Il y a un demi-siècle, Avigdor Kahalani s’est distingué dans des temps désespérés pour Israël, des temps aussi désespérés que ceux d’aujourd’hui.
Lors de la guerre du Kippour de 1973, l’attaque surprise lancée par la Syrie et l’Égypte à l’occasion de la fête juive la plus solennelle a ébranlé Israël, un jour où le pays est pratiquement fermé.
Les blindés égyptiens ont traversé le canal de Suez pour entrer dans la péninsule du Sinaï, occupée par Israël depuis 1967, tandis que les chars syriens traversaient les hauteurs du Golan, la Galilée israélienne étant vulnérable en contrebas, à moins de 24 kilomètres de là.
Les avancées syriennes ont été contrecarrées par les chars israéliens, largement inférieurs en nombre. L’un de leurs bataillons était dirigé par le lieutenant-colonel Kahalani sur le champ de bataille désormais surnommé « la vallée des larmes ».
La résistance des chars israéliens dans le Golan a donné à la nation le temps de se réorganiser, de se mobiliser et de riposter. Le jeune chef de bataillon a reçu la Médaille de la Valeur, la plus haute distinction militaire d’Israël.
Aujourd’hui général de brigade à la retraite, M. Kahalani, 79 ans, voit la dernière guerre déclenchée par le Hamas en Israël en des termes très durs.
« Je suis désolé, je suis très cruel, mais je n’ai plus la patience de jouer », a-t-il avoué au bureau israélien d’Epoch Times le 12 octobre.
« Il faut tirer, éliminer et détruire. C’est nous ou eux. »
Le 7 octobre, des terroristes du Hamas ont percé des dizaines de trous dans la barrière frontalière israélienne, désarmé les caméras de sécurité, franchi la barrière endommagée avec des motos et des camions, et atterri avec des parapentes. Ils ont utilisé cet accès non seulement pour attaquer les installations militaires et policières israéliennes – peu défendues pendant la joyeuse fête de Simchat Torah – mais aussi pour assassiner des centaines de civils, pour la plupart sans défense, dans un festival de musique, dans un kibboutz et le long des routes.
« L’expérience que nous vivons actuellement est bien pire que la guerre du Kippour. Je n’ai aucun doute à ce sujet. Lors de la guerre du Kippour, nous nous sommes battus armée contre armée. Ici, les citoyens du pays ont été abandonnés. Jusqu’à présent, je ne comprends pas pourquoi », a souligné M. Kahalani.
« Je ne vais pas faire d’enquêtes publiques maintenant. Pour l’instant, tout ce que nous devons faire, c’est soutenir nos soldats qui vont entrer dans la bande de Gaza, et peut-être même au Liban. C’est ce que nous devons faire maintenant. »
Si le Liban entre en guerre, nous devrons faire exploser Beyrouth
« Je vais commencer par le Liban parce qu’il est … au bord du gouffre. Si le Liban entre en guerre, nous devons faire sauter Beyrouth. Sans équivoque. Faire sauter tous les réseaux d’eau, tous les réseaux d’électricité. »
« Il ne faut pas que nous nous battions contre le Hezbollah. Le Hezbollah ne doit pas nous intéresser. Nous frapperons les endroits d’où les missiles sont lancés, mais ce qu’il faut abattre à Beyrouth, ce sont les grandes tours. Détruisez l’infrastructure, coupez l’électricité et arrêtez l’économie. »
« Il s’agit de tout l’État libanais. Nous nous battons contre un État. Nous devons lui porter un coup tel qu’il ne s’en remettra pas dans les vingt prochaines années, et [nous devons] sans pitié – sans pitié – bombarder, éliminer et détruire. Sans équivoque. »
Demande de changement de gouvernement à Gaza
Il a toutefois fait preuve de prudence à l’égard de Gaza, tout en maintenant qu’il est essentiel de renverser le Hamas.
« En ce qui concerne Gaza, je ne suis pas sûr que le plan présenté par le premier ministre – éliminer le Hamas, le déraciner, etc… – soit réaliste. »
« Disons que nous entrons dans la bande de Gaza avec des chars et que nous y trouvons tous les terroristes. Une fois que les habitants resteront sur place, que se passera-t-il au bout d’un an ? Ne vont-ils pas créer un mouvement de la jeunesse du Hamas, qui se transformera ensuite en armée ? »
« C’est pourquoi le gouvernement de ce pays doit changer et être contrôlé par des pays étrangers, pour qu’il ne puisse pas développer d’armes ni un tel régime de haine et d’hostilité à l’égard de l’État d’Israël. »
« Et si cela se produit, nous pourrons peut-être retrouver le calme. Sinon, nous avancerons vers la ville de Gaza, puis vers Khan Yunis, et peut-être aussi vers Rafah. »
Tout ce qui m’importe, c’est qu’aucun soldat israélien ne soit blessé dans cette histoire, et je dis aux soldats : ‘Tirez. N’avancez pas d’un mètre. Ne jouez pas les héros.' »
« Assurez-vous que tous ceux qui se trouvent devant vous soient allongés sur le sol. N’entrez pas dans une maison piégée et ne vous faites pas tuer… Faites exploser la maison si vous pensez qu’elle est piégée. »
Ils ne comprennent que le langage de la force
« Et cessez de vous apitoyer… Pensez constamment aux images que vous avez vues aujourd’hui et qui montrent ce qu’ils ont fait dans la bande de Gaza. Souvenez-vous de ces images et criez : ‘Ô Seigneur Dieu, à qui appartient la vengeance' ».
« L’arabe est une langue, mais c’est aussi une mentalité. Nous leur parlons constamment dans une langue qu’ils ne comprennent pas. Ils ne comprennent que le langage de la force. »
« Et maintenant, la question est : nous ou eux. Et pour moi, il n’y a qu’une seule réponse : nous. »
À quoi ressemble son image de la victoire ?
« L’image de la victoire est qu’ils demandent un cessez-le-feu ! »
« Mais selon moi, il faut être réaliste. Est-il possible de tuer [l’ensemble du Hamas] ? On ne peut pas distinguer qui est membre du Hamas et qui ne l’est pas. Il s’agit de civils, et l’on peut se retourner et prendre ses deux enfants par la main et dire : ‘Que voulez-vous de moi ? Je suis un citoyen, un agriculteur’, et ainsi de suite. »
« C’est pourquoi cette affaire est beaucoup plus complexe. Il faut être sur place, rester et agir jusqu’à ce qu’un nouveau gouvernement soit établi, qui n’autorisera pas la création d’une armée. Le nouveau gouvernement doit s’appuyer sur d’autres pays et maintenir leurs liens étroits et leur dépendance à l’égard de l’État d’Israël. L’État d’Israël les incitera à ne pas nous faire de mal. »
Ils ont mordu la main qui les a nourris
M. Kahalani a reconnu que cela s’était déjà produit avant la guerre, car Israël contrôlait l’accès de Gaza au carburant diesel, à l’eau et à l’argent et, ces dernières années, cherchait à établir un équilibre de moindre tension avec le Hamas et la bande de Gaza. Entre-temps, Israël a œuvré pour la paix avec les États du Golfe, ce qui a abouti aux accords d’Abraham et, plus récemment, avec l’Arabie saoudite.
« Et ils ont mordu la main qui les a nourris. Il est donc évident qu’il n’y a pas de logique ici – c’est comme le scorpion qui pique la grenouille. Il n’y a aucune logique au Moyen-Orient. Mais seul un gouvernement différent fera la différence. En attendant que cela se produise, nous gouvernerons l’ensemble du territoire. Nous devons nous protéger. »
M. Kahalani estime qu’Israël doit bombarder Gaza, voire l’aplatir, « autant que nécessaire » pour la conquérir.
« Vous devez vous déplacer d’un kilomètre ou deux. Ne vous précipitez pas. Si vous voyez des maisons suspectes, détruisez-les… Vous devez trouver leurs tunnels, où ils se trouvent, et les brûler d’une manière ou d’une autre. Il faut que nous entrions à l’intérieur, c’est inévitable. »
Il a évoqué l’impact que la guerre a sur les Israéliens, différent de celui provoqué par le conflit de 1973.
Lors de la précédente guerre, « ils pensaient que nous allions perdre l’État. Et en effet, nous étions dans une situation très difficile ».
Comment en sommes-nous arrivés là ?
« Mais aujourd’hui, le citoyen a été abandonné et il existe un très grand fossé entre l’État et le citoyen. Ce fossé est profond. »
« La dernière fois que cela s’est produit, c’est pendant l’Holocauste. Le juif s’est caché, ils sont venus vers lui, ils l’ont trouvé et ils l’ont massacré. Aujourd’hui, même s’il y a un État d’Israël, le juif se cache ; ils viennent à lui et le massacrent. Ainsi, l’État d’Israël tout entier doit se demander : Comment en sommes-nous arrivés là ? »
« Les citoyens doivent se protéger. Ils doivent s’assurer qu’ils disposent de toutes les mesures de protection qui leur donneront un sentiment de sécurité. »
« Les citoyens se tiendront derrière l’armée, embrasseront l’armée parce que l’étreinte de l’armée par les citoyens est une arme. »
« Le soldat qui se bat sur le champ de bataille doit sentir qu’il se bat pour son commandant, pour ses amis, mais surtout, il doit sentir que son foyer est derrière lui, qu’il le soutient à chaque instant et qu’il l’embrasse. »
Ainsi, un soldat qui se demande pourquoi il se bat le saura.
Nous n’avons pas d’autre solution
« Les citoyens doivent vivre des expériences aussi difficiles. C’est la vie. C’est inévitable, et il faut le prendre comme une épreuve difficile que nous devons traverser et que nous finirons par surmonter. »
« Y a-t-il de la lumière au bout du tunnel ? », demande-t-il. « Bien sûr, il y a de la lumière au bout du tunnel. Avons-nous une autre solution ? Nous n’avons pas d’autre solution. »
Après avoir été blessé sur le champ de bataille, il a passé un an à l’hôpital.
« Je me suis dit : ‘Avigdor, tu vas vivre une expérience très difficile, et je te vois grandir pour devenir un homme' ».
« J’ai traversé les pires souffrances que l’on puisse vivre – vous devez avoir une grande force mentale pour y faire face. Le leadership doit être un exemple. Il doit rayonner de puissance. Il y a mille et une choses qui peuvent être faites. »
« Tout d’abord, les dirigeants de ce pays doivent montrer l’exemple aux citoyens. »
S’il était au front, pour parler aux soldats et aux commandants, M. Kahalani leur dirait :
« Vous êtes en train de traverser une expérience difficile. Rappelez-vous que nous n’avons pas d’autre pays. Vous allez maintenant vivre une expérience que connaît chaque nouvelle génération chargée de défendre notre pays. »
« Regardez en arrière et voyez le drapeau du pays hissé. Regardez en arrière et voyez ce qui est arrivé à notre nation pendant toutes ces années. Regardez l’Holocauste et voyez ce qui peut nous arriver si nous ne sommes pas forts. »
« Et à cet égard, vous serez le meilleur professionnel du monde. Prenez soin de vous, mais faites le travail. »
Le personnel d’Epoch Times d’Israël a collaboré à la rédaction de cet article.
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