Un triathlète hawaïen de 58 ans, mari et père, a choisi de transformer un diagnostic de cancer phase terminale en une raison de vivre pleinement sa vie. Sa ténacité est une source d’inspiration non seulement pour sa famille et ses médecins, mais aussi pour le grand public.
Il y a plus d’un an, Colin Clark, qui vit à Kailua-Kona, sur la grande île d’Hawaï, a été surpris par le diagnostic d’un glioblastome, la tumeur cérébrale la plus agressive qu’un patient puisse avoir.
Avant le diagnostic de novembre 2019, Colin avait ressenti des secousses dans sa main gauche, et parfois cette même main glissait de la table, selon un communiqué de l’hôpital Cedars-Sinai de Los Angeles.
Après une crise d’épilepsie, Colin et sa femme, Natascha, se sont rendus dans un hôpital de l’île de Waimea ; les médecins l’ont ensuite envoyé à Oahu.
Cependant, lorsque les médecins ont découvert « quelque chose d’assez grave », le couple a été envoyé à l’hôpital Cedars-Sinai ; les médecins ont diagnostiqué chez Colin Clark une tumeur cérébrale de stade 4.
Colin Clark était inquiet pour sa femme et sa fille, Nadja ; il a même envisagé « mettre fin à sa vie en tant qu’une des options possibles » pour alléger le fardeau de ses proches.
« Lorsque j’ai appris que j’étais atteint d’un cancer en phase terminale, j’ai envisagé de renoncer au traitement et d’envisager de mettre fin à sa vie », a déclaré M. Clark dans le communiqué du Cedars-Sinai.
« La dernière chose que je voulais, c’était que ma femme (avec qui je suis marié depuis 26 ans) ou ma fille de 25 ans s’occupent de moi pendant que je sois allongé dans mon lit, malade et mourant. »
Pourtant, avec le soutien de ses médecins, Colin a décidé de procéder à une ablation partielle de la tumeur, suivie d’une radiothérapie et d’une chimiothérapie. Il a bien réagi et sa tumeur a commencé à rétrécir, ce qui a radicalement amélioré sa qualité de vie.
« J’ai été transporté en fauteuil roulant jusqu’au centre de réadaptation, mais lorsque j’en suis sorti trois semaines plus tard, c’était sur mes jambes », a-t-il déclaré.
Affirmant avoir toujours été une personne positive et pleine d’énergie, M. Clark a pris une retraite médicale de son poste de vice-président régional de la franchise hôtelière Four Seasons pour donner la priorité à son rétablissement.
Chaque jour et chaque petite victoire comptaient, même quelque chose d’aussi insignifiant qu’enfiler ses propres chaussettes.
« J’ai fait le choix d’utiliser le temps qu’il me restait pour exploiter les limites et bâtir des communautés », a-t-il déclaré. « Pour moi, cela signifie encourager et inspirer d’autres patients à donner à la vie tout ce qu’ils ont. »
Selon l’American Brain Tumor Association, les glioblastomes représentent environ 15 % de toutes les tumeurs cérébrales primaires et sont légèrement plus fréquents chez les hommes que chez les femmes. Les cellules tumorales se reproduisent et se divisent rapidement, envahissant les régions voisines du cerveau.
Le Dr Jeremy Rudnick, directeur du service de neuro-oncologie du Cedars-Sinai, s’est émerveillé de la rémission de Colin. Le Dr Rudnick, qui a travaillé en étroite collaboration avec Colin, a fait l’éloge de l’optimisme de son patient face à la vie.
« Son esprit est remarquable, et son courage est indéniable », a déclaré le Dr Rudnick dans le communiqué. « Colin est passé du statut de grabataire à celui de participant à des courses de 5 km ».
Après une immense rééducation, M. Clark a pu retourner chez lui à Hawaï et s’adonner à ses activités de plein air préférées : natation, vélo, course à pied et randonnée. Il s’est également découvert de nouveaux passe-temps, comme la cuisine et le jardinage.
Plus d’un an après son diagnostic, Colin se dit heureux d’être en vie. Un plan de traitement continu permet de surveiller la taille de sa tumeur cérébrale.
Dans un documentaire intitulé Half the Speed, Twice the Fun : An Adventure of Encouragement (une vitesse réduite de moitié, mais qui fait doubler le plaisir : une aventure d’encouragement) Colin partage son rêve, « que nous puissions tous nous aider les uns les autres, en gagnant en force et en nous encourageant ».
« Si l’on se fie aux statistiques, il ne devrait pas être ici », dit Natascha dans le documentaire. « Mais la vérité est que la détermination de Colin dans tout ce qu’il a touché dans sa vie est d’une telle force et d’une telle passion qu’il est capable de faire tout ce que n’importe qui peut faire. »
Colin Clark s’est déjà inscrit pour le prochain défi Hawaï Ironman 70.3 en 2021.
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