Miguel Claro rêve d’une convergence de tous les peuples sous le grand Soleil doré, afin de rendre le monde plus heureux et plus paisible, et il a pris une photo de ce rêve avec son appareil. En juin, il est parti dans la nature près de chez lui, au Portugal, et a braqué son appareil photo directement sur le Soleil.
« Le Soleil, en ce moment, est incroyable », explique à Epoch Times Miguel Claro, 46 ans, astrophotographe, en parlant de ce qu’il décrit comme une période d’instabilité solaire qui se reproduit tous les 11 ans.
« Chaque jour est différent, libérant un grand nombre de structures et de caractéristiques différentes comme des protubérances, des éruptions et des taches solaires, tout est très dynamique sur le Soleil », a-t-il ajouté. « Une partie importante de mon travail est également consacrée à la photographie solaire. »
Mais le Soleil n’était pas suffisant pour la photo qu’il voulait vraiment.
Pour réaliser son rêve, le portrait solaire de Miguel Claro nécessitait un certain sujet au premier plan.
Lors de sa récente exploration, Miguel Claro a eu l’idée de capturer un objet interstellaire pour représenter l’ensemble de l’humanité. Son premier plan est en orbite autour de la Terre et, ce jour-là, il devait former une conjonction incroyablement rare avec notre étoile la plus proche pour la séance photo ultime.
Pour Miguel Claro, l’exploitation multinationale de la Station spatiale internationale (I.S.S.) représente bien plus qu’un simple projet spatial. L’I.S.S. est un territoire de coopération pacifique entre des peuples disparates dans un monde de désaccords houleux, voire de guerres destructrices. C’est un projet qui réunit des personnes du monde entier, toutes représentées dans l’un des éléments technologiques les plus sophistiqués que l’humanité ait jamais créés, en orbite à 407 km au-dessus de la Terre, voyageant à une vitesse vertigineuse de 28.000 km/ h.
L’I.S.S. est un réseau tentaculaire de 109 m de long, composé de panneaux solaires et de modules imbriqués, semblables à des tubes. Vu de la Terre, il est presque imperceptible. Pourtant, il est parfois possible de le photographier depuis la Terre si l’on dispose des compétences nécessaires, d’un objectif suffisamment puissant et des calculs permettant de déterminer avec précision où et quand il passera au-dessus de nos têtes.
Et parfois, lors de la plus rare des convergences incalculables, lorsque les trajectoires et les horaires cosmiques s’alignent parfaitement, la station spatiale peut être photographiée au-dessus de nos têtes alors qu’elle transite ou passe devant le Soleil. C’est le rêve de tout astrophotographe. C’était le rêve de Miguel Claro.
Le Soleil est gigantesque comparé à l’I.S.S. lorsqu’on les voit tous les deux dans le ciel ; l’I.S.S. n’est qu’un grain de poussière devant la photosphère ronde et brillante. Même si le Soleil se trouve à 152 millions de kilomètres de la Terre, ce qui le fait paraître plus petit, son diamètre est insondablement gigantesque, plus de 1.392.684 kilomètres. Ce moment de passage n’est qu’un point de lumière éphémère, qui apparaît littéralement en un clin d’œil. Capturer l’I.S.S. en train de passer comme une flèche à travers sa grandeur serait un défi.
Miguel Claro était prêt à relever le défi.
« Ce qui me motive, c’est le défi », a-t-il déclaré. « J’ai beaucoup appris en développant mes propres compétences pour capturer le Soleil, et j’ai le bon équipement pour cela. »
Il voulait montrer l’ampleur de ces deux objets interstellaires pour en faire une image dramatique, mais plus profondément, il espérait explorer la signification profonde de ce que l’I.S.S. représente.
L’I.S.S. est « probablement la structure la plus avancée que nous, en tant qu’espèce humaine, ayons construite et placée dans l’espace et en orbite », a-t-il déclaré, « montrant notre capacité à faire quelque chose en équipe, entre différents pays et le tout, ensemble, sans politique ».
Un autre point important est que la station spatiale disparaîtra un jour, a-t-il ajouté, et qu’en la photographiant, on aura acquis un morceau d’histoire rare.
Une planification méticuleuse est nécessaire, ainsi que l’équipement le plus sophistiqué et le plus spécialisé pour un tel projet – tout cela pour seulement 0,5 seconde lorsque le moment de vérité arrive, littéralement en un clin d’œil, a déclaré Miguel Claro. Il a commencé plusieurs semaines avant le jour de son départ, prévu pour le 2 juin.
Heureusement, il avait une longueur d’avance. Miguel Claro possède et sait comment utiliser le type de télescope et de filtre très spécialisé dont il a besoin pour réaliser de superbes photographies solaires. Son télescope est équipé d’un filtre intégré qui capte la lumière H-alpha (semblable à l’infrarouge), qui peut capter, en plus de l’I.S.S., de nombreux détails spectaculaires de la surface du Soleil, ou chromosphère, qui autrement n’apparaîtraient pas aussi nets et clairs.
Il était également heureux que des mathématiciens « magiciens » avec un penchant pour l’astronomie avaient pris la peine de mettre au point un outil permettant d’indiquer précisément aux Terriens où et quand l’I.S.S. transiterait devant le Soleil, et qu’ils aient branché cette machine sur un site web à l’usage de tous. Miguel Claro a fixé l’heure et l’endroit où la station spatiale passerait directement au-dessus de lui, afin de minimiser les interférences atmosphériques et la distance qui la séparerait de lui. Il s’est accordé deux semaines seulement, afin de minimiser les chances que l’I.S.S. modifie sa trajectoire.
Il a emporté son appareil photo, son objectif télescopique, son ordinateur portable, sa batterie et ses logiciels sophistiqués dans son break et a fait trois heures de route depuis son domicile d’Alqueva jusqu’à une forêt obscure pour prendre ses photos sous le soleil brûlant du Portugal.
Il a dû tenir compte de la chaleur accablante, qui risquait de fausser l’exposition. Il a surveillé la météo et planifié son poste de travail sur le terrain ; un parapluie lui permettrait de garder son ordinateur portable au frais. Son appareil photo, un Player One Astronomy Apollo-M Max, serait une autre histoire, car il pointait directement vers le Soleil.
Le 2 juin, jour de l’expédition, il s’est mis en route. Il faisait beau lorsqu’il est arrivé à l’endroit prévu, qu’il n’avait pas pris la peine de repérer à l’avance comme il aurait probablement dû le faire, si ce n’est sur Google Maps, a-t-il dit. Il faisait beau et sa vue sur le Soleil était dégagée.
« C’était plutôt cool. Je pense que le ciel était d’un bleu presque parfait », a-t-il observé, ajoutant que la température était d’environ 30 degrés. « Tout s’est bien passé, heureusement. »
Son appareil photo était réglé sur 10 secondes, avec des centaines de clichés par seconde, pour capturer les moments avant, pendant et après le passage de l’I.S.S. devant le Soleil. Une fois les images en sécurité sur son ordinateur portable, il est rentré chez lui et les a passées au crible, image par image, à la recherche des 200 images dorées avec la silhouette de moustique caractéristique de la station spatiale traversant la soucoupe flamboyante.
Il a réalisé cet incroyable composite.
« Je pense que c’était très net », a-t-il déclaré à Epoch Times, avant de décrire les magnifiques détails de la chromosphère : filaments, taches solaires et proéminences, qui sont de formidables éruptions de rayonnement causées par des distorsions magnétiques à la surface du Soleil. « J’ai été très, très heureux des résultats. »
(Avec l’aimable autorisation de Miguel Claro )
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