Selon ses amis, le journaliste chinois qui a raconté les scènes de désespoir de la ville de Wuhan, frappée par le virus, a été arrêté par la police.
Fang Bin, un habitant de Wuhan, est la cible des autorités locales depuis qu’il a commencé à partager des séquences vidéo sur les médias sociaux chinois, prises dans les hôpitaux de la ville, qui sont fermés à clé depuis début janvier. Une vidéo qu’il a prise, montrant huit cadavres à l’intérieur d’un camion de pompes funèbres garé près d’un hôpital, est récemment devenue virale.
Selon ses amis, il a été arrêté à son domicile par la police locale vers 15 heures, heure locale, le 10 février, à la suite de l’ouverture de sa porte par les pompiers locaux. La police a également emporté plusieurs cartons de sa maison.
L’artiste local Hua Yong a également confirmé la détention de M. Fang le 10 février. Lors d’un discours sur sa chaîne YouTube, M. Hua a déclaré que l’ordre d’arrêter M. Fang venait du bureau de la sécurité publique.
Epoch Times a tenté de joindre M. Fang à plusieurs reprises, mais personne n’a décroché le téléphone.
Lorsque ce communiqué a atteint plusieurs postes de police locaux de Wuhan, ils ont répondu qu’ils n’avaient aucune information sur M. Fang ni sur sa situation.
Un de ses amis a déclaré à Epoch Times qu’il pensait que la connexion internet à son domicile et son téléphone portable ont été coupés avant son arrestation, parce que M. Fang n’avait pas téléchargé de nouvelle vidéo dans la matinée du 10 février. En général, M. Fang envoie une vidéo chaque matin, en assurant qu’il est sain et sauf.
Ce n’est pas la première fois qu’il est détenu.
Le 1er février, vers 19 heures (heure locale), une demi-douzaine d’hommes masqués, prétendant être des médecins de service, sont entrés par effraction au domicile de M. Fang pour « prendre sa température ». Ils ont emporté deux ordinateurs et son téléphone portable. M. Fang s’est retrouvé dans un poste de police local.
Il a finalement été libéré le 2 février et a récupéré son téléphone portable.
M. Fang a déclaré dans une vidéo ultérieure que la police l’avait accusé de prendre de l’argent des « forces étrangères » et avait menacé de le mettre en quarantaine pour avoir « créé des peurs » avec ses vidéos.
Il pense que l’épidémie de Wuhan est, au moins en partie, une « catastrophe causée par l’homme ».
Les médias publics chinois ont mis en garde les citoyens contre la « diffusion de fausses informations » sur le coronavirus, car elles risqueraient d’enfreindre l’article 291 du droit pénal chinois.
Selon le site web officiel du gouvernement chinois, une section de l’article 291 stipule que toute personne coupable d’avoir fabriqué et diffusé de fausses informations sur une épidémie, une catastrophe ou une activité policière, peut être condamnée à une peine de trois à sept ans de prison.
Cependant, les autorités chinoises ont utilisé la loi pour réduire au silence les personnes qui publient des informations précieuses sur le virus, notamment dans le cas récent du docteur Li Wenliang.
Li, un ophtalmologue, est l’un des huit médecins qui, le 30 décembre dernier, ont été les premiers à publier sur les médias sociaux chinois des informations sur l’apparition d’une « pneumonie inconnue ». Un jour plus tard, la Commission de la santé de Wuhan a confirmé le début de l’épidémie.
Le 3 janvier, M. Li a été convoqué à un poste de police local, où il a été réprimandé pour « propagande de rumeurs ». Il a également été contraint de signer une déclaration affirmant qu’il ne commettrait plus d’« actes illégaux ».
M. Li est mort du coronavirus à Wuhan dans la matinée du 7 février, après avoir été diagnostiqué comme porteur du virus cinq jours plus tôt. Il a contracté le virus après avoir traité une personne infectée sans le savoir.
Le 7 février également, le directeur régional d’Amnesty International, Nicholas Bequelin, a déclaré que la mort de M. Li mettait en évidence les « insuffisances en matière de droits de l’homme » en Chine.
« Le cas de Li Wenliang est un rappel tragique de la façon dont le souci des autorités chinoises de maintenir la ‘stabilité’ les pousse à supprimer des informations vitales sur des questions d’intérêt public », a déclaré M. Bequelin dans un communiqué.
« La Chine doit tirer la leçon du cas de M. Li et adopter une approche respectueuse des droits de l’homme pour lutter contre l’épidémie. Personne ne doit être harcelé ou sanctionné pour avoir parlé de dangers publics, uniquement car cela pourrait mettre le gouvernement dans l’embarras. »
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