L’ancien président russe, Dmitri Medvedev, a déclaré aux médias russes que l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN équivaudrait à une déclaration de guerre et que le Kremlin était prêt à utiliser son vaste arsenal nucléaire si poussé trop loin.
« Dès le début, nous avons clairement fait savoir à l’OTAN que l’adhésion de l’Ukraine ne constituait pas seulement une menace directe pour les intérêts nationaux de la Russie. Il s’agit en fait d’une déclaration de guerre, même si elle est retardée », a déclaré M. Medvedev au média Argumenty i Fakty dans une interview exclusive publiée le 17 juillet, selon une traduction de ses propos.
Les responsables de l’OTAN ont par le passé minimisé des remarques similaires faites par des responsables russes, y compris par M. Medvedev, chef adjoint du Conseil de sécurité russe, qui contrôle l’ « opération militaire spéciale » de Moscou en Ukraine.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, s’est montré pour l’essentiel insensible aux menaces nucléaires répétées de M. Medvedev, bien qu’il ait critiqué la rhétorique du responsable russe.
« La rhétorique nucléaire russe, y compris celle de M. Medvedev, est imprudente et dangereuse », a déclaré M. Stoltenberg à la presse en septembre 2023. « La Russie doit comprendre que la guerre nucléaire ne peut pas être gagnée et qu’elle ne doit jamais être menée. »
Le chef de l’OTAN a déclaré que le message, selon lequel l’alliance reste vigilante et que les activités de la Russie sont étroitement surveillées afin de détecter toute modification de son dispositif nucléaire, a été communiqué à plusieurs reprises à la Russie.
La dernière mise en garde de M. Medvedev a été faite après que les dirigeants de l’OTAN se sont engagés, lors d’un récent sommet, à soutenir l’Ukraine sur « la voie irréversible d’une intégration euro-atlantique complète, y compris l’adhésion à l’OTAN », et à réaffirmer qu’ils seront en mesure d’inviter officiellement l’Ukraine à adhérer à l’OTAN lorsque les membres seront d’accord et que les « conditions appropriées seront remplies ».
Dans ses remarques à Argumenty i Fakty, M. Medvedev a affirmé qu’il pensait que ces conditions ne seraient jamais remplies, qu’une Ukraine « défunte » ne deviendrait finalement jamais membre de l’OTAN et qu’il était « tout à fait possible » qu’à un moment donné, l’Ukraine n’existe plus en tant que pays indépendant.
Accusant l’OTAN de vouloir « faire de l’Ukraine un moyen de détruire la Russie », M. Medvedev a déclaré que la Russie ne représente pas une menace pour l’alliance et n’a pas l’intention d’attaquer l’un de ses membres, et encore moins de « transformer les habitants de ses pays en fine poussière radioactive ».
Outre le rappel tacite du vaste arsenal nucléaire russe, le responsable russe a averti que plus l’Ukraine et d’autres pays proches de la Russie tenteront d’adhérer à l’alliance militaire occidentale, « plus nos réponses seront sévères ».
« La question de savoir si la planète entière va s’effondrer ne dépend que de la prudence de ‘ce’ côté », a-t-il déclaré.
À l’heure de la publication, l’équipe média de l’OTAN n’a pas répondu à une demande de commentaire d’Epoch Times sur les remarques de M. Medvedev.
Les responsables de l’OTAN ont répété à maintes reprises que l’alliance militaire, créée après la Seconde Guerre mondiale comme rempart contre une invasion soviétique de l’Europe occidentale, est de nature défensive et ne constitue pas une menace pour la Russie.
Toutefois, depuis la chute de l’Union soviétique, l’OTAN a élargi sa composition vers l’Est pour inclure des pays que la Russie considère comme faisant partie de sa zone de sécurité, suscitant l’ire du Kremlin. L’une des principales exigences de la Russie, pour mettre fin aux hostilités en Ukraine, est que Kiev s’engage à ne jamais adhérer à l’OTAN.
Bien que M. Medvedev ait été largement considéré comme un modéré lorsqu’il était président de la Russie de 2008 à 2012, il est devenu de plus en plus dur depuis qu’il a quitté ses fonctions et qu’il est devenu un membre clé du Conseil de sécurité de la Russie.
Il est connu pour ses déclarations belliqueuses, comme lorsqu’il a récemment menacé Washington de frappes nucléaires si les États-Unis et leurs alliés tentaient de forcer la Russie à renoncer à ses gains territoriaux en Ukraine.
Pour sa part, l’OTAN a généralement évité de faire référence à son arsenal nucléaire, craignant peut-être d’être perçue comme une escalade. Toutefois, le chef de l’OTAN a déclaré à la mi-juin que l’Alliance adaptait ses capacités nucléaires en réponse aux menaces actuelles pour la sécurité, en prenant note des derniers exercices nucléaires et de la rhétorique de la Russie.
« Ce que nous avons vu ces dernières années et ces derniers mois, c’est une rhétorique nucléaire dangereuse de la part de la Russie. […] Nous assistons également à de nouveaux exercices, des exercices nucléaires de la part de la Russie », a déclaré M. Stoltenberg lors d’une conférence de presse tenue à Budapest le 12 juin.
Le chef de l’OTAN a indiqué que les États-Unis modernisaient leurs armes nucléaires en Europe et que les Pays-Bas, membres de l’Alliance, avaient récemment déclaré que certains de leurs avions de chasse F-35 étaient prêts à transporter des armes nucléaires.
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