Le Président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est rendu jeudi sur le front est près de Koupiansk, menacée depuis plusieurs mois par les Russes, dont des bombardements ont tué quatre civils dans l’est et le sud de l’Ukraine.
Au 22e mois d’un conflit figé dans le sud et l’est après une contre-offensive ukrainienne estivale sans percée majeure, le Président Zelensky a visité un poste de commandement près de Koupiansk, dans la région de Kharkiv (nord-est).
« Je vous souhaite la victoire, soyez fort et ne perdez pas l’initiative », a-t-il dit lors d’une remise de décorations à des soldats, selon une vidéo publiée par la présidence sur Telegram. M. Zelensky s’était déjà rendu début octobre dans cette région, cible d’attaques russes à l’été et où les autorités ukrainiennes avaient alors appelé la population vivant à proximité à évacuer ce secteur.
Le ministère russe de la Défense a de son côté affirmé jeudi avoir « repoussé deux attaques » de l’armée ukrainienne près du village de Synkivka, à moins de 10 km de Koupiansk, avec l’aide de l’artillerie et d’avions de combat. Plus au sud, des bombardements russes nocturnes ont fait au moins un mort et dix blessés – dont quatre enfants – dans trois localités proches de la ville d’Avdiïvka, que les forces de Moscou tentent d’encercler et prendre depuis près de deux mois.
Au total, six missiles S-300 ont touché les villes de Pokrovsk, Myrnograd et Novogrodivka, situées à une quarantaine de km au nord-ouest d’Avdiïvka, selon le ministre ukrainien de l’Intérieur. À Novogrodivka, le corps d’un homme été retrouvé sous les décombres d’un immeuble d’habitation où les secours recherchaient encore quatre autres personnes disparues, a précisé Igor Moroz, gouverneur régional par intérim. À Pokrovsk, un bébé de six mois et deux garçons de 16 et 13 ans ont été blessés, a indiqué le ministre de l’Intérieur.
Les attaques russes incessantes
Depuis mi-octobre, la ville industrielle d’Avdiïvka fait face aux attaques incessantes des forces de Moscou, qui cherchent à s’en emparer depuis des années. Les forces russes se trouvent à l’est, au nord et au sud de la localité, toute proche de Donetsk, la capitale régionale occupée par la Russie depuis 2014.
Dans le secteur d’Avdiïvka, « l’ennemi poursuit ses attaques actives d’infanterie terrestre (…) Dans certains endroits, ils utilisent des véhicules blindés », a déclaré Oleksandr Tarnavsky, responsable des combats dans l’est.
Dans le sud, l’armée russe continuait ses bombardements, faisant des victimes notamment parmi la population civile. Dans la région de Kherson (sud), trois personnes ont ainsi été tuées dans la matinée par des tirs d’artillerie sur le village de Sadové, sur la rive droite du fleuve Dniepr, contrôlée par les forces ukrainiennes, selon les autorités ukrainiennes locales. C’est en amont de cette localité que l’armée ukrainienne s’efforce depuis plusieurs semaines de grignoter du terrain sur la rive gauche du fleuve, occupée par les Russes dans la région de Kherson.
L’armée de l’air ukrainienne a par ailleurs déclaré jeudi matin avoir abattu 14 des 20 drones d’attaque russes lancés dans la nuit au-dessus des régions du sud, de l’est et du centre du pays. Selon lui, les forces ukrainiennes ont repoussé plus de 20 attaques russes contre plusieurs villes et villages autour d’Avdiïvka et ont capturé des dizaines de soldats russes ce dernier mois.
Au sujet des prisonniers de guerre, le commissaire ukrainien aux droits de l’Homme a accusé jeudi la Russie de bloquer tout échange entre les deux pays, alors que des milliers seraient détenus par chaque camp et que le dernier échange, selon les médias, date d’août dernier. « Les échanges n’ont pas lieu car la Russie ne le veut pas », a déclaré sur Telegram Dmytro Loubinets, commissaire aux droits de l’Homme du Parlement ukrainien. Il avait indiqué en août que Kiev avait réussi à récupérer près de 2600 de ses prisonniers depuis le début de l’invasion russe en février 2022.
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