NR | 1 h 19 m | Documentaire| 2022
Comme je suis un étudiant avide de choses mystiques, ésotériques et spirituelles, je suis allé voir le film The Hermit of Treig (L’ermite de Treig) avec des attentes et j’ai donc été légèrement déçu. Le titre est un peu trompeur. Il aurait dû s’intituler : « L’ermite séculier de Treig » ou peut-être « Le reclus de Treig ».
Il ne s’agit pas d’un documentaire sur un homme qui suit un chemin spirituel intentionnel, mais d’un homme qui adore tout simplement vivre seul dans la nature. Compte tenu du nombre impressionnant de voyages qu’il a effectués avant de s’installer, il s’agit sans aucun doute d’une sorte de chercheur.
The Hermit of Treig est le superbe portrait d’un homme qui, dans ses jeunes années, avait un désir obsessionnel d’errance horizontale qui brûlait aussi fort que le désir des plus grands alpinistes d’expédition dans l’Himalaya d’aller à la verticale. Il a parcouru seul des milliers de kilomètres dans les régions sauvages du Canada. Auparavant, sa petite amie l’avait demandé en mariage, mais son besoin d’errer dans la nature était trop fort. S’il était revenu, il pense qu’il l’aurait épousée. Mais il n’est jamais revenu.
Récompensé par le prix du public
Récompensé par le prix du public lors du dernier festival du film de Glasgow, The Hermit of Treig est un documentaire magnifiquement filmé, sincère et provocateur sur Ken Smith, qui a passé les 40 dernières années à vivre en autarcie dans une cabane en rondins qu’il a construite lui-même. Il est l’unique habitant d’un assez grand bosquet d’arbres qui se trouve sur le bord du Loch Treig, à Lochhaber, dans les Highlands écossais.
Ken a pris la décision de vivre seul après avoir appris le décès de ses parents alors qu’il effectuait une randonnée de 35.000 kilomètres à travers le territoire canadien du Yukon (sur laquelle il a écrit un livre intitulé The Way of the Hermit). Lorsqu’il a appris la nouvelle, son chagrin a été tel qu’il s’est mis à errer au Royaume-Uni.
En 1984, il est tombé sur Loch Treig, ou le « loch solitaire » comme il l’appelle affectueusement, rappelant la « dernière maison solitaire » d’Elrond dans le Rivendell de Tolkien. Pas d’eau courante, pas de gaz, pas d’électricité, pas de plomberie. « Je pense que si vous aimez la terre, elle vous aime en retour. Elle vous aime en retour par toutes les choses qu’elle produit pour vous », note-t-il.
Au jour le jour
Nous suivons ce Robinson Crusoé des temps modernes dans la démonstration de diverses techniques de survie dans une cabane en rondins : le jardinage, la pêche, la lessive dans sa baignoire extérieure, l’extraction de la sève des bouleaux pour fabriquer de la bière de bouleau, ainsi que la marche de 43 km (aller simple) jusqu’à la ville pour envoyer et recevoir du courrier. Ce n’est pas une mince affaire pour un homme de 74 ans. Ken fait également de la vinification. La cave à vin qu’il s’est constituée compte environ 365 litres de vin maison qui, espère-t-il, alimenteront une fête bruyante lors de sa veillée funèbre.
On finit par apprendre que, dans sa jeunesse, il a eu une altercation hyper-violente avec des skinheads dans une discothèque. Ceux-ci l’avaient laissé pour mort, avec cinq trous dans le crâne. Il prend donc obsessionnellement des notes et tient un journal intime, traçant et photographiant méticuleusement tout ce qu’il fait. Coincé entre une mémoire violemment altérée et les premiers stades de la démence qui commencent à se manifester, son principal objectif dans la vie semble être d’essayer de se souvenir le plus possible de la vie avant qu’elle ne disparaisse.
Des images montrent la première cabane en rondins qu’il a construite, une véritable œuvre d’art bricolée. Tragiquement, elle a brûlé pendant qu’il se promenait. Il en a construit une deuxième. Celle-ci est restée debout.
Ken possède une radio pour les prévisions météorologiques, une montre-bracelet et quelques appareils photo. Par chance, un ami lui a offert une balise GPS en 2019, quelques jours avant qu’il ne soit victime d’un accident vasculaire cérébral. Il a envoyé un SOS, qui a d’abord touché une station à Houston, au Texas, puis a été relayé aux intervenants écossais locaux. Le personnel d’urgence a atterri en hélicoptère à Loch Treig et a transporté Ken à l’hôpital, où il s’est rétabli jusqu’à ce qu’il soit jugé suffisamment en forme pour retourner à sa cabane.
Lorsqu’on lui propose de choisir entre la civilisation et une existence matérialiste plus confortable, ou de rester dans sa cabane au milieu des taillis, il est évident que Ken retournera à Walden Pond, euh, Loch Treig. Cela me rappelle une citation d’Henry David Thoreau : « Je préférerais m’asseoir sur une citrouille et l’avoir pour moi tout seul, plutôt que d’être assis sur un coussin de velours. »
Les voisins éloignés de Ken s’inquiètent pour lui, mais son mode de vie reste exceptionnellement durable. Aujourd’hui, en raison des troubles résiduels de mémoire et de vision dus à l’accident vasculaire cérébral, la livraison mensuelle unique qu’il effectuait auparavant en ville s’est transformée en livraisons bi-hebdomadaires qu’il paie.
Leçons de vie
Lizzie MacKenzie, une réalisatrice qui était encore à ses débuts, a passé sept ans à apprendre à connaître Ken avant qu’il ne l’autorise à commencer le tournage. Elle l’incite doucement à raconter son histoire. « Y avait-il eu une histoire d’amour ? » Le jeune Ken était un beau garçon. Avec un regard de peintre, Lizzie documente les défis qu’il doit relever pour vivre dans la nature – sa cinématographie capture une longue série de plans magnifiques, qui feraient tous des natures mortes exceptionnelles. Le film est accompagné d’une excellente bande sonore composée de musique folklorique influencée par la musique écossaise, très similaire à la chanson d’Alexi Murdoch, Some Day Soon.
The Hermit of Treig parle de résilience et de patience. Il nous enseigne de ne jamais, jamais, jamais, abandonner. Ne jamais cesser de marcher. Si vous vous allongez pour vous reposer, c’est là que les gens ont tendance à mourir sur les sentiers de la nature sauvage. C’est le genre d’enseignement spirituel pratique que j’espérais apprendre de lui.
Il aborde également quelques autres sujets spirituels. Il aime parler gentiment à ses roses jaunes et caresser un peu leurs pétales, car il sait que les plantes ont des émotions. Lorsqu’il a été victime d’une attaque cérébrale et qu’il a prié Dieu alors qu’il était allongé dans la neige, il a soudain ressenti un grand calme et une paix intérieure. Après l’attaque et le traumatisme crânien qui l’a accompagnée, il présente un symptôme inhabituel : lorsqu’il ferme les yeux, il voit des ondes et des lignes statiques en zigzag, comme sur un écran de télévision, mais avec des couleurs vives. Il s’agit d’un phénomène qui peut apparemment se produire lorsque la vision du troisième œil débute.
Je devrais peut-être lire son livre, car j’aime bien l’écrivain Farley Mowat, l’auteur survivaliste Tom Brown Jr. et l’auteur pêcheur à la mouche John Gierach. Voici un extrait amusant que j’ai trouvé dans le livre de Ken :
« La martre des pins a beau avoir l’air divine, mais c’est une menace très destructrice, étonnamment intelligente et très puissante, appartenant à l’ordre le plus élevé des mustélidés. Ce printemps, elles ont déjà mis l’une de mes granges à l’envers dans leur quête de nourriture. Je dis qu’ils sont la Belle et la Bête en une seule créature diabolique. Elles me rendent fou. »
En fin de compte, j’ai été frappé par son imperméabilité à la solitude et son plaisir des choses simples de la nature. The Hermit of Treig rappelle une citation d’une autre âme sœur de Ken Smith :
« Vous vous trompez si vous pensez que la joie émane uniquement ou principalement des relations humaines. Dieu l’a placée tout autour de nous. Elle est présente dans tout ce que nous pouvons expérimenter. Il nous suffit d’avoir le courage de nous détourner de notre mode de vie habituel et de nous engager dans une vie non conventionnelle. » Christopher McCandless, aventurier.
C’est par le chemin le moins fréquenté que tous les chercheurs spirituels commencent leur voyage. Ken Smith semble être un homme profondément religieux, mais comme il est un Écossais stoïque, il ne porte pas sa foi sur sa manche et préfère célébrer son culte dans les cathédrales de la nature sauvage plutôt que dans les cathédrales de l’homme. Je préfère les deux, surtout après avoir récemment découvert qu’en grossissant des sections transversales de brins d’ADN humain (au lieu de les regarder dans le sens de la longueur), les scientifiques ont découvert qu’elles correspondaient exactement aux motifs représentés dans diverses rosaces célèbres des grandes cathédrales européennes. Comment les moines chrétiens connaissaient-ils ce genre de choses au XVe siècle ? L’art imite la vie. Comme le dit McCandless, Dieu est partout, toujours.
Le film The Hermit of Treig sera projeté à New York à l’occasion de la Tartan Week en avril 2025, puis aux États-Unis, au Canada, en Australie et en Nouvelle-Zélande.
The Hermit of Treig (L’Ermite de Treig)
Réalisatrice : Lizzie MacKenzie
Classement MPAA : Documentaire
Durée : 1 heure, 19 minutes
Date de sortie : 25 avril 2025
Évaluation : 4 étoiles sur 5
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