L’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) va signer un accord de libre-échange avec Hong-Kong en novembre, après trois ans de discussions, a annoncé samedi un ministre philippin.
Hong-Kong avait entamé des négociations de libre-échange avec l’ASEAN en 2014, quatre ans après la signature d’un accord semblable avec la Chine par les pays membres de l’association.
Hong-Kong a également conclu des négociations sur un pacte d’investissement avec l’ASEAN, a précisé le sous-secrétaire d’Etat au commerce des Philippines Ceferino Rodolfo.
« Cela devrait permettre de donner un signal positif à la communauté internationale d’un engagement résolu de l’ASEAN en faveur du libre échange et de marchés ouverts », a affirmé M. Rodolfo aux journalistes.
Le ministre philippin n’a pas donné de détails sur les deux accords, qui portent sur des réductions de droits d’importation et la suppression d’obstacles aux investissements.
Ces accords sont l’aboutissement d’entretiens samedi à Manille entre des ministres de l’ASEAN chargés de l’économie et des représentants du gouvernement de Hong-Kong.
L’ASEAN, qui compte plus de 600 millions d’habitants, est le second partenaire commercial de Hong-Kong, après la Chine, selon le site internet du département du commerce et de l’industrie.
Hong-Kong sert également d’important entrepôt au commerce entre la Chine et l’ASEAN, qui est constituée de 10 pays: sultanat de Brunei, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Birmanie, Philippines, Singapour, Thaïlande et Vietnam.
Ce territoire, officiellement région administrative spéciale de Hong Kong de la République populaire de Chine, a maintenu une unité de douanes séparée de la Chine, depuis sa rétrocession par la Grande-Bretagne en 1997.
Les membres de l’ASEAN ont établi une zone de libre-échange entre eux pour réduire les tarifs à zéro sur la plupart des biens et réduire les barrières non tarifaires.
Ils ont également signé des accords de libre échange avec des partenaires commerciaux clefs comme le Japon et la Chine.
M. Rodolfo a indiqué que les accords avec Hong-Kong doivent être signés en novembre, à l’occasion d’un sommet de l’ASEAN aux Philippines.
L’ASEAN a également des accords de libre-échange avec l’Inde, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et la Corée du Sud.
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