Une jeune touriste de 24 ans qui était en vacances aux Philippines est décédée après avoir contracté la rage à cause d’un chien errant, a déclaré sa famille.
En février dernier, Birgitte Kallestad, qui venait de Norvège, et des amis se sont rendus aux Philippines. Un jour, alors qu’ils conduisaient des cyclomoteurs, ils ont trouvé un chiot sur le bord de la route.
Birgitte a recueilli le chiot, l’a placé dans le panier de sa mobylette et l’a ramené dans le centre de villégiature où ils séjournaient, a déclaré sa famille dans un communiqué obtenu par le Daily Mail.
Elle a lavé et toiletté le chien. Elle et ses amis ont ensuite joué avec lui dans un jardin de l’hôtel.
Tout le monde a subi des morsures et des égratignures mineures de la part du chiot en interagissant avec lui, a confié la famille de la jeune femme. Birgitte, qui travaillait dans le domaine de la santé, a nettoyé ses blessures elle-même.
Elle a commencé à ressentir des symptômes après son retour en Norvège, mais les médecins ont eu du mal à diagnostiquer la maladie car elle ne pensait pas à ses interactions avec le chien.
Un médecin a finalement posé le bon diagnostic, mais il était trop tard.
Sa famille a déclaré que la rage devrait être ajoutée à la liste des vaccins obligatoires pour se rendre aux Philippines.
« Notre Birgitte bien-aimée aimait les animaux. Nous craignons que cela n’arrive à d’autres personnes qui ont un cœur chaleureux comme elle. Nous voulons que ce vaccin soit inclus dans le programme pour les endroits où il peut y avoir la rage, et que les gens prennent conscience des dangers », a déclaré la famille.
« Si nous y parvenons, la mort de notre rayon de soleil peut en sauver d’autres. »
Selon l’Organisation mondiale de la santé, la rage cause plus de 59 000 décès chaque année dans plus de 100 pays. Plus de 95 % des cas de rage surviennent en Afrique et en Asie.
La maladie se transmet à l’homme à la suite de contacts avec certaines espèces d’animaux qui peuvent en être porteurs.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, la rage « est une maladie virale des mammifères qui est évitable et se transmet le plus souvent par la morsure d’un animal enragé. La grande majorité des cas de rage signalés chaque année aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC) concernent des animaux sauvages comme le raton laveur, la mouffette, la chauve-souris et le renard. »
« Le virus de la rage infecte le système nerveux central, causant finalement un dysfonctionnement du cerveau et la mort. Les premiers signes et symptômes de la rage chez les gens sont semblables à ceux de nombreuses autres maladies, y compris la fièvre, les maux de tête et la faiblesse ou l’inconfort général », ajoute-t-on.
« Au fur et à mesure que la maladie progresse, des signes et symptômes plus spécifiques apparaissent et peuvent inclure l’insomnie, l’anxiété, la confusion, la paralysie légère ou partielle, l’excitation, les hallucinations, l’agitation, l’hypersalivation (augmentation de la salive), la difficulté à avaler et l’hydrophobie (peur de l’eau). La mort survient généralement dans les jours qui suivent l’apparition de ces manifestations. »
Les personnes qui contractent la rage doivent immédiatement consulter un médecin.
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