NR | 1h 48m | Drame de guerre, action | 2024
Voici une question piège : quelle branche de l’armée américaine a subi le plus grand nombre de pertes pendant la Seconde Guerre mondiale ? Il s’agit de la marine marchande américaine, qui relève de la juridiction militaire en temps de guerre.
Il en a été de même pour l’héroïque marine marchande norvégienne pendant la Seconde Guerre mondiale. Alors que l’armée norvégienne ne s’est pas montrée à la hauteur face à l’Allemagne, la flotte marchande norvégienne a régulièrement livré des armements essentiels aux Russes (une fois qu’ils ont rejoint les Alliés), au prix d’un coût humain considérable. Sur les 30.000 marins norvégiens conscrits, 4000 ont été tués au combat.
La traversée vers la ville portuaire russe de Mourmansk est dangereuse, même avec une escorte navale britannique. Sans cette protection, ils étaient des cibles faciles. Mais un cargo a tout de même tenté d’achever sa livraison dans le film The Arctic Convoy de Henrik Martin Dahlsbakken.
Le convoi PQ 17
Les événements de ce film sont directement inspirés du malheureux convoi, connu sous le nom de code PQ 17, en juin 1942. Pour des raisons inconnues du capitaine Martin Skar (Anders Baasmo), qui est aussi rude que son nom l’indique, l’escorte militaire du convoi se retire. Les navires marchands restants reçoivent l’ordre de se disperser, sans doute pour regagner le port d’Islande, d’où est partie la flottille.
En réalité, les navires de guerre avaient été envoyés pour intercepter des destroyers allemands anticipés qui ne sont jamais venus, laissant le PQ 17 en proie aux sous-marins et aux bombardiers d’Hitler. Nombreux sont ceux qui considèrent qu’il s’agit du plus grand échec des Alliés en matière de renseignement de toute la guerre.
Martin Skar pense qu’il pourrait s’agir de l’heure de gloire de son équipage, mais il ne pense pas qu’ils ont besoin d’en connaître les détails. Le capitaine ordonne à son nouvel officier en second, l’ancien capitaine Oliver Mork (Tobias Santelmann), de poursuivre sa route vers Mourmansk.
Skar rejette les réserves de Mork, les attribuant en grande partie à la timidité résultant de la perte tragique du navire qu’il a récemment dirigé. Pour cette raison, une grande partie de l’équipage se méfie également de Mork, l’associant à la malchance. Quoi qu’il en soit, Skar ne peut longtemps cacher la réalité de la situation aux yeux de l’équipage, qui voit les autres navires du convoi brûler et couler sous les bombes allemandes.
Bientôt, l’équipage de Skar doit également repousser les attaques. Heureusement, Johan le Suédois (Adam Lundgren) a une réputation de meurtrier ; il a un long palmarès de morts en utilisant le canon antiaérien de qualité militaire du navire civil. En fait, il s’embarque intentionnellement sur des navires norvégiens pour participer à l’effort de guerre des Alliés, plutôt que de rester dans son pays neutre.
C’est toujours un combat difficile, presque impossible sans le soutien d’un destroyer lourd. Lorsque le navire subit une avarie de moteur critique et que le capitaine est blessé, Mork doit prendre le commandement. Il opte alors pour une stratégie risquée afin de gagner du temps.
Les scénaristes Christian Siebenherz, Lars Gudmestad et Harald Rosenlow-Eeg illustrent de manière saisissante les périls bravés par les marins de la marine marchande pendant la Seconde Guerre mondiale, dont l’héroïsme a longtemps été sous-estimé par le grand public. Le film le plus connu décrivant l’expérience des convois du point de vue de la marine marchande est sans doute Action in the North Atlantic, réalisé en 1943. Mettant en vedette Humphrey Bogart, ce film a également été partiellement inspiré par l’incident du PQ 17.
En effet, les circonstances dramatiques dans lesquelles des marins civils servent dans un contexte militaire, sans aucun doute au péril de leur vie, sont ce qui rend le film si captivant. Cependant, Dahlsbakken n’a pas complètement réussi à un scénario à suspense.
Il réussit davantage à transcrire les conflits intérieurs de Mork qu’à mettre en scène des séquences de batailles épiques. C’est quelque peu surprenant, puisque The Arctic Convoy a été produit par l’équipe à l’origine des films populaires de catastrophes norvégiens, The Wave, The Quake et The Burning Sea. Néanmoins, de nombreux spectateurs peuvent s’identifier à cette approche en regardant le film en streaming, à une échelle plus petite et personnelle, comme un marin.
Des personnages héroïques
Tobias Santelmann est formidable dans le rôle de Mork. Bien qu’il soit hanté par ses démons passés, il est toujours capable d’héroïsme. En fait, lorsqu’il explique l’origine de sa prudence, c’est assez bouleversant. Le film rappelle également la réalité du mépris cruel des Soviétiques pour toute vie humaine, y compris celle de leurs alliés, même si les Soviétiques n’ont pas été en mesure de les aider. Cela inclut leurs alliés, même si leurs alliés norvégiens se sont battus et sont morts pour les réapprovisionner. Tout l’héroïsme du film vient des compatriotes norvégiens du convoi, et non des Soviétiques, invisibles et peu reconnaissants.
Anders Baasmo a certainement l’apparence physique et la présence à l’écran qui conviennent à un loup de mer tel que Skar. Il est convenablement grincheux et fanfaron, mais il humanise quand même le vieux capitaine. Vers la fin du film, Skar et Mork commencent à s’ouvrir un peu l’un à l’autre.
Adam Lundgren est suffisamment intense dans le rôle du Suédois motivé, tandis que Heidi Ruud Ellingsen contribue à ancrer le film dans le rôle de Ragnhild, l’opératrice radio survivante, brusque et sans état d’âme. Son service au sein d’un équipage exclusivement masculin semble quelque peu improbable, d’autant plus qu’ils naviguent dans des eaux dangereuses.
Toutes les branches de l’armée méritent leur équivalent de la description exaltante de l’armée de l’air dans Masters of the Air, y compris la marine marchande américaine. Ce film prouve à quel point le service des marins de la marine marchande était périlleux pendant la Seconde Guerre mondiale, pour toutes les nations alliées, y compris la Norvège.
Recommandé pour sa description du courage et du sacrifice des marins norvégiens.
The Arctic Convoy sort en salles et en streaming le 26 juillet.
The Arctic Convoy
Réalisateur : Henrik Martin Dahlsbakken
Avec : Tobias Santelmann, Anders Baasmo, Heidi Ruud Ellingsen, Adam Lundgren, Preben Hodneland
Classement MPAA : Non classé
Durée : 1 heure, 48 minutes
Date de sortie : 26 juillet 2024
Classé : 3 1/2 étoiles sur 5
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