« Si on perd, c’est fini », a assuré mardi le 2e ligne du XV de France Paul Willemse, à quelques jours du choc contre l’Angleterre à Twickenham dans le Tournoi des six nations 2023.
Le Crunch, c’est « toujours un match spécial », a-t-il poursuivi alors que les Bleus attendent depuis 18 ans une victoire en terre anglaise dans le tournoi.
Les Bleus n’ont plus gagné en Angleterre depuis 2007 et un succès 21-15 en test-match. Il faut même remonter au 13 février 2005 pour voir un succès français à Twickenham dans le Tournoi (18-17), grâce à six pénalités de Dimitri Yachvili.
« Je ne peux pas vous parler de 2007. On n’a jamais gagné là-bas (sous l’ère Galthié, NDLR), ce sera un gros défi: si on perd, c’est fini donc on va le préparer comme une finale. C’est le match le plus important… pour l’instant (sourire) », a ajouté le joueur de Montpellier (30 ans, 27 sélections).
« L’Angleterre aime jouer devant son public. C’est important pour eux. C’est toujours un match spécial pour l’histoire entre les deux pays, pour l’histoire du Crunch », a-t-il rappelé en conférence de presse.
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? J-4 avant le coup d’envoi à Twickenham ! ? #NeFaisonsXV #ANGFRA #XVdeFrance pic.twitter.com/G3yLnl1edM— France Rugby (@FranceRugby) March 7, 2023
« Tout est possible »
« Tout est possible. On sait que c’est une grosse équipe, que c’est toujours compliqué d’aller gagner là-bas », a abondé son partenaire Gaël Fickou. « La preuve, ça fait dix-huit ans. Ca ne va pas être simple. On cherche à gagner tous les matches, à être performants et ça passe par de grosses prestations à Twickenham, dans une ambiance de dingue. On se prépare à ça ».
« On a plus d’expérience maintenant, on a passé plus de temps ensemble. On se connaît de mieux en mieux mais ça reste une équipe redoutable, difficile à manipuler, surtout chez elle, où ils sont transcendés. Ca va être un match très dur », a également estimé le centre du Racing 92 (28 ans, 77 sélections).
Depuis 2020 et l’arrivée de Fabien Galthié à la tête du XV de France, les Bleus ont battu le XV de la Rose en ouverture du Tournoi (24-17), au Stade de France, puis en 2022 (25-13). Mais ils restent sur deux revers en Angleterre (22-19 a.p. en décembre 2020 puis 23-20 en mars 2021).
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