et est désormais acculé dans une poche de moins d’un demi-kilomètre carré dans le village syrien de Baghouz, près de la frontière irakienne.
La bataille de Baghouz est aujourd’hui le seul front actif de la guerre en Syrie, qui a fait plus de 360.000 morts et des millions de déplacées depuis son déclenchement 2011. Si l’EI est sur le point de perdre son ultime territoire en Syrie, des jihadistes sont toutefois disséminés dans le désert central de la Badiya où ils continuent de mener des attaques revendiquées dans les zones tenues par les Forces démocratiques syriennes (FDS) soutenues par une coalition internationale anti-EI.
D.C avec AFP
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