Le président américain Donald Trump a déclaré que l’échec des efforts de destitution contre lui était une continuation des tentatives qui ont commencé au moment où il a déclaré sa candidature à la présidence en 2015.
Donald Trump, 73 ans, s’exprimait à la Maison-Blanche un jour après avoir été acquitté par le Sénat pour les deux chefs d’accusation – obstruction au Congrès et abus de pouvoir – retenus par la Chambre des représentants.
« Ça a commencé le jour où nous sommes descendus de l’ascenseur […] et ça ne s’est jamais vraiment arrêté. Cela fait maintenant plus de trois ans que nous vivons cela », dit-il.
« C’était le mal, c’était corrompu, c’était des policiers ripoux. C’était des fuites, c’était des menteurs. Cela ne devrait plus jamais arriver à un autre président, jamais. »
Ce moment ne constitue ni une conférence de presse ni un discours, a déclaré M. Trump. « C’est une célébration », a-t-il dit. « Nous avons traversé l’enfer, injustement. Nous n’avons rien fait de mal. »
Il a brandi un journal qui faisait la une : « Trump acquitté », ce qui a déclenché une nouvelle salve d’applaudissements.
Un certain nombre de membres du cabinet, d’autres fonctionnaires de l’administration et des législateurs étaient présents, notamment le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin, 57 ans, le procureur général William Barr, 69 ans, et le chef de la majorité au Sénat Mitch McConnell (Républicain-Kentucky), 77 ans. Donald Trump est entré dans la salle pour une ovation après l’entrée de Pat Cipollone, conseiller juridique de la Maison-Blanche, et de Jay Sekulow, avocat personnel du président.
Le dernier président à avoir été mis en accusation, le président Bill Clinton, a également été acquitté. Après son acquittement, M. Clinton a pris la parole sur la pelouse de la Maison-Blanche pour dire à la nation qu’il était « profondément désolé » de ce qu’il avait dit et fait pour déclencher la procédure de mise en accusation « et du grand fardeau qu’elle a imposé au Congrès et au peuple américain ».
Plus tôt dans la journée de jeudi, M. Trump a pris la parole lors du petit-déjeuner annuel de prière nationale à Washington. Il a fait la une des journaux avec des articles sur l’acquittement devant un public composé de législateurs des deux côtés, dont la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi (Démocrate-Californie).
M. Trump, qui a parlé de « créer une culture qui protège la liberté », y compris la liberté religieuse, a également déclaré qu’il essayait d’apprendre des gens qui ne l’aiment pas.
« Nous sommes reconnaissants aux personnes présentes dans cette salle pour l’amour qu’elles portent à la religion. Pas une religion, mais plusieurs. Ils sont courageux, ils sont brillants, ce sont des combattants, ils aiment les gens, et parfois ils les détestent », a-t-il dit.
« Je suis désolé, je m’excuse. J’essaie d’apprendre. Ce n’est pas facile. Ce n’est pas facile. Quand ils vous mettent en accusation pour rien, alors vous êtes censés les aimer, ce n’est pas facile. Je fais de mon mieux. »
M. Trump a également déclaré qu’il ne croit pas certaines personnes qui disent prier pour lui lors du coup survenu avec Mme Pelosi.
« Il y a des semaines, et encore hier, des politiciens et des dirigeants républicains courageux ont eu la sagesse, le courage et la force de faire ce que tout le monde sait être juste », a déclaré M. Trump. « Je n’aime pas les gens qui utilisent la foi pour justifier ce qu’ils savent être mal. Je n’aime pas non plus les gens qui disent ‘Je prie pour vous’ alors qu’ils savent que ce n’est pas le cas. »
Nancy Pelosi, 79 ans, a tenu sa conférence de presse hebdomadaire entre le petit-déjeuner et les remarques du président Trump à la nation. Elle a vanté les mérites du sénateur Mitt Romney (Républicain-Utah), 72 ans, seul républicain à avoir rompu avec son parti et à avoir voté pour la condamnation de Donald Trump sur l’un des articles de mise en accusation.
« Hier, le Sénat a rendu son verdict : pour la première fois dans l’histoire, un sénateur a voté contre son propre président dans une décision de destitution. Que Dieu le bénisse pour son courage », a déclaré Mme Pelosi.
Mme Pelosi a estimé que certaines des remarques du président Trump au cours du petit-déjeuner n’étaient pas appropriées.
« Nous prions pour les États-Unis d’Amérique. Je prie pour lui, pour le président Bush, pour le président Obama. C’est une lourde responsabilité », a déclaré Mme Pelosi. « Je prie beaucoup pour lui parce qu’il est si loin de notre Constitution, de nos valeurs, de notre pays, de l’air que nos enfants respirent, de l’eau que nous buvons, et du reste. Il a besoin de nos prières. »
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