Lors d’un divorce, ce sont les enfants qui souffrent le plus. C’est un cliché commun, mais les clichés existent pour une raison.
Lors du divorce amer entre Michael Chekevdia et Shannon Wilfong, leur fils Richard a souffert plus que tout autre. Richard avait 4 ans lorsque ses parents ont divorcé et que la bataille pour sa garde a changé sa vie pour toujours. Luttant pour trouver un accord avec son mari, Shannon a pris son fils et s’est enfuie.
Pendant deux ans, ils ont tous les deux été officiellement inscrits sur la liste des personnes disparues. Ils ont disparu sans laisser de traces, et Michael n’était pas sûr qu’il reverrait son fils un jour. Tous deux ont disparu peu après que Michael eut obtenu la garde complète de son fils.
Shannon allègue que Michael a maltraité son fils à plusieurs reprises, mais de nombreuses enquêtes sur les allégations indiquent le contraire. N’ayant pas d’autre choix pour garder son fils à ses côtés, Shannon s’est enfuie en novembre 2007.
Leur destination évidente était la maison de sa mère, Dianne Dobbs. Mais après plusieurs perquisitions dans sa maison, la police n’a trouvé aucune preuve que Shannon et son fils étaient là.
Deux ans ont passé et il n’y avait aucune piste. La police savait que la mère s’était enfuie avec son fils, mais ils ne savaient pas où.
Un appel anonyme en 2009 a envoyé la police chez Dianne. Ils ont trouvé Shannon et Richard cachés dans un endroit secret derrière un mur.
La police a été surprise de trouver le jeune Richard caché dans un espace secret derrière un mur. L’enfant et sa mère étaient accroupis dans la pièce, incapables de tenir debout à cause du plafond bas.
Ils ont indiqué qu’il était incroyablement pâle, parce qu’il sortait rarement de là.
« Nous l’avons laissé sortir de la voiture et il a couru comme s’il n’avait jamais vu l’extérieur », a déclaré le sergent Stan Diggs à ABC News. « C’était vraiment très triste. »
Shannon et Dianne ont été arrêtées. Richard a été emmené aux services de protection où il a suivi une thérapie avant de pouvoir retourner vivre avec son père.
Michael a ressenti un bonheur inexprimable quand il a appris que son fils avait été retrouvé.
« Quand j’ai appris qu’on l’avait trouvé, j’ai explosé de joie », a-t-il expliqué à ABC News.
Shannon et Dianne ont fait face à un juge en 2011. Toutes deux ont plaidé coupable aux accusations portées contre elles et, par conséquent, elles ont été condamnées à des peines plus légères.
Shannon a passé un mois en prison et a payé 1 500 $ (soit un peu plus de 1 300 €) d’amende. Elle a également été condamnée à deux ans de prison avec sursis.
De son côté, Dianne a été reconnue coupable et a été créditée des 12 jours qu’elle avait déjà passés en prison. Elle a dû payer une amende de 1 000 $ (environ 900 €).
Lorsque le père et le fils ont finalement été réunis, Michael a fait de son mieux pour faire bouger Richard et le faire sortir de la maison.
Richard a participé à des compétitions de natation et d’escalade et s’est bien adapté à la vie à l’extérieur de la maison de sa grand-mère.
L’objectif reste de lui donner la meilleure vie possible après son épreuve traumatisante. Dans une photo publiée sur sa page Facebook, Michael a dit que la confiance de son fils s’était accrue à pas de géant.
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