Une étude récente a révélé que la consommation fréquente de cannabis puissant peut entraîner des modifications mesurables de l’ADN humain, ce qui soulève des inquiétudes quant aux effets sur la santé mentale des produits de marijuana de plus en plus disponibles et de plus en plus puissants.
Les chercheurs ont découvert des altérations dans les gènes liés à la fonction mitochondriale et immunitaire chez les consommateurs réguliers de cannabis dont la concentration en tétrahydrocannabinol (THC), principal composé psychoactif de la plante de cannabis, était supérieure à 10 %, ce qui pourrait affecter le métabolisme énergétique et les réponses immunitaires.
Des effets psychologiques néfastes déjà liés au cannabis
Un grand nombre d’Américains – environ 129 millions – affirment avoir consommé du cannabis à un moment ou à un autre de leur vie. En France, 47 % des adultes âgés de 18 à 64 ans déclarent en avoir déjà consommé au cours de leur vie.
De plus en plus d’éléments montrent que cette tendance pourrait avoir de graves conséquences sur la santé mentale et physique.
La recherche montre que les joints de cannabis libèrent au moins quatre fois plus de goudrons dans les poumons que des cigarettes de tabac comparables.
Une étude de 2019 publiée dans The Lancet Psychiatry indique que la consommation quotidienne de cannabis, en particulier de cannabis à forte puissance, est étroitement liée à l’apparition d’une psychose.
Les résultats suggèrent une augmentation significative des nouveaux cas de psychose dans les villes où le cannabis puissant est facilement accessible.
« Nos résultats sont cohérents avec des études antérieures montrant que la consommation de cannabis à forte concentration de THC a des effets plus néfastes sur la santé mentale que la consommation de formes plus faibles », a déclaré dans un communiqué le Dr Marta Di Forti, auteure principale à l’Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences. « Ils indiquent également pour la première fois comment la consommation de cannabis affecte l’incidence des troubles psychotiques au niveau de la population. »
Nouvelles perspectives sur le cannabis à haute puissance et l’ADN
Dans une étude récente publiée dans Molecular Psychiatry, le Dr Di Forti et son équipe ont découvert que le cannabis à haute puissance peut laisser une marque distincte sur l’ADN humain. Il s’agit de la première étude à démontrer les effets mesurables du cannabis à forte puissance sur la biologie humaine, notent-ils.
La recherche s’est concentrée sur la méthylation de l’ADN, un processus chimique qui modifie l’expression des gènes sans modifier la séquence de l’ADN, en utilisant des échantillons de sang de 682 participants, dont 188 consommateurs actuels de cannabis et 494 personnes sans antécédents de consommation.
L’étude a analysé les données de deux cohortes : l’étude GAP, ciblant les patients souffrant d’un premier épisode de psychose dans le sud de Londres, et l’étude EU-GEI, qui incluait des patients et des témoins sains de plusieurs pays européens et du Brésil.
D’après les résultats, les participants classés comme consommateurs fréquents de cannabis ont déclaré avoir commencé à consommer du cannabis à l’âge de 16 ans en moyenne, et consommer principalement du cannabis à forte puissance plus d’une fois par semaine.
L’analyse a montré que les consommateurs fréquents de cannabis puissant, défini comme ayant une teneur en delta-9-tétrahydrocannabinol (delta-9-THC) égale ou supérieure à 10 %, présentaient des altérations du gène CAVIN1, associé à la fonction mitochondriale et immunitaire. Ces changements pourraient potentiellement affecter le métabolisme énergétique et les réponses immunitaires.
Le delta-9-THC est la forme la plus abondante de la classe des cannabinoïdes THC et est connu pour ses puissantes propriétés psychoactives.
Les résultats suggèrent également que les effets du cannabis sur l’ADN diffèrent entre les personnes qui connaissent leur premier épisode psychotique et celles qui n’en ont jamais connu. Ces résultats ouvrent la voie à la mise au point de tests sanguins d’ADN permettant d’identifier les consommateurs de cannabis susceptibles de présenter un risque de psychose.
« Avec l’augmentation de la prévalence de la consommation de cannabis et de la disponibilité du cannabis à forte puissance, il est urgent de mieux comprendre son impact biologique, en particulier sur la santé mentale », a déclaré le Dr Di Forti dans un communiqué.
Problèmes de santé mentale cooccurrents et consommation de cannabis
Les problèmes de santé mentale et les troubles liés à l’utilisation de substances psychoactives vont parfois de pair. Selon la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, la consommation de substances peut déclencher des symptômes de santé mentale, et les problèmes de santé mentale peuvent conduire à la consommation de substances comme forme d’automédication. Ils ont des causes sous-jacentes communes, notamment des facteurs génétiques, des changements cérébraux et des traumatismes. Plus d’un quart des adultes souffrant de troubles mentaux graves sont également confrontés à la consommation de substances, en particulier ceux qui souffrent de dépression, de troubles anxieux, de schizophrénie ou de troubles de la personnalité.
Epoch Times a consulté le Dr Matthew Sherman, chef du service de psychiatrie ambulatoire et de santé comportementale pour adultes à la Stony Brook Medicine, au sujet de la relation entre la consommation de cannabis et d’autres troubles mentaux. D’après son expérience, la co-occurrence de la consommation de cannabis et des troubles mentaux est fréquente et a souvent des conséquences négatives sur les résultats du traitement, a-t-il déclaré.
« Je pense que toute substance psychoactive telle que le cannabis a une influence très négative sur les résultats du traitement », a-t-il ajouté, soulignant les interactions avec les médicaments psychotropes et les effets de l’intoxication au cannabis ou du sevrage sur la santé mentale des patients.
Considérations éthiques sur les tests ADN pour les risques de psychose
L’utilisation de l’ADN pour identifier les risques soulève de nombreuses considérations éthiques, a déclaré à Epoch Times Sanam Hafeez, neuropsychologue et directrice de Comprehend the Mind, un fournisseur de bilans et d’évaluations neuropsychologiques à New York.
« D’une part, ce type d’empreinte génétique, même s’il peut être utile, ouvre la porte à la question de savoir quelles autres [choses] peuvent modifier mes gènes », a-t-elle noté.
Si les tests ADN se généralisaient, ils pourraient avoir des répercussions sur les malades mentaux, comme « l’utilisation abusive de leur ADN, voire des études menées sans leur consentement, les implications juridiques et la possibilité de modifier les gènes à l’aide de substances comme le cannabis », a déclaré le Dr Hafeez.
À l’inverse, le Dr Sherman s’est montré optimiste quant au potentiel des tests ADN pour les patients.
« Je pense qu’il s’agit d’un test très pratique pour nos patients », a-t-il estimé. « D’un point de vue éthique, je pense que ce test ne pourrait que bénéficier à nos patients en permettant d’identifier ceux qui sont plus à risque de développer une psychose en raison de la consommation de cannabis. »
Il a ajouté qu’il était « très intrigué » par les résultats. « Nous ne disposons actuellement d’aucune méthode en dehors de l’évaluation clinique et des facteurs de risque tels que les antécédents familiaux pour déterminer quels […] patients peuvent présenter un risque plus élevé de développer une psychose », a-t-il affirmé.
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