Une nouvelle étude montre qu’une combinaison de 14 souches bactériennes atténue les symptômes de l’anxiété et de la dépression.
Les probiotiques sont des bactéries et des levures vivantes bénéfiques pour la santé qui vivent dans le corps humain. Nous pouvons également les consommer sous forme d’aliments fermentés dans notre régime alimentaire, ainsi que sous forme de suppléments.
Malgré les liens entre les déséquilibres bactériens et la dépression, la recherche n’avait pas encore trouvé de traitements probiotiques efficaces contre la dépression, bien que les études n’aient généralement testé qu’une seule souche de bactérie.
Cette étude pilote ouvre toutefois la voie à des études plus vastes explorant l’utilisation de compléments multi-souches pour la santé mentale. La combinaison comprenait différentes souches de Bifidobacteria et de Lactobacillus, en plus de Lactococcus lactis et de Streptococcus thermophilus, prises dans un mélange exclusif.
Les patients ont reçu soit le probiotique à 14 souches, soit un placebo. Tous les sujets étaient âgés de 18 à 55 ans, souffraient d’un trouble dépressif majeur et prenaient un antidépresseur qui ne résolvait pas complètement leurs symptômes.
Le groupe probiotique a connu une amélioration plus importante que le groupe placebo, notamment en ce qui concerne les symptômes d’anxiété. Les résultats ont été publiés dans JAMA Psychiatry en juin.
« La non-réponse ou la réponse partielle aux antidépresseurs est un énorme problème et cette étude est une première étape importante dans l’exploration du potentiel thérapeutique des probiotiques comme traitement de la dépression », a déclaré James Stone, chercheur principal de l’étude, dans un communiqué de presse. « Nous avons constaté que les probiotiques constituaient un complément acceptable et tolérable pour les personnes prenant déjà des antidépresseurs.
Caractéristiques de l’étude
En moyenne, les personnes prenant des probiotiques – 24 des 49 patients – ont connu une réduction d’un degré de gravité sur deux échelles d’évaluation de la dépression. Les patients ont bénéficié d’un soulagement encore plus important de l’anxiété, qui est un état comorbide chez la moitié des patients souffrant de dépression. En fait, les chercheurs ont laissé entendre qu’une réduction des symptômes d’anxiété physique pourrait être le facteur déterminant de l’atténuation de la dépression.
Le probiotique multi-souches contenait huit milliards d’unités formatrices de colonies. Les patients ont pris le probiotique ou le placebo quotidiennement pendant huit semaines, en plus de leur traitement antidépresseur habituel.
Les patients ont bien toléré le probiotique, sans réaction indésirable grave, et le taux d’adhésion était élevé. Les auteurs de l’étude ont déclaré que le profil de sécurité et d’acceptabilité était meilleur que celui d’études antérieures utilisant différents suppléments.
Les médicaments ne fonctionnent pas bien
Si des études futures trouvent des mélanges efficaces de probiotiques pour traiter divers problèmes de santé mentale, cela pourrait offrir à des millions de personnes une aide dont elles ont grand besoin.
Selon l’American Journal of Psychiatry, environ 60 % des personnes souffrant d’un trouble dépressif majeur ne réagissent pas à leur traitement initial et environ un tiers d’entre elles continuent à présenter des symptômes malgré un traitement supplémentaire. Des études montrent que la dépression résistante au traitement et le fardeau qu’elle représente pour la société posent d’énormes problèmes.
Selon l’Alliance nationale pour la santé mentale, environ un adulte sur cinq souffre d’une maladie mentale, et environ un sur vingt d’une maladie mentale grave. Les troubles de l’humeur, les troubles psychiatriques et les autres handicaps mentaux représentent une personne sur cinq bénéficiant des prestations de l’assurance invalidité de la sécurité sociale. En 2019, cela représentera plus de 2 millions de personnes.
En Europe, 1 personne sur 6 souffre d’une maladie mentale. 17% des Européens, soit 84 millions de personnes, avaient un problème de santé mentale. Parmi eux, 21 millions (4,5% de l’ensemble de la population) souffraient de dépression, 5 millions (1%) de trouble bipolaire et 1,5 million (0,3%) de schizophrénie, apprend-on d’une étude de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).En ce qui concerne la France, 18% des Français souffrent d’au moins une maladie mentale.
« Je ne pense pas que le fait que tout le monde prenne des probiotiques va résoudre le problème de la dépression, qui est la première cause d’invalidité dans le monde », a déclaré le Dr Greenblatt. « Mais la relation entre la santé intestinale et la dépression est réelle.
Le Dr Greenblatt a expliqué à Epoch Times que le domaine de la psychiatrie fonctionnelle ne sait pas exactement comment le microbiome – l’ensemble des bactéries, des champignons et des virus qui vivent dans et sur les humains – joue un rôle dans les fonctions cérébrales. Des études sur l’animal et sur l’homme révèlent l’existence d’une association.
Le Dr Chris Palmer, psychiatre, a déclaré à Epoch Times que toute personne souhaitant essayer un probiotique contre la dépression devrait demander à un professionnel de la santé s’il existe des recherches spécifiques sur le probiotique qu’elle envisage.
Les allégations génériques, telles que « les probiotiques sont bons pour vous », ont peu de chances d’être utiles dans le cas d’un état pathologique comme la dépression majeure », a-t-il ajouté.
Mécanisme d’action possible
Toutefois, la recherche doit continuer à tester les probiotiques, car de nouvelles thérapies pour la dépression sont désespérément nécessaires, selon les auteurs d’une une méta-analyse des études sur les probiotiques pour la dépression publiée au début de cette année dans l’International Journal of Molecular Sciences.
Cette étude met en évidence les niveaux du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF) et la production de BDNF comme explication possible de la façon dont les microbes présents dans l’intestin peuvent causer ou guérir la dépression. Le Dr Palmer a déclaré que cette découverte était cohérente avec les recherches qu’il a effectuées pour son livre « Brain Energy », publié en novembre 2022.
Si les microbes intestinaux ne produisent pas directement le BDNF, ils produisent des acides gras à chaîne courte (AGCC) qui jouent un rôle dans la production de BDNF.
La mise en évidence de ce mécanisme d’action est un progrès significatif qui pourrait aider les chercheurs à déterminer quels probiotiques pourraient être utilisés pour stimuler la production d’acides gras à chaîne courte.
L’étude souligne que les personnes souffrant de dépression ont des niveaux de BDNF nettement inférieurs à ceux des personnes en bonne santé. Les AGCC sont également associés à l’intégrité de la barrière intestinale, qui protège l’organisme de l’inflammation. Un faible taux d’AGCS peut donc entraîner une augmentation de l’inflammation.
Une certaine inflammation est bénéfique, car c’est ainsi que l’organisme mobilise des ressources telles que les globules blancs pour repousser une invasion pathogène, mais l’inflammation chronique est associée aux maladies auto-immunes. Une barrière intestinale affaiblie permet aux bactéries et aux antigènes de s’échapper dans l’organisme et de déclencher une inflammation.
Microbiome et stress oxydatif
Les chercheurs ont également établi un lien entre le stress oxydatif et les types et le nombre de microbes qui se forment dans l’intestin. « Le stress oxydatif est lié à diverses maladies humaines, dont la dépression », note la méta-analyse de l’International Journal of Molecular Sciences.
Le stress oxydatif survient lorsque les espèces réactives de l’oxygène (ROS) créées sont plus nombreuses que celles qui peuvent être éliminées par les mécanismes de protection. Les ROS jouent un rôle important dans la fonction immunitaire, mais doivent être contrôlés. Le stress oxydatif peut être le signe d’une inflammation chronique, un marqueur de nombreux états pathologiques.
Dans leur analyse, les chercheurs ont trouvé des études confirmant l’efficacité de la thérapie probiotique chez les patients dépressifs présentant des marqueurs de stress oxydatif. Cette constatation n’a été confirmée que dans le groupe de patients dépressifs présentant des pathologies associées, notamment le syndrome du côlon irritable et l’infarctus du myocarde. Au moins un quart des patients cardiaques souffrent de dépression, qui est également liée à un risque accru de maladie cardiaque, selon les National Institutes of Health.
Il est possible que les probiotiques aient contribué à réduire l’inflammation liée aux maladies comorbides, ce qui a permis d’atténuer la dépression.
Améliorer la santé intestinale par l’alimentation
Les premières études ont montré que les probiotiques peuvent être bénéfiques pour certaines personnes souffrant de psychose, de troubles bipolaires, de TDAH et de schizophrénie, a déclaré le Dr Greenblatt. En général, l’augmentation des probiotiques fait partie d’un mode de vie complet et d’un plan de traitement dans le cadre d’une approche fonctionnelle, a-t-il ajouté.
« Dans la plupart des cultures, on trouve une grande variété d’aliments fermentés qui stimulent les bactéries intestinales. Le régime américain traditionnel ne contient pas beaucoup d’aliments fermentés », a-t-il déclaré.
Selon le Dr Greenblatt, les psychiatres fonctionnels se concentreront probablement sur le sommeil, les ajustements hormonaux, les facteurs environnementaux et le régime alimentaire. Le microbiome est associé à tous ces facteurs, bien que la relation ne soit pas particulièrement bien comprise.
« L’impact le plus direct des bactéries dans notre intestin est l’alimentation. Le changement de régime alimentaire sera important. Changer votre régime alimentaire modifiera votre intestin », a-t-il déclaré.
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