Un homme a volontairement percuté avec son bus une garderie près de Montréal mercredi, tuant deux jeunes enfants de quatre ans et en blessant six autres, qui ont été hospitalisés.
Le chauffeur de 51 ans, arrêté peu après les faits pour « homicide et conduite dangereuse », a brièvement comparu en fin de journée en visioconférence depuis son lit d’hôpital.
Mais « son dossier a été reporté au 17 février », a expliqué à la presse la procureure Karine Dalphond.
Selon l’acte du tribunal, cet homme, Pierre Ny St-Armand, fait face à neuf chefs d’accusation dont « meurtres avec préméditation » et « tentatives de meurtres ». Il restera détenu jusqu’à l’audience dans un hôpital psychiatrique.
Pendant sa courte comparution, le suspect a hoché de la tête pour répondre aux questions du juge mais a refusé de s’exprimer, a constaté une journaliste de l’AFP présente dans la salle d’audience.
« Il était dans un autre monde, il n’arrêtait pas de crier »
Il est apparu très agité sur l’écran de visioconférence, esquissant de grands sourires et tentant de se redresser à plusieurs reprises dans son lit sur lequel il était maintenu par des menottes.
« On pense que c’est délibéré, mais nous ne connaissons pas le mobile », avait auparavant expliqué à l’AFP Pierre Brochet, chef de la police de Laval, ville de la banlieue de Montréal où a eu lieu le drame.
Ce sont des parents venus déposer leurs enfants à la garderie et un voisin qui ont immobilisé l’homme. « Il a ouvert la porte. Il a enlevé tous ses vêtements. Il était totalement nu. On a plongé sur lui pour le maîtriser », a raconté ce voisin, Hamdi Ben Chaabane, à Radio Canada.
« Il était dans un autre monde, il n’arrêtait pas de crier. Il ne disait pas de mots », a-t-il ajouté.
Les services de secours québécois ont indiqué à l’AFP que l’une des deux jeunes victimes était morte sur place. L’autre est décédée après sa prise en charge par les ambulanciers. Les six autres enfants encore hospitalisés sont pour certains grièvement blessés mais hors de danger. Aucun adulte n’a été blessé.
Le quartier sous le choc
En fin d’après-midi, dans un quartier sous le choc, un périmètre était toujours en place autour de la garderie, ont constaté des journalistes de l’AFP. Et le bus était toujours encastré dans le bâtiment, dont une partie du toit s’est écroulée.
« J’ai la tête qui tourne, c’est vraiment difficile pour moi de parler. Tout ce que je peux dire là, c’est que je suis en colère », a confié à l’AFP Mona Gilot, 54 ans, qui travaille depuis un an pour cette garderie de la troisième plus grande ville du Québec.
La tragédie s’est produite autour de 08h30 (13h30 GMT), au moment où de nombreux parents venaient déposer leurs enfants. Plusieurs ont été retrouvés coincés sous l’autobus, avant d’en être dégagés, ont expliqué les secours.
« Je suis dévasté. Nous le sommes tous », a déclaré le Premier ministre canadien Justin Trudeau. « Je ne peux pas imaginer ce que les familles traversent. C’est le plus grand cauchemar imaginable pour n’importe quel parent », a-t-il ajouté.
« Il n’y a pas de mots pour ça »
L’établissement, qui accueille entre 80 et 85 enfants, se trouve dans un quartier résidentiel de cette ville de la périphérie ouest de Montréal qui compte 438.000 habitants.
Sur les trottoirs recouverts de neige, des parents sont, tout au long de la journée, venus récupérer leurs enfants évacués. Une cellule de crise a été installée dans une école proche.
« C’est horrible, c’est complètement horrible », a confié à l’AFP Patrick Bellanger, qui a vu toute la scène puisque les fenêtres de son appartement donnent sur la garderie.
« Imaginer qu’il y a des parents qui ont aujourd’hui perdu leur enfant. Il n’y a pas de mots pour ça », a ajouté l’homme de 51 ans, qui s’inquiète des répercussions pour son enfant de 10 ans scolarisé dans l’école d’à côté.
« Il n’y a rien de plus cruel que de s’en prendre à nos enfants », a tweeté le Premier ministre québécois François Legault, qui a annoncé qu’il se rendrait à Laval jeudi.
Le Québec en deuil
Les drapeaux du Québec vont être mis en berne, et la tour du stade olympique de Montréal sera éteinte mercredi soir en mémoire des victimes, tout comme l’emblématique Tour CN de Toronto.
En 2018, dans cette ville au sud-ouest de Montréal, Alek Minassian avait foncé sur une foule dans le centre-ville, faisant 11 morts et 16 blessés, l’attaque à la voiture-bélier la plus meurtrière de l’histoire du pays.
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