Un bâtiment de guerre britannique a traversé lundi le détroit de Taïwan, a annoncé la Royal Navy, un trajet dans des eaux controversées rare pour un navire non-américain et qui devrait tendre les relations avec Pékin.
L’annonce a été faite sur le compte Twitter du HMS Richmond, une frégate déployée avec le groupe d’attaque du porte-avion britannique HMS Queen Elizabeth.
« Après une période de travail chargée avec nos partenaires et alliés dans la mer de Chine orientale, nous sommes désormais en route à travers le détroit de Taïwan pour rendre visite au Vietnam et à la Marine populaire du Vietnam », précise le tweet.
Premier navire de guerre britannique à transiter par le détroit
Il s’agit, selon les médias locaux, du premier navire de guerre britannique à transiter par le détroit, dit aussi de Formose, qui sépare Taïwan de la Chine continentale.
En 2019, un navire de surveillance de la marine britannique avait emprunté cette route.
La première réaction de Pékin au passage du HMS Richmond est restée mesurée lundi.
« Nous espérons que les pays en question peuvent faire plus pour construire la confiance mutuelle entre les pays et maintenir la paix et la sécurité dans la région », a déclaré la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Hua Chunying pendant une conférence de presse.
Oh lets piss the Chinese off and map their surveillance systems https://t.co/amAZZrP37j
— William Domoney (@Panzerfrank) September 27, 2021
Des navires américains conduisent régulièrement des exercices de « liberté de navigation » sur cette voie maritime, provoquant des réponses courroucées de Pékin qui revendique Taïwan et les eaux alentour comme relevant de sa souveraineté, tout comme une grande partie de la mer de Chine méridionale.
Mais les Etats-Unis et la plupart des autres pays considèrent la zone comme des eaux internationales devant être ouvertes à tous les navires.
Ces dernières années de nombreux navires de guerre y sont vus
Jusqu’à récemment, les traversées controversées du détroit était principalement l’œuvre de la Marine américaine.
Mais alors que Pékin intensifie ses menaces militaires à l’encontre de Taïwan, de plus en plus de pays empruntent cette route.
Un navire de guerre britannique a traversé le détroit de Taïwan https://t.co/xDLYjunXOH
— Orbital Mechanic (@OrbitalMechanic) September 27, 2021
Des bâtiments de guerre français, canadiens et australiens ont ainsi provoqué l’ire de Pékin ces dernières années en navigant entre la Chine continentale et Taïwan.
Le ministre taïwanais de la Défense Chiu Kuo-cheng a confirmé à des journalistes le passage d’une navire étranger, sans préciser son pays d’origine.
Taïwan vit sous la menace constante
Le ministère britannique de la Défense n’a pas répondu aux sollicitations pour commenter cette annonce.
Taïwan et ses 23 millions d’habitants vivent sous la menace constante d’une invasion par le régime communiste de Pékin qui s’est promis de reprendre l’île, par la force si nécessaire.
After a busy period working with partners and allies in the East China Sea, we are now en route through the Taiwan Strait to visit #Vietnam and the Vietnam People’s Navy. #CSG21 International by design pic.twitter.com/0bys9eYY42
— HMS Richmond (@HMS_Richmond) September 26, 2021
La pression militaire, diplomatique et économique exercée par la Chine continentale s’est accrue depuis l’élection en 2016 de la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen qui voit l’île comme « déjà indépendante » et non comme une partie de la « Chine unique ».
L’an dernier, les avions de chasse de la Chine ont effectué un nombre record de 380 incursions dans la zone de défense de Taïwan et ces incursions ont déjà dépassé les 400 lors des huit premiers mois de l’année 2021.
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