Un régime pauvre en sodium peut générer du stress

Il existe un lien entre la consommation de sel et le stress, et ce n’est probablement pas celui que l’on pense. Si nous connaissons bien les dangers supposés d’une alimentation riche en sodium, beaucoup d’entre nous ignorent qu’une consommation insuffisante de sodium entraîne son propre lot de problèmes. En matière de stress, le sel joue un rôle important en aidant à éliminer le cortisol de l’organisme.

Une étude publiée dans Clinical Endocrinology en 2020 a montré qu’une augmentation de la consommation de sel entraîne une hausse du taux de cortisol dans l’urine et une baisse du taux de cortisol dans le sang. Qu’est-ce que cela peut signifier ? Une réduction de la consommation de sodium peut entraîner une augmentation du taux de cortisol circulant.

Le sel est souvent vilipendé et de nombreux médecins conseillent à leurs patients d’adopter un régime pauvre en sodium pour des raisons de santé. Cependant, une consommation insuffisante de sel peut interférer avec l’élimination du cortisol de notre circulation sanguine. Le sodium aide à éliminer l’hormone du stress de l’organisme, et le fait de l’éviter peut finalement conduire à des niveaux chroniquement élevés de cortisol dans le sang. En l’absence de traitement, un taux élevé de cortisol peut entraîner divers symptômes gênants et des complications potentiellement graves. La plupart des gens présentent des symptômes de cortisol élevé ou mal régulé en raison des facteurs de stress de la vie, et le fait de s’abstenir de consommer du sel peut exacerber la situation.

Qu’est-ce que le cortisol ?

Le cortisol est une hormone stéroïde essentielle produite par la glande surrénale en réponse au stress. On l’appelle souvent l’hormone du stress car l’organisme la libère en plus grande quantité lors de la réaction de lutte ou de fuite face à un facteur de stress. Le cortisol aide à libérer le glucose stocké dans nos cellules afin que nous ayons l’énergie nécessaire pour fuir une menace perçue.

L’hormone du stress a de nombreuses fonctions vitales, notamment la régulation de la glycémie, la gestion du métabolisme, le contrôle de l’inflammation et l’aide au cycle de sommeil et d’éveil. Il s’agit d’une hormone importante, mais des niveaux élevés de cortisol sur une période prolongée peuvent avoir des effets négatifs sur la santé, notamment la prise de poids, l’hypertension artérielle et l’affaiblissement de la fonction immunitaire.

La différence entre le sel et le sodium

Les mots « sel » et « sodium » sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais il existe une différence marquée entre les deux. Le sodium est un minéral que l’on trouve dans de nombreux aliments et qui est essentiel au bon fonctionnement de notre organisme. Le sel est une combinaison de sodium et de chlorure. Il s’agit d’un composé chimique constitué de 40% de sodium et de 60% de chlorure, d’où son nom. En définitive, le sodium est l’un des deux éléments qui composent le sel.

Le sodium est un minéral essentiel qui contribue à réguler l’équilibre hydrique de l’organisme et à maintenir une fonction nerveuse et musculaire normale. Il participe également à l’absorption et au transport des nutriments dans l’organisme. Essentiel signifie que le corps ne peut pas le fabriquer et que l’on doit en obtenir des quantités adéquates par le biais des aliments que l’on consomme. Quelle est notre principale source de sodium ? Le sel.

Le lien entre le sel et le cortisol

Les résultats de l’étude de 2020 ne sont pas nouveaux. Une étude distincte publiée plus tôt dans la même année a révélé que « l’excrétion urinaire d’aldostérone diminue avec un régime riche en sel par rapport à un régime pauvre en sel, tandis que l’excrétion urinaire de cortisol et de cortisone augmente ». En 2013, une étude dans Cell Metabolism a établi qu’« un régime riche en sel augmente l’excrétion de cortisol chez l’homme ».

Une étude publiée dans The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism en 2003 a déclaré : « Chez les sujets sains, la charge en sel alimentaire augmente et la restriction en sodium diminue l’excrétion urinaire de cortisol libre » et « les changements dans l’excrétion des métabolites du cortisol après une charge en sel s’accompagnent d’une diminution de la concentration plasmatique de cortisol ».

Avant cela, une étude de 1998 avait conclu : « Cette étude soutient l’idée que la restriction en sodium diminue l’excrétion urinaire de cortisol ».

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement la relation entre l’apport en sel et l’excrétion de cortisol, l’étude de 2020 soulève quelques points. Un apport alimentaire accru en sodium peut entraîner des résultats faussement positifs dans les tests d’excrétion de cortisol sans urine, et les régimes pauvres en sodium peuvent rendre les tests sanguins de cortisol inexacts. En outre, un régime pauvre en sodium peut augmenter le taux de cortisol, et l’incorporation de sources de sodium de haute qualité dans l’alimentation présente des avantages en termes de régulation du cortisol.

Le type de sel est important

En ce qui concerne la consommation de sel, le type de sel est important. Le sel de table est le sel le plus couramment utilisé. Il est fortement transformé et dépourvu d’une grande partie de ses minéraux naturels. Des produits chimiques sont souvent ajoutés pour éviter qu’il ne s’agglomère sous l’effet de l’humidité.

Le sel de table est généralement enrichi en iode. L’iode peut être bénéfique pour la santé de la thyroïde. Toutefois, certains experts affirment que la transformation du sel de table peut le rendre plus difficile à traiter et à utiliser par l’organisme, ce qui peut entraîner des problèmes de santé potentiels. Du dextrose, une forme de sucre, est parfois ajouté au sel de table.

Le sel marin est une forme plus naturelle de sel récolté à partir d’eau de mer évaporée. Il conserve de nombreux oligo-éléments naturels, notamment le magnésium, le potassium et le calcium. Il n’est ni raffiné ni transformé. Le sel de mer rose de l’Himalaya est un type de sel populaire extrait d’anciennes couches de sel dans les montagnes de l’Himalaya. Il est connu pour sa couleur rose et est riche en minéraux.

Le sel casher est du chlorure de sodium pur et ne contient pas d’oligo-éléments, d’iode ou d’additifs nocifs pour la santé.

Les aliments qui peuvent aider à réduire le taux de cortisol

Outre le sel de haute qualité, les meilleurs aliments pour réduire le taux de cortisol sont ceux qui sont anti-inflammatoires. Tous les aliments qui réduisent l’inflammation font baisser le taux de cortisol. Plusieurs aliments peuvent contribuer à réduire le taux de cortisol dans l’organisme :

• Le chocolat noir : le chocolat noir contient des flavonoïdes et des études ont montré qu’il pouvait réduire le taux de cortisol.

• Les baies : les baies sont riches en antioxydants qui peuvent aider à réduire l’inflammation et à diminuer le taux de cortisol.

• Poissons gras : les poissons gras tels que le saumon et le thon contiennent des niveaux élevés d’acides gras oméga-3. Des recherches ont montré que les oméga-3 peuvent réduire le taux de cortisol.

• Fruits à coque : les fruits à coque sont une excellente source de magnésium , qui peut contribuer à réduire le taux de cortisol.

• Légumes à feuilles : les légumes à feuilles tels que les épinards et le chou frisé sont également riches en magnésium et en antioxydants et peuvent contribuer à réduire l’inflammation et le taux de cortisol.

• Les aliments fermentés : les aliments fermentés, notamment le kimchi et la choucroute, contiennent des probiotiques. Il a été démontré que les probiotiques contribuent à réduire le taux de cortisol.

• Tisanes : les recherches montrent que les tisanes, comme la camomille et la lavande, ont des propriétés calmantes qui peuvent aider à réduire le taux de cortisol.

• Ashwagandha : plante utilisée depuis des siècles dans la médecine traditionnelle ayurvédique, l’ashwagandha est censée réduire les niveaux de cortisol dans l’organisme. Il a permis de traiter diverses affections, notamment le stress, l’anxiété, la fatigue et la dépression.

Certaines études suggèrent que l’ashwagandha possède également des propriétés anti-inflammatoires et de renforcement du système immunitaire. Cependant, l’ashwagandha peut être dangereux pour certaines personnes et il est préférable d’en discuter avec un médecin.