La ville d’Avdiïvka, dans l’est de l’Ukraine, est depuis mardi matin la cible de bombardements « massifs » par les forces russes qui « tentent de l’encercler », a déclaré à l’AFP le chef de l’administration militaire de la localité.
« Les Russes frappent massivement avec leur artillerie, depuis 8 heures du matin (05h00 GMT), sans interruption jusqu’à maintenant (…) L’ennemi tente d’encercler la ville », a indiqué en début d’après-midi Vitaly Barabas. « Depuis plus d’un an, le risque que la ville soit occupée existe, mais aujourd’hui, la situation s’est rapidement aggravée », a-t-il ajouté.
Selon lui, quelque 1600 habitants vivent encore dans Avdiïvka, contre 30.000 avant l’invasion russe de l’Ukraine. Les Russes occupent les zones situées à l’est, au sud et au nord de la localité et tentent depuis des mois de la prendre en tenaille. Cette ville industrielle construite autour d’une cokerie est située à 13 km de Donetsk, la capitale, sous contrôle russe, de la région éponyme dont Vladimir Poutine a revendiqué l’annexion il y a un an.
Elle est sur le front depuis 2014 et le début de la guerre entre l’armée ukrainienne et des séparatistes pilotés et armés par Moscou, dans la foulée de l’annexion de la péninsule de Crimée. Depuis l’invasion russe de février 2022, les Russes tentent régulièrement des offensives pour prendre Avdiïvka.
« Un risque imminent d’encerclement »
Selon la chaîne Telegram Rybar, proche de l’armée russe, les forces de Moscou ont lancé une attaque au nord et deux autres depuis le sud de la ville, si bien qu’il y a désormais « un risque imminent d’encerclement de la garnison ukrainienne » à Avdiïvka. « Au regard de l’absence de coordination entre les différentes formations ukrainiennes, l’attaque était pour elles une surprise. Mais il peut y avoir très bientôt l’envoi de renforts pour stabiliser le front », relève Rybar, publiant une carte des opérations.
Plus tôt dans la journée, un conseiller de Denis Pouchiline, le chef de l’occupation russe dans la région de Donetsk, s’était aussi félicité d’avancées près d’Avdiïvka. « Il y a des avancées à Avdiïvka, des pertes chez l’adversaire », a dit à l’agence Ria Novosti ce conseiller, Ian Gagine. « Au cours des dernières 24 heures, aux moins deux fortifications adverses ont été détruites », a-t-il ajouté.
L’Ukraine a engagé en juin une contre-offensive pour tenter de libérer les territoires occupés par la Russie. Mais jusqu’ici, les avancées dans l’Est comme dans le Sud ont été limitées, et Moscou tente ses propres attaques.
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