Lorsqu’un soldat a secouru un chat errant lors de son déploiement en Afghanistan, il ne s’attendait pas à ce que le chat lui sauve la vie dans ses moments les plus sombres.
En juillet 2010, le sergent d’état-major Jesse Knott servait en Afghanistan lorsqu’il a aperçu un chat errant alors qu’il installait un camp avec les autres soldats.
« Il y avait cet adorable chat qui courait partout et faisait ses jolies démonstrations félines », a dit le sergent Knott à Andrew Walsh Show. «Tout le monde est tombé en amour avec lui. »
Au fil du temps, il a remarqué des signes de violence sur le félin tel que sa fourrure avait été rasée et un coussinet de ses orteils se détachait.
Bien que les soldats n’aient pas le droit de garder d’animaux sur la base, le sergent Knott ne pouvait ignorer le sort du chat et l’a pris sous sa tutelle.
« Dans un tel environnement, si vous êtes boiteux ou infirme, vous n’y arriverez pas », a-t-il dit à OregonLive.
Le sergent a nommé le chat Koshka, ce qui signifie « chat » en russe, il le nourrissait de saumon rose en conserve offert par le commandant du sergent Knott.
« Un lien fort a commencé à se développer entre nous deux que je ne peux exprimer », se souvient M. Knott.
En décembre de la même année, le sergent Knott a vécu l’un des moments les plus sombres de sa vie : deux amis ont été tués dans un attentat-suicide et le mariage du sergent Knott était défaillant.
Knott voulait se suicider, mais Koshka ne voulait pas que ça arrive.
« Il ne me laisserait pas tranquille », dit le sergent.
Le chat demandait constamment l’attention du sergent Knott et finit par le sortir de sa dépression.
Le sergent Knott a alors pris la décision de ramener Koshka avec lui aux États-Unis. Cependant, c’était plus facile à dire qu’à faire. M. Knott et sa mère ont trouvé un groupe de sauvetage d’animaux basé à Kaboul qui pourrait aider Koshka à sortir du pays s’ils pouvaient le leur amener.
Heureusement, un interprète lui a offert son aide pour cette tâche dangereuse.
« Si cet interprète avait été arrêté aux postes de contrôle tenus par les talibans, il aurait probablement été abattu », a dit M. Knott.
Koshka s’est finalement rendu à Kaboul. Il est arrivé plus tard à l’aéroport international de Portland où la mère du sergent Knott l’attendait.
En 2013, Koshka a reçu le prix Diamond Collar Hero Award de l’Oregon Humane Society et a également été honoré par l’ASPCA.
« L’histoire du sergent d’état-major Knott a vraiment touché nos cœurs et illustre clairement l’importance du lien humain-animal », a expliqué Lindsay Sklar, la directrice principale des événements spéciaux de l’ASPCA, pour expliquer la raison d’honorer Koshka.
« Il est évident que le sergent-chef Knott a sauvé la vie de Koshka, mais Koshka a aussi sauvé la vie du sergent d’état-major Knott en retour. »
Regardez la vidéo ci-dessous :
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