Les autorités papouasiennes ont lancé un ultimatum aux 600 réfugiés retranchés dans un camp de rétention australien en dépit de sa fermeture officielle, menaçant d’utiliser la force s’ils n’en sortaient pas d’ici samedi.
Objet de vives critiques des organisations de défense des droits de l’homme, le camp de l’île de Manus, ouvert par Canberra en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour détenir et traiter les dossiers de demandeurs d’asile, a été officiellement fermé mardi 31 octobre, ayant été jugé anticonstitutionnel par la Cour suprême de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Mais environ 600 hommes s’y sont barricadés alors même que l’eau et l’électricité ont été coupés et que les vivres s’y font de plus en plus rares.
Les migrants, qui dénoncent de longue date leur détention illimitée, ont été priés de se rendre dans trois centres de « transition ». Mais ils disent craindre pour leur sécurité alors que certains habitants se montrent hostiles à leur endroit.
« Compte tenu de la décision de la Cour suprême, le gouvernement n’a d’autre choix que d’intervenir pour le bien-être des réfugiés et des autres », a déclaré le Premier ministre papouasien Peter O’Neill.
« Des mesures appropriées » seront prises pour « arrêter les individus responsables d’angoisse et de violences non nécessaires », a-t-il averti.
« Leur comportement est désormais une affaire de sécurité publique, ainsi qu’un problème d’hygiène et de santé, et sera traité comme tel, qu’il s’agisse ou non de réfugiés réels. »
Des avis ont été affichés jeudi dans le camp avertissant que « la force pourrait être utilisée pour transférer ceux qui refusent de partir volontairement » d’ici samedi.
Le réfugié iranien Behrouz Boochani, qui joue le rôle de porte-parole des occupants du camp, a indiqué que policiers et fonctionnaires de l’immigration avaient pénétré dans le camp pour faire connaître cet ultimatum.
« Les réfugiés ont extrêmement peur des menaces du département de l’immigration mais continuent de dire que nous ne quitterons pas cette prison pour une autre prison », a-t-il expliqué dans un tweet.
Canberra mène une politique extrêmement dure vis-à-vis des migrants qui tentent de gagner ses côtes, en les reléguant sur Manus ou dans le micro-État insulaire de Nauru.
L’Australie n’accepte aucun boat-people sur son sol, même ceux qui remplissent les critères du droit d’asile.
Amnesty International a mis en garde contre les risques d’un recours à la force contre les migrants.
« Ce sont les gouvernement australiens et papouasiens qui ont laissé ces homme sans nourriture, dans eau, toilettes et électricité », a dénoncé Kate Schuetze, responsable d’Amnesty dans le Pacifique. « Maintenant qu’ils ont créé cette situation, ils ne peuvent pas la régler en envoyant les forces de sécurité contraindre les réfugiés au départ ».
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