Un bateau-jouet en bois jeté dans l’océan dans le cadre d’un projet d’école primaire il y a 27 ans s’est échoué sur les côtes du Wisconsin début octobre. L’enseignante qui a l’a mis à l’eau s’est manifestée, et s’est émerveillée de la longévité du petit bateau.
Ce jouet rouge, blanc et bleu a été repéré par Lynn BeBeau et son mari, Mike, sur une plage isolée de l’île Apostle, sur les rives du lac Supérieur, dans le Wisconsin.
« J’ai remarqué un petit morceau de bois coloré enterré dans le sable à environ 6 mètres de l’eau », a déclaré Mike à la chaîne virtuelle KBJR. « J’ai pensé que c’était peut-être une bouée de filet ou un flotteur de filet qui s’était détaché du bateau d’un pêcheur commercial ou quelque chose comme ça. »
« Nous aimons trouver des endroits isolés et voir ce que nous découvrons », a ajouté Lynn, « et c’était de loin la découverte la plus chouette de tous les temps. »
Le bateau portait encore son message manuscrit original au feutre sur sa coque. « Je voyage vers l’océan », y lit-on. « S’il vous plaît, remettez-moi à l’eau. » La note demande ensuite aux découvreurs de communiquer leur position à l’école primaire Lakewood de Duluth, dans le Minnesota, à quelque 160 km de là.
Lynn et Mike ont pris une série de photos à la Turner du bateau sur le lac Supérieur avant de suivre les instructions du message, en remettant le jouet en bois à l’eau. Ils ont ensuite contacté l’école.
Le 9 octobre, Lynn a partagé un fait nouveau et passionnant sur Facebook. « Avec l’aide de l’administration de l’école de Duluth et des médias sociaux, l’enseignante qui a mis ce bateau à l’eau a été localisée cet après-midi », a-t-elle annoncé.
L’enseignante Bonnie Fritch s’est présentée, disant aux administrateurs de l’école qu’elle et une collègue enseignante, Brenda Schell, avaient mis à l’eau deux bateaux pour une classe de 1993-1994 dans le cadre de la lecture du livre pour enfants de C. Holling Paddle-to-the-Sea (Pagayer vers la mer). L’histoire raconte l’histoire d’un petit canoë en bois après sa mise à l’eau sur le lac Supérieur.
« Nous avons tracé les trajets du canoë à travers les Grands Lacs », a déclaré Mme Fritch aux écoles publiques de Duluth. « Un ami de Brenda a fabriqué les bateaux pour nous, et nos classes les ont peints et ont ajouté le message au fond. »
Les bateaux ont été mis à l’eau à Brighton Beach, a poursuivi Mme Fritch, partageant une photo de Mme Schell et d’elle-même au bord de l’eau avec leurs bateaux à la main. Le bateau de Brenda Schell s’est aventuré vers le vaste Atlantique Nord, sans jamais être revu (à notre connaissance), mais celui de Mme Fritch a fait surface un an plus tard sur la rive nord du lac Supérieur.
« Les gens ont mis une deuxième couche de vernis sur le bateau et l’ont remis à l’eau », se souvient-elle. « Je pensais que nous n’en entendrions plus parler. C’est étonnant qu’il soit encore là. »
Lynn a confié à la presse qu’elle prévoyait d’acheter un exemplaire de Paddle-to-the-Sea pour le lire à ses petits-enfants, afin de garder vivante cette incroyable histoire.
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