Le Français Paul Lapeira a remporté au sprint mardi la deuxième étape du Tour du Pays basque, à Cambo-les-Bains (France), Primoz Roglic conservant le maillot jaune après sa victoire lors du contre-la-montre inaugural.
Le coureur de l’équipe Decathlon-AG2R La Mondiale a profité d’un gros travail de son coéquipier Bruno Armirail pour s’imposer au terme d’un sprint massif et s’offrir une première victoire d’étape sur le circuit World Tour, à 23 ans.
« C’est dingue ce qui m’arrive… J’ai gagné deux fois il y a trois semaines, là j’arrive sur une course World Tour où le niveau est tout autre et j’arrive aussi à gagner, c’est génial! » a déclaré le puncheur, qui confirme son bon début de saison après deux succès sur la Classic Loire Atlantique et le Cholet Agglo Tour.
🇫🇷🙌 Cocorico : Paul Lapeira et Decathlon-AG2R La Mondiale remportent la 2e étape d’#Itzulia au bout d’un sprint sous la pluie comme on les aime !
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J’ai essayé d’attaquer à 1,5 km
« En fait, j’ai essayé d’attaquer à 1,5 km (de l’arrivée), ça s’est un peu posé et c’est tout de suite venu me chercher donc j’ai pensé au sprint, je me suis relevé et Bruno a pris le manche à 700 m, il m’a emmené jusqu’à 200 m et quand j’ai vu que ça remontait j’ai lancé mon sprint et ça l’a fait! » a détaillé Lapeira au micro d’Eurosport.
Le Français a devancé l’Italien Samuele Battistella et le Belge Louis Vervaeke, au terme d’une deuxième étape sans grande difficulté marquée par des intempéries ayant dégradé l’état des routes et provoqué des chutes impliquant notamment dans le final le Britannique Tao Geoghegan Hart et le coureur de la Groupama-FDJ Romain Grégoire.
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Primoz Roglic reste en tête du classement général
Le Slovène Primoz Roglic reste en tête du classement général, talonné désormais par le Danois Mattias Skjelmose et par le champion de Belgique Remco Evenepoel, tous les deux à dix secondes.
L’Espagnol Juan Ayuso, qui a gratté une bonification, est quatrième à 14 secondes, juste devant le vainqueur de l’édition 2023 Jonas Vingegaard.
Partis à l’avant pour représenter l’équipe locale Euskaltel-Euskadi, les frères Enekoitz Azparren et Xabier Mikel Azparren et leurs compagnons d’échappée Alexis Vuillermoz et Jetse Bol ont compté jusqu’à trois minutes d’avance mais ont été repris à 13 km de l’arrivée par le peloton emmené par la Bora-Hansgrohe de Roglic.
La troisième étape mercredi entre Espelette et Altsasu, marquée par sept difficultés, offrira aux favoris une opportunité de mesurer leur état de forme.
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