Un chien, qui a sauvé la vie de sa famille en l’alertant d’une tornade mortelle avant qu’elle ne détruise leur maison du Tennessee, a été retrouvé au bout de près de deux mois.
Eric Johnson dormait le 3 mars lorsque Bella, le berger australien miniature de 6 ans de la famille, l’a réveillé. Eric a déclaré qu’il avait remarqué que Bella se comportait de manière tout à fait inhabituelle, ce qui lui a tout de suite donné l’impression que « quelque chose n’allait pas ».
Après avoir allumé la télévision, Eric a appris qu’une tornade se dirigeait droit sur leur ville, Cookeville. Près de 45 minutes plus tard, alors que la tornade approchait de leur maison, Eric a récupéré sa femme et leurs enfants et ils se sont réfugiés dans une baignoire.
Le père de trois enfants cherchait Bella lorsque la tornade a frappé et détruit complètement leur maison, mais Eric a été projeté dans son jardin.
« Bella se cachait sous notre lit quand la tornade a frappé notre maison », a déclaré Eric à CNN. « Elle a été rejetée dans notre cour, y a survécu et a disparu à la suite de cela. C’était difficile pour nous de savoir si elle avait survécu, et nous ne pouvions pas la trouver. Elle était le seul membre manquant de notre famille. »
Au moment où ils ont commencé à perdre tout espoir de la retrouver, la famille a vécu un second miracle. Avec l’aide d’une amie de l’église, Sarah Lang Romeyn, une traqueuse de chiens, Bella a été retrouvée dimanche dernier dans une ruelle à près de 6 km de chez elle.
Johnson et sa femme avaient laissé des bouts de leurs vêtements dans tout le quartier dans l’espoir que Bella puisse reconnaître leur odeur et ainsi retrouver son chemin. En plus de cela, Mme Romeyn a installé des caméras empruntées à un groupe local de protection des animaux dans les zones où les gens ont déclaré l’avoir repérée.
Finalement, en utilisant les images recueillies, Mme Romeyn a découvert l’endroit où se trouvait Bella.
Eric, son beau-frère et leur pasteur ont collaboré ensemble afin de retrouver Bella. Après 54 jours de vie solitaire, le chiot bien-aimé a été réuni avec sa famille.
« Toute cette histoire était incroyable. Je suis très reconnaissant d’avoir pu l’aider », a déclaré M. Romeyn à CNN. « En ce qui me concerne, j’ai juste eu l’opportunité d’utiliser mes compétences pour pouvoir la retrouver. Malheureusement, ce n’est pas toujours durant de bonnes situations, mais je suis devenue très douée pour retrouver les chiens au fil des ans. »
Bien que Johnson ait subi un traumatisme crânien et que sa femme ait eu des côtes cassées à cause de la tornade, en plus de la perte de leur maison, il a conclu que la famille est simplement reconnaissante d’être maintenant enfin réunie.
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