L’entrepreneur privé Sean Laidlaw, d’Essex, s’est fait un ami à fourrure improbable alors qu’il travaillait à l’étranger, qu’il considère comme lui ayant sauvé la vie. Pendant ce temps, Sean faisait partie d’une unité de déminage travaillant dans une zone de guerre syrienne.
Barrie était un chiot gémissant lorsque Sean l’a trouvée pour la première fois cachée sous une pile de décombres dans les restes de ce qui avait été une école après qu’une énorme explosion l’a détruite. Il y avait quatre chiots morts autour de Barrie quand ils l’ont trouvée, et elle avait peur.
L’entrepreneur de 30 ans a gagné la confiance de Barrie en lui donnant de la nourriture et de l’eau et en la caressant, et il a finalement réussi à la sortir de sa cachette. Trois jours plus tard, ils étaient inséparables et sont restés ensemble pendant toute la durée du séjour de Sean.
Après quatre mois en Syrie, le contrat de Sean a pris fin de façon inattendue pendant son congé au Royaume-Uni. Barrie étant toujours en Syrie, il est devenu évident qu’ils resteraient séparés indéfiniment si aucune démarche n’était entreprise. Sean était déterminé à ce qu’ils soient réunis le plus tôt possible.
« J’ai l’impression que j’ai sauvé la vie de Barrie, mais j’ai l’impression qu’elle a sauvé la mienne », a dit Sean.
« Travailler dans une zone de guerre, revenir au camp, c’est s’asseoir seul dans sa chambre. Pour avoir un compagnon avec qui jouer et s’entraîner, j’avais l’esprit à l’écart de tout ce que je voyais et faisais là-bas.
« Vous ne pouvez qu’imaginer à quel point c’est mauvais en Syrie, et de pouvoir revenir au camp et l’entraîner pendant trois heures, l’emmener faire un tour, ce genre de choses m’a vraiment fait oublier où j’étais. Ça m’a donné un peu de normalité, elle m’a définitivement gardée sain d’esprit. »
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En novembre 2018, cependant, ils ont été réunis, en grande partie grâce à l’organisation caritative War Paws in Iraq, qui cherche à renvoyer les chiens chez eux avec les personnes revenant des zones de guerre. Ils ont aidé Sean à envoyer Barrie de Syrie en Irak en avril 2018, où elle a été vaccinée et contrôlée avant de l’envoyer à Jordon en août 2018, où elle a été mise en quarantaine pendant deux mois.
Sean apprit rapidement que Barrie, qui devait prendre l’avion pour l’aéroport d’Heathrow, était bloquée en Jordanie en raison de documents manquants. Heureusement, Louis Hastie, propriétaire de War Paws, s’envolait de Jordanie avec deux chiens pour Paris, et Barrie a pu faire du stop avec eux.
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« Avoir un compagnon, c’est l’une des meilleures choses pour aider avec le SSPT », dit Sean. « Un chien te rend toujours heureux, il veut toujours être avec toi.
« Aller à Paris était à la fois excitant et angoissant, mais j’ai quitté la maison à 6 heures du matin et j’y suis allé à toute vitesse.
« La rencontrer à l’aéroport, la voir en chair et en os, a été l’un des meilleurs moments de ma vie. Je n’ai jamais été aussi heureux.
« C’était de la pure joie quand elle a réalisé qui j’étais. Elle est exactement comme elle était en Syrie, c’était génial d’avoir à nouveau mon chien. »
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