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Les clichés du photographe Zay Yar Lin montrant des gardiens de troupeaux en Mongolie, galopant dans la neige, semblent tout droit sortis d’un film. Mais ces photos ont été prises lors d’un festival d’hiver traditionnel, elles dévoilent la lutte en jeu actuellement pour préserver ce mode de vie sacré.
M. Lin raconte à Epoch Times une conversation menée avec un des gardiens lors de l’événement. Selon ce dernier, son rôle et celui des autres gardiens est de préserver la tradition de l’élevage des chevaux en Mongolie.
« Il m’a expliqué que les jeunes ne veulent pas écouter leurs parents et vendent leurs chevaux », raconte le photographe. « Ils ne veulent plus travailler dans les prairies. Ils veulent aller à la ville et s’amuser. »
Le déclin rapide de l’élevage des chevaux et des gardiens de troupeaux en Mongolie a été une des principales motivations pour M. Lin d’aller à leur rencontre.
« Je voulais garder une trace de cette façon de faire traditionnelle avec les chevaux avant qu’elle ne disparaisse », confie‑t‑il, évoquant les peuples tribaux nomades vivant en Asie orientale.
M. Lin, originaire du Myanmar (anciennement Birmanie), est capitaine de navire de profession, mais il voyage pendant son temps libre également. Il aime raconter des histoires en images et ses clichés ont finalement été publiés dans plusieurs revues prestigieuses, dont le National Geographic. Entièrement autodidacte, M. Lin a remporté de nombreux prix nationaux et internationaux. Lorsqu’il prend une photo, il essaye toujours de préserver l’aspect naturel de ses sujets sans utiliser des outils de contraste ou de couleur.
« Deux de mes amis marins m’ont initié à la photographie lorsque j’étais second capitaine », raconte‑t‑il. « Ils m’ont fait découvrir plusieurs photos inspirantes et j’ai réalisé plus tard que la photographie était ma passion. »
« Je suis sûr que la photographie peut nous inspirer à apporter un changement positif dans le monde. »
Le jour où M. Lin a filmé des cavaliers locaux au galop dans une prairie d’un blanc immaculé en Mongolie intérieure, il y avait neigé abondamment la nuit précédente. Comme il vient d’un climat tropical, travailler dans des températures glaciales, souvent inférieures à ‑20°C a été son plus grand défi, mais cela en valait la peine.
« L’expérience était tellement excitante et mémorable, même s’il était difficile d’appuyer sur l’obturateur de la caméra à l’extérieur par temps froid, car mes mains tremblaient et étaient gèlées », se souvient‑il. « Parfois, l’appareil photo ne fonctionne plus à cause de la température et nous utilisons des poches chauffantes pour les remettre en route. »
Ce voyage a été mémorable pour M. Lin, qui était accompagné d’amis photographes de Chine et de Hong Kong. Bien qu’ils soient beaucoup moins nombreux aujourd’hui, les éleveurs nomades sont de superbes cavaliers qui se déplacent avec leurs troupeaux de moutons, de chèvres et de chevaux sur d’immenses prairies.
Le fait de se déplacer de pâturage en pâturage pour trouver de meilleurs endroits permet généralement d’obtenir un meilleur lait, une meilleure viande et des herbes plus saines qui augmentent le rendement. Dans les régions où la nourriture et l’eau se font rares, le déplacement des troupeaux permet d’éviter la famine et la mort, car le troupeau aura accès à des pâturages verts et à de l’eau ailleurs.
Surnommés « le peuple à cheval », les gardiens de troupeaux mongols considèrent les chevaux comme une source de joie et de fierté. Les chevaux mongols sont utilisés pour les déplacements, la garde des troupeaux, la chasse et le sport. Ils sont très prisés. Lors du festival d’hiver, ils sont rassemblés pour des courses, il s’agit de célébrer leur élevage. Il y a aussi des courses de chameaux et de la lutte.
Pour M. Lin, c’était une expérience sensationnelle, qu’il n’oubliera jamais.
« J’ai adoré l’énergie et l’habileté des gardiens de troupeaux et des chevaux qui galopaient dans la neige par des températures inférieures à ‑20°C », affirme‑t‑il.
Au milieu du 20e siècle, de plus en plus de gardiens de troupeaux ont mis fin à leur mode de vie nomade et se sont sédentarisés, construisant des maisons en terre et en bois ressemblant à des yourtes, ainsi que des maisons à un étage. Bientôt, il y aura de moins en moins de personnes vivant de manière traditionnelle, ce qui rend le festival d’hiver et les clichés comme ceux de M. Lin, encore plus précieux.
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