Les vingt meilleurs mondiaux et Gaël Monfils: c’est un plateau particulièrement relevé et alléchant qui a été annoncé mardi par les organisateurs du Masters 1000 de Monte-Carlo (9-16 avril) qui ouvrira la saison européenne sur terre battue.
De Novak Djokovic, interdit de jouer à Indian Wells et Miami en raison de son refus du vaccin anti-covid, à Borna Coric en passant par Carlos Alcaraz, Rafael Nadal, Casper Ruud ou encore le double tenant du titre Stefanos Tsitsipas, les vingt meilleurs mondiaux sont attendus au Monte-Carlo Country Club.
« C’est un Masters 1000, donc on s’attend à un plateau fort, mais cette année on aura en principe tout le top 20 et quasiment tous les 45 meilleurs joueurs mondiaux », c’est félicité le nouveau directeur du tournoi, David Massey, lors d’une présentation à Paris.
« Nadal ne sera plus dans le Top 10 alors il sera intéressant de voir où il se retrouvera dans le tableau: il mérite d’être dans l’autre moitié que Djokovic », a-t-il ajouté.
« Mais il y a tellement de joueurs qui méritent de gagner le tournoi », a insisté Massey en citant notamment Alcaraz qui avait perdu dès son entrée en lice l’an dernier après avoir fait demie à Indian Wells puis titre à Miami.
L’Espagnol avait poursuivi ensuite sa saison phénoménale qui l’avait emmené à la première place mondiale grâce à sa victoire à l’US Open.
Les joueurs français
Trois Français intégreront directement le tableau principal à Monte-Carlo: Richard Gasquet et Benjamin Bonzi, conformément à leur classement dans le Top 50 de l’ATP, et Gaël Monfils, tombé au-delà de la 250e place mondiale.
Ce dernier, qui tente de revenir après sept mois d’absence liée à une blessure à un pied, a demandé une invitation mais devrait plus certainement faire jouer son classement protégé à la demande des organisateurs.
« Gaël a demandé une wild card car il est limité sur ses demandes de classement protégé, mais on a tellement de demandes de wild cards, de tellement de top joueurs, qu’on lui a dit +Aide-nous en utilisant ton classement protégé+ », a reconnu Massey.
« On est ravis qu’il soit inscrit, il a sa place et on est ravis qu’il joue », a ajouté le directeur du tournoi. Monfils, battu au premier tour à Indian Wells la semaine dernière, avait atteint la finale à Monte-Carlo en 2016.
Les invitations, qui seront annoncées dans les prochains jours, seront donc distribuées à des joueurs de renom, dont possiblement Andy Murray et Stan Wawrinka. D’autres pourraient échoir à des Français prometteurs comme Luca van Assche ou Arthur Fils qui, au pire, devraient être invités dans le tableau des qualifications, a laissé entendre Massey.
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