En juin, le sud du Texas a été frappé par de fortes pluies, provoquant des inondations généralisées dans toute la région. Des biens ont été détruits, des familles ont été séparées et s’il n’eut été d’un sauvetage audacieux, Vannah Vercetti craignait de perdre sa Blanca bien-aimée pour toujours.
Vanah vit dans une maison mobile à Welasco avec son mari, Leon, son chien et leurs 11 chats : Blanca, Judy, Jade, Yo-Landi, Fiona, Frida, Rocket, Daisy, Lulu, Nanook et Ducky.
Vers 6 h 30 du matin, le 20 juin, les inondations ont atteint leur maison. Vannah ne s’inquiétait pas seulement de son propre bien-être, mais aussi de celui de ses chats.
« Ils avaient tous si peur quand la pluie est arrivée », a dit Vannah à Humanity. « Chacun était caché dans un endroit différent autour de la maison. »
Il faisait encore nuit quand l’inondation est arrivée, alors Vannah a dû attendre quelques heures que le soleil se lève avant de partir à la recherche de ses chats. Ils ont tous été retrouvés et la plupart d’entre eux étaient sains et saufs. L’un d’eux, cependant, ne l’était pas.
Selon The Dodo, Blanca pensait que l’endroit le plus sûr pour rester à l’abri de la pluie était directement sous sa maison. Elle découvrit rapidement que c’était une très, très mauvaise idée.
Alors que les eaux de la crue continuaient à monter, Blanca s’est retrouvée piégée. Ses miaulements effrayés sous le plancher de la chambre à coucher ont alerté ses propriétaires de sa présence.
« Je suis sorti sous la pluie pour essayer de la faire sortir, mais j’ai échoué. Pensant que j’allais perdre mon chat par une noyade, je me suis rendue à l’intérieur en larmes, me sentant désespérée », a dit Mme Vercetti à The Dodo. « Je pouvais entendre les cris dévastés de Blanca. C’était insupportable. »
Vannah avait essayé d’attirer l’attention du chat à partir de l’extérieur de la maison mais le plan de Léon était plus direct, utilisant des outils pour lui frayer un chemin vers eux, de l’intérieur.
« Quelques instants plus tard, Vannah est entrée dans la pièce et a réalisé ce que j’allais faire. Elle a tout enregistré sur son téléphone et j’ai commencé », a déclaré Leon à Humanity.
Au début, il a essayé d’utiliser une scie électrique pour couper le plancher, mais il s’est vite rendu compte que ce ne serait pas sécuritaire pour le chat. Alors il a pris un marteau à la place et s’est mis à marteler le sol.
« J’ai ciblé une zone que je pensais la plus sûre pour elle. J’ai dû frapper avec une intensité réfléchie pour percer le plancher tout en ne blessant pas notre chat », dit Leon. « Mon but était de percer et d’utiliser une clé à molette et mes mains pour dégager une ouverture assez grande pour qu’elle puisse se faufiler. »
Lorsque la vidéo du sauvetage de Vannah a été publiée sur Facebook, elle a été visionnée plus de 85 000 fois. Dans la légende de la vidéo, Mme Vercetti s’excuse d’avoir pleuré.
« J’étais tellement soulagée. Je pleurais de chagrin et à la fin, ce fut des larmes de joie », a dit Mme Vercetti à The Dodo. « L’eau était à quelques centimètres du sol. Elle avait une petite poche d’air qui l’a gardée en vie assez longtemps pour qu’on puisse l’atteindre. »
Depuis ce moment, le petit chat a fit preuve d’une extrême gratitude envers ses maîtres.
Nouveau Meilleur ami
« Je les recueille, et soit je leur trouve une maison, soit je les garde », a-t-elle dit à Humanity. « Ceux que je garde, je les remets sur pied. »
Blanca a été retrouvée une nuit d’avril 2017, seule à l’extérieur d’un Dollar General, une entreprise américaine de grande distribution à bas prix et a été amenée à Mme Vercetti presque immédiatement après. Elle et son mari sont tombés amoureux de la chatte instantanément et ont décidé de la garder avec eux.
Pendant plus d’un an, Blanca avait continué à garder ses distances avec ses propriétaires. Pourtant, après le sauvetage, tout a changé.
« Après son incident et avoir frôlé la mort, elle a commencé à nous suivre partout, à miauler après nous et ce, même après avoir été nourrie et à se frotter sur nos chevilles quand nous sortons », dit Mme Vercetti. « Elle suit mon mari plus que quiconque. C’est comme si elle savait qu’il l’a sauvée. »
« Cela fait un peu plus d’un mois et Blanca s’en sort très bien », dit Leon. « Elle est en bonne santé et plus aimante envers moi. »
Leon a noté que, bien que sa femme et lui soient heureux que Blanca soit plus proche d’eux, tous les membres de la famille n’en sont pas aussi excités.
« Mon chien, par contre, n’est pas très content quand elle nous accompagne pour ses promenades de l’après-midi », dit-il.
Rêves d’un abri pour chats
Les inondations de juin dernier ont été graves. Lorsque Mme Vercetti est sortie, bien qu’elle mesure 1,5 m, l’eau atteignait sa taille.
Bien que la maison soit surélevée de 1 m, elle a quand même subi beaucoup de dommages, encore plus après le sauvetage dramatique du chat. Mais, comme l’écrit Vannah dans la légende de sa vidéo : « Un trou dans le sol vaut mieux qu’un trou dans mon cœur. »
Peu après l’inondation, Vannah a lancé une page GoFundMe pour couvrir les frais de réparation de sa maison et pour les soins de Blanca chez le vétérinaire. Elle s’est fixé l’objectif initial de 1 000 $ US (857 €), qui a été atteint en seulement 5 jours.
Après cela, Vannah s’est fixé des objectifs encore plus ambitieux, espérant amasser 10 000 $ US (8 566 €) afin de transformer sa résidence secondaire en refuge pour chats.
« J’ai toujours voulu prendre soin des chats. Alors quand notre vidéo est devenue virale, nous avons décidé d’utiliser la visibilité pour collecter des fonds afin de pouvoir m’occuper de plus de chats dans le besoin », a dit Vannah à Humanity.
« Ce serait un rêve qui se réaliserait si nous pouvions réunir les fonds nécessaires à la construction de notre propre refuge pour chats », a écrit Vannah sur sa page GoFundMe.
Si vous souhaitez aider Vannah Vercetti à atteindre son objectif, pensez à faire un don à son GoFundMe.
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