Le jeûne intermittent protège contre l’inflammation et le cancer du foie, selon une étude

Une nouvelle étude révèle que le jeûne intermittent peut protéger à la fois contre l’inflammation et le cancer du foie.

L’étude, menée par le Centre allemand de recherche sur le cancer et l’Université de Tübingen et publiée dans la revue Cell Metabolism, visait à mieux comprendre comment le jeûne intermittent peut affecter le foie. Les chercheurs ont découvert que le jeûne intermittent peut stopper la progression de la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD, non alcoholic fatty liver disease), un précurseur de l’inflammation chronique du foie et du cancer du foie. Bien qu’encore très employé, le terme de NAFLD est aujourd’hui renommé « maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique » (MASLD).

Explication des résultats de l’étude 

Les chercheurs ont mené leur expérience en appliquant un régime de jeûne à des souris présentant une inflammation préexistante du foie. Ils ont constaté qu’après quatre mois de jeûne intermittent, les souris présentaient une amélioration des tests de la fonction hépatique, moins de graisse dans le foie, une diminution de la fibrose et étaient moins susceptibles de développer un cancer du foie à l’avenir.

Les souris ont suivi un régime de jeûne 5:2, c’est-à-dire qu’elles ont jeûné pendant deux jours, puis ont été autorisées à consommer un nombre illimité de calories pendant cinq jours. Le cycle a ensuite été répété pendant quatre mois jusqu’à la fin de l’étude.

Les chercheurs ont également découvert deux protéines (connues sous le nom de PPAR-alpha et PCK1) dans les cellules du foie qui semblent avoir contribué aux effets protecteurs du jeûne intermittent. L’étude soutient les recherches récentes qui suggèrent que le jeûne peut avoir un impact puissant sur la santé globale.

« Ces dernières années, les études sur la restriction calorique et le jeûne ont mis en évidence de nombreux avantages pour la santé. Parmi eux, figure la prévention du cancer. Il est bien établi que les facteurs métaboliques, tels que des niveaux élevés d’insuline et de sucre dans le sang, augmentent le risque de cancer du sein », a précisé à Epoch Times par courrier électronique le Dr Francisco Contreras, oncologue.

« Il a été prouvé que le jeûne intermittent réduisait l’incidence de cette tumeur maligne ainsi que le risque de récidive après le traitement. Les patients qui ont pu pratiquer le jeûne intermittent pendant le traitement ont bénéficié d’un soulagement des effets indésirables et de la cytotoxicité induits par la chimiothérapie, ainsi que d’une amélioration significative de leur qualité de vie. »

Qu’est-ce que le jeûne intermittent ?

Le jeûne intermittent est un type d’alimentation qui consiste à alterner des périodes d’alimentation et d’abstinence. La plupart des gens pratiquent le jeûne intermittent pour des raisons de santé et la recherche soutient le jeûne intermittent comme un moyen de gérer le poids et certaines formes de maladies, au moins à court terme.

« Pendant les jours de jeûne, le corps se nourrit de cétones dérivées des graisses stockées (triglycérides) dans le corps. Mais ces corps cétoniques sont plus qu’un simple carburant. Elles régulent l’expression de nombreuses protéines et molécules de signalisation ». C’est ce qu’a déclaré le Dr Caroline Walker, gastro-entérologue au Texas, à Epoch Times dans un courriel.

« C’est grâce à ces molécules que l’on pense que le jeûne intermittent peut avoir des effets sur la croissance et la plasticité cellulaires, le remodelage des tissus, la diminution de l’exposition à l’insuline et la diminution de la résistance à l’insuline, l’amélioration du profil lipidique, l’amélioration de la tension artérielle et même l’amélioration des symptômes de l’asthme. »

Selon le Dr Contreras, les autres avantages de manger moins, que ce soit en quantité ou en jeûnant, sont les suivants :

• Perte de poids

• Augmentation de la sensibilité à l’insuline

• Amélioration de l’immunité

• Désintoxication du corps

• Diminution du cholestérol

• Amélioration de la santé cardiaque

Tous ces avantages sont susceptibles de prévenir les maladies chroniques, notamment le diabète de type 2, les maladies cardiaques, les troubles neurodégénératifs, les maladies inflammatoires de l’intestin et le cancer.

Bien qu’il existe de nombreux programmes de jeûne intermittent, il est généralement recommandé de ne pas jeûner plus de 24 heures, car cela fait souvent plus de mal que de bien. Les recherches concernant l’efficacité à long terme du jeûne intermittent ont également donné des résultats mitigés, une étude de janvier 2023 n’ayant trouvé aucune preuve que le jeûne intermittent affecte les résultats de la perte de poids à long terme.

En outre, il est important de rappeler que le jeûne intermittent n’est pas le meilleur choix diététique pour tout le monde et qu’il peut même avoir des conséquences dangereuses pour les personnes souffrant de certains problèmes de santé.

« Les patients doivent toujours consulter leur médecin traitant avant de commencer un jeûne intermittent. Il peut ne pas convenir aux personnes souffrant de diabète de type I, ayant des antécédents de troubles de l’alimentation, enceintes ou allaitantes (ou essayant de tomber enceintes), ou prenant de la warfarine », conseille le Dr Walker.

Quelles sont les personnes les plus exposées au risque d’inflammation ou de cancer du foie ?

L’affection hépatique la plus répandue dans le monde est la stéatose hépatique non alcoolique. On estime que 24 % des adultes américains et près de 10 % des enfants américains sont atteints de la MASLD. En 2019, en France, selon une étude réalisée à partir de la cohorte CONSTANCES, 16,7 % de la population incluse présente une stéatose non alcoolique (NAFLD) ou une maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD) : 24,6 % des hommes et 10,1 % des femmes.

La MASLD se traduit par une accumulation excessive de graisse dans le foie, ce qui peut entraîner une inflammation du foie, également connue sous le nom de stéatohépatite, comme l’explique le Dr Contreras :

« Il ne fait aucun doute que les habitudes alimentaires de notre génération sont un facteur majeur des perturbations métaboliques causées par l’obésité et que le foie est l’organe le plus touché. L’incidence de la stéatose hépatique non alcoolique est en augmentation dans le monde entier. Il s’agit d’une affection très dangereuse qui peut évoluer vers une stéatohépatite et une cirrhose pouvant conduire à un carcinome hépatocellulaire, l’une des tumeurs malignes les plus agressives et le cancer dont l’incidence augmente le plus rapidement aux États-Unis. » Selon une étude, publiée en 2022 par des chercheurs du Centre international de recherche sur le cancer, 900 000 personnes sont touchées par cette maladie dans le monde, et ils pourraient être 1, 5 million d’ici 2040, soit une hausse de près de 55 %.

Selon le Dr Walker, certaines personnes sont plus exposées au risque de développer une MASLD, notamment celles qui présentent les conditions suivantes:

• Syndrome métabolique

• Obésité abdominale (définie par un tour de taille supérieur ou égal à 101 cm chez les hommes et supérieur ou égal à 89 cm chez les femmes)

• Taux élevé de triglycérides

• Faible taux de cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL)

• Pression artérielle élevée

• Taux élevé de sucre dans le sang à jeun

• Hépatite B ou C

• Consommation excessive d’alcool

Outre les conditions médicales préexistantes, les gènes et le régime alimentaire peuvent également influencer la probabilité de développer une MASLD. Les scientifiques étudient également l’impact du biome intestinal sur la MASLD et ont déjà découvert des différences dans les microbiomes des personnes atteintes de MASLD par rapport aux personnes non atteintes.

Possibilités de recherches futures

Bien que l’étude soit prometteuse, les chercheurs reconnaissent qu’étant donné qu’elle a été menée sur des souris, il est impossible de savoir avec certitude si le régime de jeûne intermittent produirait les mêmes résultats chez l’homme. Cependant, les résultats sont très prometteurs quant à l’efficacité potentielle du jeûne intermittent en tant qu’outil de prévention pour les humains.

Par ailleurs, le Dr Walker estime qu’il existe une opportunité notable de comparer et d’opposer à l’avenir un groupe d’étude suivant le régime de jeûne 5:2 à un autre groupe suivant un mode d’alimentation différent.

« Je pense qu’ils auraient pu ajouter de la valeur à leur travail en disposant d’un groupe témoin de souris ayant perdu du poids grâce à une autre forme de contrôle alimentaire. Cela aurait ajouté de la valeur, en particulier à leur hypothèse selon laquelle le jeûne serait spécifiquement responsable des changements dans la fibrose », déclare le Dr Walker.