Pendant sa récente visite au Royaume-Uni, le dirigeant chinois Xi Jinping a été traité comme un véritable roi. Avec le meilleur faste que le Royaume-Uni puisse déployer, Xi Jinping a eu droit à une réception par la reine Élisabeth II et la cavalerie pour être ensuite convié à un somptueux dîner d’État.
Le premier ministre David Cameron et le chancelier de l’Échiquier George Osborne ont déployé tous les efforts pour envoyer le message que les investissements chinois primaient avant tout – au-dessus de la question des droits de l’homme et même au-dessus des considérations de sécurité nationale.
De nombreux accords commerciaux et investissements ont été évoqués, y compris le fait de permettre aux compagnies d’État chinoises de jouer un rôle dans la construction de centrales nucléaires au Royaume-Uni. Les préoccupations des services de renseignements ont été mises de côté.
Avec cet excès de zèle, le Royaume-Uni a été fortement critiqué par les observateurs de tous bords, pour ce qu’ils voient comme l’attitude d’un flagorneur et un manque de principes en voulant à tout prix courir après l’argent chinois.
James McGregor, auteur et consultant en entreprise bien connu, a caractérisé l’approche du Royaume-Uni comme celle d’un « chiot haletant ». Il a ajouté, dans un entretien à la BBC, que « la Chine ne respecte pas les gens qui s’asservissent devant elle ».
La Chine pourrait ainsi ne pas respecter le Royaume-Uni à l’avenir, mais des attitudes de ce genre sont simplement ce que veut la Chine, selon une analyse des journaux officiels chinois.
Une validation venant de l’étranger
Ces derniers jours, les journaux officiels et semi-officiels chinois ont été inondés par les éloges pour le Royaume-Uni et ses politiques envers la Chine.
L’agence de presse China News Service, porte-parole du régime pour la propagande externe, a conseillé aux parlementaires britanniques d’« envisager le long terme, de continuer à être de vigoureux promoteurs des relations Chine-Royaume-Uni, d’être contributeurs de l’amitié Chine-Royaume-Uni, d’être des sympathisants de la coopération, etc. ».
Xinhua, une autre agence de presse officielle chinoise, a publié ce qui ressemble à un poème d’amour de 1300 caractères au sujet des relations entre le Royaume-Uni et la Chine.
La structure et les relations entre les grandes puissances traversent un remaniement. Phoenix Télévision
« Du palais de Buckingham au parlement anglais, les sons d’une coopération amicale ont résonné à travers le Royaume-Uni », a écrit Xinhua. « De “l’âge d’or” plein d’entrain dans les relations entre les deux pays, au salut des 103 coups de canon pour la Chine, l’enthousiasme dans les relations bilatérales a été inoubliable. »
Même le ministère de la Défense britannique a suivi sur le même ton : « Des semaines de préparation se sont déroulées pour les événements à Londres, impliquant sept fanfares et dix unités militaires. »
Le ministère de la Défense a noté que le synchronisme était « impeccable », les canons tirant « au moment précis où le président est descendu de sa voiture et a posé le pied sur la première marche du pavillon Royal de la Cavalerie ».
Christopher Ford, expert et auteur de deux ouvrages sur la pensée chinoise sur la politique étrangère, affirme que ceci correspond absolument à la vision de l’État chinois sur la manière dont les autres États devraient le traiter.
« La validation étrangère est avidement souhaitée par le régime de l’État-Parti et même les signes les plus ambigus ou discutables de déférence occidentale envers la Chine sont toujours mis en avant dans la propagande officielle », a-t-il écrit dans un courriel.
« Les dirigeants chinois sont clairement ravis de voir la puissance britannique, dont les canonnières ont vaincu si facilement la dynastie Qing en 1842, se déployer maintenant dans une course diplomatique pour plaire à l’empire du Milieu », a-t-il continué.
Un des slogans récurrents dans le reportage officiel était que la relation avec le Royaume-Uni constituait maintenant un exemple de la manière dont la Chine devait être vue par le monde extérieur.
L’idée, appelée « le nouveau modèle des relations d’un grand pays », a été considérée avec méfiance par l’administration de Barack Obama. Les experts affirment que son imprécision de surface cachait la demande que les autres pays se référent aux intérêts de la Chine dans les domaines clés, comme les revendications territoriales dans la mer du sud de la Chine, même au détriment de leurs propres valeurs nationales.
Mais, selon un commentaire du journal d’État théorisant la ligne du Parti, Seeking Truth, « les relations Chine-Royaume-Uni sont devenues un parangon du Nouveau modèle des relations entre les grands pays ».
Cette étreinte du Royaume-Uni, dont la stature en tant qu’acteur sur la scène internationale est l’ombre de ce qu’elle était lors de la Seconde Guerre mondiale, semble être reliée au fait qu’elle est écartée par les États-Unis, selon Xia Yeliang, expert de la Chine au Cato Institute à Washington, D.C.
Il n’y a rien au monde qui soit plus émouvant que de beaux sentiments. Xinhua
« La Chine a toujours voulu établir une prétendue relation avec un pays majeur proche des États-Unis. Ce qui signifie que la Chine ne va plus simplement suivre les règles, mais fabriquer les règles. La Chine pense que seuls les grands pays devraient dicter les règles et ont plus à dire que les autres pays », a déclaré Xia lors d’un entretien téléphonique.
Lors de la récente visite officielle de Xi Jinping aux États-Unis, la réception ne correspondait pas spécialement à ce que la Chine espérait obtenir dans les relations avec un « grand pays ».
L’administration Obama avait presque annulé le voyage – il a été reporté – à cause de l’exaspération quant au vaste réseau de cyberespionnage chinois.
Il y a eu aussi des murmures tout le long, sur le fait que la marine américaine menait librement des opérations de navigation dans la mer de Chine méridionale, où l’armée chinoise revendique des territoires en construisant des îles et des bases militaires.
Jalousie
L’entourage de Xi Jinping était aussi régulièrement exposé à des bannières de protestation lors de ses visites à l’étranger et a été au moins une fois arrêté par ces manifestations. « Les Chinois ont trouvé cela embarrassant », a déclaré Xia Yeliang.
La réception au Royaume-Uni a formé un contraste saisissant. Les groupes mobilisés sur le passage pour chanter les louanges de la République populaire de Chine ont noyé les opposants et la réponse du gouvernement britannique a été conforme et coopérative.
Les autorités américaines ont été surprises par le changement officiel du Royaume-Uni vis-à-vis de la Chine. « Ce qui nous a bouleversé, c’est que cela a été accompli avec une consultation presque nulle avec les États-Unis », a expliqué au Financial Times un ancien fonctionnaire de l’administration. Les États-Unis et le Royaume-Uni sont encore des alliés majeurs dans les domaines militaires et du renseignement, mais il y a des indications montrant que cela pourrait maintenant changer.
La Chine semble convoiter une telle possibilité. « Dans les politiques diplomatiques anglaises envers la Chine, on peut voir la reconfiguration de l’ordre mondial », peut-on entendre du comité de rédaction de Phoenix Television, média favorable à Pékin et ayant des liens avec le renseignement chinois. « La structure et les relations des grandes puissances traversent un remaniement. »
Cela a même valu au Royaume-Uni le sobriquet convoité d’être le zhengyou de la Chine, comme indiqué dans l’éditorial de Phoenix.
Le terme avait été soulevé par l’ancien premier ministre australien, Kevin Rudd. Il se réfère à une amitié dont un partage franc de pensées et de critiques constitue une composante importante. À cette époque, cependant, la Chine n’avait pas beaucoup apprécié la présomption selon laquelle l’Australie puisse être un ami critique. Cependant, aujourd’hui le Royaume-Uni n’a levé aucune critique du tout contre Pékin.
« C’est précisément parce qu’ils ne soulèvent aucune critique qu’ils sont appelés un zhengyou », a déclaré Xia Yeliang.
Mais la Chine semble avoir du terme une définition différente des personnes extérieures. « La source des relations entre la Chine et le Royaume-Uni provient d’une compréhension, d’un soutien et d’une amitié mutuelle des peuples des deux pays », a écrit Xinhua. « Il n’y a rien au monde qui soit plus touchant que les beaux sentiments. »
À ceux qui pensent que le Royaume-Uni est en train de vendre ses intérêts sur le long terme pour de l’argent chinois à court terme, Phoenix a une réponse : « De nombreux médias ont critiqué la diplomatie du Royaume-Uni avec la Chine comme ayant courbé l’échine, mais il s’agit en fait de jalousie. »
Version anglaise disponible à: British Reception of Xi Jinping Sends Message of Submission, Analysts Say
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